这位少帅，品性端方，行事也算稳重，可比起他父亲当年纵横捭阖、心狠手辣的手段，终究是少了些魄力与果决。

杨宗业大概也正是看透了这一点，才时常感叹后继无人吧！

守成之才，焉能应对这裂土分疆的危局？

常书瑜静静地保持沉默，目光投向窗外一隅渐染秋色的天空。

提到杨宗业，她心绪总是复杂的。

那个男人，于公，是她现在必须借助甚至合作的力量；于私，却可能是她人生中最大的危机。

可无论个人情绪如何翻腾，有一点她无比清晰：在东北那片黑土地上，只要杨宗业这面旗帜还立着，倭寇的铁蹄就休想轻易踏入。

他是一头守山的老虎，或许伤人，却也实实在在地镇守着国门。

这便够了。

个人的好恶，在滔天洪流面前，轻如尘埃。

“供不奉我为菩萨，并不打紧。”常书瑜收回视线，声音不高，却字字清晰，仿佛敲在檀木桌案上，“我们做这些，本也不是为了哪一个人，哪怕杨大帅守的是他杨家的基业，可客观上，守的也是东北的河山，是千万百姓不至于顷刻沦为亡国奴的可能。”

“这清单上的橡胶与糖，最终会变成轮胎、密封件、炸药，甚至士兵口袋里的那一块应急的糖……它们或许微不足道，但汇聚起来，就是一道屏障。”

她站起身，走到窗前，秋日的风带着凉意拂面而来。

“这个国家，如今已是退一步，便是万丈深渊。我们能做的，便是在这悬崖边上，多垒一块砖，多夯一寸土。南洋此行，势在必行，也务必成功。”

程述望着她挺直而略显单薄的背影，忽然想起多年前第一次见到这位常家大小姐时的情景。那时她便有着超乎年龄的沉静，如今时光淬炼，这份沉静里更添了钢铁般的意志。

他不再多言，只将那份清单仔细折好，收进贴身的口袋里。

“既如此，我便去安排后续的接应事宜。南洋那边，切记一切以自身安全为重。”

常书瑜没有回头，只轻轻“嗯”了一声。

程述离开后，书房里陡然静了下来。那盏温着的莲子羹已彻底失了热气，常书瑜没有唤人撤下，只是重新坐回桌前，将南洋的地图徐徐展开。

手指掠过星罗棋布的岛屿，最终停在马来半岛的某一处，那里用蝇头小楷标注着橡胶园的分布与产量预估。

光线渐渐西斜，将她的影子拉得细长。她并非毫无波澜，南洋之行千头万绪，虽筹划已久，但变数仍如海上的暗礁，潜藏于平静之下。

不仅要与殖民当局周旋，与当地错综复杂的势力打交道，更要提防无处不在的商业间谍，乃至……倭寇可能伸出的黑手。

哥哥虽能干，终究少了些乱局中淬炼出的狠戾与机变，许多事需得她亲自把控。

正凝神间，翠巧轻叩门扉，送来一份刚到的电文。

是景蕤从羊城加急发来的，言简意赅：“四妹闻讯，有意随行，称可协助翻译及联络商会旧友，盼允。”

常书瑜眉心微动，四小姐要同去？

这倒有些出乎意料。她这位四姐姐，自小性子好强，主意也大，在羊城那等开放地界历练几年，眼界和能力自是有的。

只是她竟然也认识南洋商会的人？

多一个可靠的自家人，自然是好事，尤其涉及与当地华商沟通，四小姐或许比她和景蕤更为便利。

只是……此行非比寻常游历，其中艰险，四小姐真的明白吗？

她略一沉吟，提笔回复：“请四姐速至沪上汇合。”

落下最后一笔，她搁下笔，揉了揉有些发胀的额角。

窗外暮色渐合，她不由得想起程述最后那句话——“退一步，便是万丈深渊”。

这话沉甸甸地压在心头。她所做的一切，收购清单上冰冷的数字，远渡重洋的筹划，与各方势力的微妙平衡，甚至不得不借助杨家的力量……这一切，不过是为了在这不断崩落的悬崖边缘，多争取一点时间，多储备一点力量。

个人恩怨，家族纠葛，在时代的洪流面前，都显得渺小而苍白。

她本想着让四姐姐能跟五姐姐一般躲开暴风眼，可显然性格如火的四姐姐大概是不愿意的。

他们所有人都被无形的绳索捆在了同一根危桅上，脚下是怒涛汹涌的家国沉浮，谁又能真正置身事外呢？