钱郎中蹲下身仔细检查，手指依次探过几人的鼻息，又翻看他们的眼口鼻，眉头越皱越紧，嘴里不停念叨：“不对……不对……这绝非普通急症，也不是瘟疫常见的症状……”

他突然站起身，目光扫过屋子四周，最后落在墙角的水缸上：“这水是从哪里来的？”

炕下跪着的二蛋爹哽咽着回答：“是……每日从河里捞的水，最近一直没下雨，我娘担心闹旱灾，就让井里的水都存着，只每日从河里捞水来喝。”

钱郎中快步走过去，揭开缸盖，一股微弱的异味飘散开来，他用随身携带的银针探入水中，针尖竟迅速泛起了一层乌黑。

“有毒……水中有剧毒！”

二蛋爹脸色顿时煞白，惊恐得后退了两步：“水……水里怎会有毒？这水是我昨天擦黑时从漭河挑回来的。二蛋想留在爷爷家吃晚饭，可他娘不舒服，我们就提前回去了，回去之前，我特意把水缸都添满了。而且……而且我还替胡大娘家也挑了两桶，怎么会有毒了呢？那胡大娘她……”

钱郎中似是想验证他的一些猜测，随即向六蓁求助道：“姑娘，可否请你陪老夫去胡屠户家走一趟？”

“好。”六蓁也正有此意。

胡屠户家的门没有上锁，显然是他急于送其母前去求医，慌乱之下未来得及锁门了。钱郎中带着六蓁直奔厨房，找到水缸，直接将银针插入。

银针同样变得暗淡，他迅速抽出，立即转身朝门外疾奔，声音急切道：“走，你再陪老夫去河边看看！”

一行人抵达河边时，叶琛竟也寻了过来，他扶着一棵柳树，显然赶路急了，面色略有些苍白和疲惫：“容师姐见你去久了没回，她很担心，让我出来找你，我听医馆隔壁的店家说了经过，便寻来了这里。”

钱郎中微皱着眉头，匆忙打量了叶琛几眼：“公子身体抱恙，稍后可让老夫替你看上一看。”

叶琛闻言，稍稍站直了身子，正色道：“老伯放心，我撑得住。您老还是先看看这条河中的水，究竟是被什么东西给污染了吧。”

听他如此一说，众人心中顿时涌起不祥的预感。钱郎中快步走到水边，只匆匆一瞥，便激动得浑身颤抖，险些失足坠入河中。幸运的是，六蓁与那伙计左右扶持，及时稳住了他的身形。

河水依然清澈见底，然而在一片片水草之中，漂浮着众多肚皮朝天的鱼虾。此时开春不久，气温尚未变暖，鱼身并没有出现明显的腐烂迹象，但僵硬的鱼身和浑浊的眼珠，昭示着它们死去至少超过半天了。

六蓁交代伙计搀扶好钱郎中，然后转身把叶琛拉过去旁边，低声道：“河水有毒！”

“嗯。”叶琛应了一声，看她撸袖子露出一截手腕来，立即压着嗓子道：“你想干什么？”

“你忘了？我们昨天中午也是喝过这河水的，你和容师姐有没有可能也是中毒了？我如今是百毒不侵之体，要不然你喝我两口血，试试能不能解毒？”六蓁拿着短刀比划了一下，发现自残的这种事情真下不去手，于是把短刀塞叶琛手里，别过头去道：“还是你来吧，快点！”

“这一年把你睡傻了？！你怎么肯定我和容婧就是中毒了？我们昨日在河边时可没发现河里有死鱼！”叶琛气得不轻，六蓁怀疑要不是这把短刀好歹算个物证，他真有可能直接给扔了：“再者，百毒不侵之体的血若是能解毒的话，这条河沿岸可不知有多少人中毒了，光是喂血哪够？依我看，你索性把割肉也加上吧！”

“你的嘴巴淬毒了吧？”六蓁把刀收起：“我只是担心你万一中毒了没办法保护我，所以才想着喂你两口血试试，可没打算当佛祖割肉饲鹰，我还不想早死呢。”

叶琛眼底的情绪变了又变，似无语，又似松了一口气：“倒是我想多了。”

“我和容婧应当不是中毒，你不用担心。”叶琛说完，便朝钱郎中走去。

钱郎中的情绪这会已经稳定下来了，他拿银针戳破了几条鱼肚，查验过后，即吩咐随行的伙计：“你速速去一趟城主府，将河水中有毒之事告知城主，请他派人张贴告示并提醒百姓，漭河水有毒，近日内都不可饮用。之后再返回医馆，备多一些银针和热汤，若有中毒者，可先帮他们催吐处理。”

伙计领命后匆匆离去，钱郎中轻抚胡须，目光投向上前的叶琛，流露出一丝探究道：“老夫觉得公子似乎有几分面熟？不知曾在何处见过？”

河水中意外出现剧毒，并引起多人死亡，发生这样的大事，被列为头号嫌疑犯的恐怕就是他们这些突然出现在城中的陌生人了。

叶琛了然道：“老伯好眼力。在下叶琛，昨日傍晚时分，我曾前往宝和堂求药，与您有过一面之缘。”

“哦，对对对，老夫想起来了。叶公子是替他人求药，求的好像是……”钱郎中顿了顿。

叶琛立刻接话道：“求的是治疗积食腹泻的药。但不瞒老伯，其实我们师兄妹三人昨日中午途经此河时，都曾饮用过河水。当时并未发现水中有异常，但之后不久，我师妹便腹泻不止，我在求药回去的途中，也遭遇了同样症状，且服药后未能缓解。故而今日上午听闻沿河百姓出现有突发身亡之事，我便推测，可能是河水出现了问题，所以才寻到河边，看到了这一幕。”