我跟在皇帝的脚印后面走，道:“我说的是真心话。我是个自卑自弃的人，但我知道你心里的志向，也知道你心里的苦楚，我决定……”

“禽兽啊你，皇帝的女人你也敢碰！”嵇公衡这厮不知从哪冒了出来，低吼一声，一把抓住了我的后脑勺，给我脑门弹了一个爆栗。

我没站稳，头往后仰，差点一头撞在路边的树上，喝问:“你跟上来作甚？”

上山的路有很多条，这条路相对崎岖一些，因昨晚又下了一场雨的缘故，人流较少。

嵇公衡横了我一眼，猛地夺过我手里的竹篮子，面朝皇帝口无遮拦地道:“你别理他，他就是个登徒子，上回在我家里夜宿，我看他长得周正，想着把我家先生介绍给他当内人。他推说喜欢贤惠可爱的，结果次日一早，他就跟我堂兄跑到烟花巷里狎妓，跟那些个不知道被多少臭男人睡过的下贱女人肌肤相亲……”

“住嘴！”皇帝愠怒，眼睛里射出两道寒光，霍然抬手掴了嵇公衡一个响亮的巴掌。

嵇公衡被打懵了，脸上隐约可以看见四个红红的指甲印。

“我不是皇帝的女人！”皇帝沉着眼睑，斜眼看着我，又怒目圆瞪瞅着嵇公衡，“他想怎么骗我跟你没有任何关系，不需要你来提醒我！”

嵇公衡捂着红肿的脸，温顺得像个忠心耿耿的奴仆，笑道:“对不起啊，我只是担心你，怕这登徒子半道上对你意图不轨而已。”

解释得过于欲盖弥彰了，这家伙被打了不仅没恼，反而犯迷糊似的说这种浑话，简直是色令智昏。

皇帝闻言拉长了脸，从袖子里拿出一块丝质绢帕擦了擦手，擦完往地上一扔，抬脚走了。

“……”嵇公衡的脸更红了，朝我投来一个委屈的眼神。

从山脚爬到山顶的岔道渐渐又汇入了主路，离相国寺越近，烧香拜佛的家眷持续增多，乱纷纷的人声与履靴踩踏在石阶上的声音彼此交替，擂鼓一般，使人心慌意乱。

“阿七，阿七……”有人在前面唤了两遍，我才恍惚反应过来这是皇帝所扮的“梅十二娘”对我所扮的“荆七娘”的昵称。

我默不作声地走过去，走到离他隔了两个台阶的地方顿住脚步。

“嗯……”皇帝额间细汗淋淋，朝我伸手。

我忙不迭掏出一块手帕递给他，他看着帕子，又看了看我，蹙眉。

我目光下移，看了一下他的腿，心想爬这么久的石阶，别是旧伤作痛了吧。于是大步走到他身侧，握着掌心朝他抬了抬手臂，方便他借势扶着我往上走。

谁知皇帝看着我又叹了口气，我回首看了一眼尾随在我们身后保持与短距离的嵇公衡，嵇公衡冲我摊手摇头表示不解。

“把手给我。”皇帝低声说了一句，手一勾，我的腰就撞了过去，几乎是脸贴着脸。

我眼皮一抖，把手心翻过来递上。

他伸手与我十指相扣，面无表情挽着我的手臂，低声命令道:“从现在起，看着我，不要说话，不要随便与别人对视，以免路人起疑。”

我连连点头，手心手臂莫名热乎乎的，任由他挽着，像是被人捧到云端，每走一步都是晕乎乎的。

进了寺院山门，他望着大雄宝殿说道:“我们这身打扮，就不进去上香了，在外面看一看就行了。”

我点头，与他并肩而行，寺院里檀香溢流，梵音袅袅，心里的慌张感不知不觉间消失了。

“二位女施主留步。”穿过浮屠塔旁边的小径，将要步入禅修舍时，一个穿海青衣的脸上坑坑洼洼不忍直视的年轻和尚领着几个僧众向我二人走过来，颔首施礼，温声道，“此乃科考生寄宿之所，游客不可入内。”

皇帝道了一句“多谢”，转头要走，和尚却又叫住他，望着他腰上挂的用金丝线绣的并蒂莲香囊，道:“女施主可是从南边来的家眷？”

皇帝回过身，点头。

和尚道:“既如此，二位女施主随贫僧来就是了。”

皇帝与我对视一眼，携着我的手跟着和尚进了禅修精舍。

原以为舍内定然是读书声朗朗，谁知里面空空荡荡一个人没瞧见。

和尚领着我二人进了一间禅房，笑着道:“今儿香客临门，人声嘈杂，学生们都在香积厨帮饭头大和尚担水劈柴做斋饭呢。二位女施主姑且坐着歇会儿吧。待午膳过了，他们就回来了。”

皇帝握着我的手环顾四壁，道:“阿七，外头香火旺，烟尘大，你嗓子才刚养好，说话费劲，就留在这儿等吧。”