“怕你？为什么？”盛尧更加费解，“少府卿虽然是丞相门生，但也算是九卿之一，怎么怕你怕成这样？”

“因为那头猪。”谢琚语气平淡，“我让他们连夜给猪梳了五十遍毛，每一根都要顺滑发亮。有一个小吏偷懒——”

他稍稍停顿，轻描淡写，

“我让人把他挂在猪旁边，让他给猪唱了一晚上的《驺虞》。”

盛尧：“……”

看着眼前这个长得神仙似的青年，后背发凉。给死猪唱“壹发五豝”的雅乐赞歌……这确实是正常人干不出来的事儿。难怪少府的人见了他跟老鼠见了猫似的。

毕竟是谢家疯了的公子。办事不需要理由，也没人敢问。他能因为一头死猪这么折腾人，谁知道下一刻会不会因为别的事把人给埋了？

怪到是人人都不来问他，盛尧默默离他远了半步。

刚迈出脚，脚下忽然一滑。

这条路通往猎苑外围的沼泽地，前几日积雪刚化，满地烂泥。盛尧身子一歪，眼看就要摔个狗啃泥。

手腕却被人一把拽住。

这一拽很用力，几乎是把她整个人拎了回来。

“小心。”

声音有些紧绷。

盛尧站稳，正想道谢并让他松开，却见那只修长有力的手并没有松开的意思，顺势下滑，扣住她的手背。

“全是泥。”谢琚皱着眉，“阿摇，你会摔倒的。”

“我不会……”

“你会。”他说，“你总是往危险的地方跑。掉下去就脏了。”

盛尧挣了两下没挣开。

算了。她想。毕竟他愿意做养在深闺……不，养在相府的娇贵公子。

“行行行，我拉着你，我保护你。”盛尧叹口气，反手也抓住他，“别怕，这路我知道。”

谢琚的睫毛微动，没说话，只是更加跟在她身侧，连腕间的铃铛声都染上了某种焦躁的急促。

两人就这样跋涉般地穿过小路，盛尧心里做贼的心虚感忽然就淡了些，多出来一种……

有人陪着一起做贼的踏实感。

越往里走，人声便越鼎沸。

曾经的禁苑帏宫，如今变成了一个充满烟火气的巨大营地。

“嘿！用力！”

远处传来整齐的号子声。

盛尧拉着谢琚，爬上一处小土坡向下望。

猎苑里的湖泊冰面被凿开，几个男人合力拉着一张渔网。

渔网拉起，活蹦乱跳的大鱼在阳光下甩着尾巴，溅起片片水花。岸上围着的老人孩子爆发出一阵欢呼。真正活着，带有希望的声音。

“殿下！”

郑小丸正带着几个内卫维持秩序，一眼就看见了乔装打扮的两人，三两步窜了过来。

“嘘，”盛尧赶紧竖起手指，“别声张。”

“懂，懂！”郑小丸点头，“公子，您可算来了！您不知道，这几天大家伙儿都念叨着您呢！”

她指着身后，“谢二那天虽然带走了一批读过书的，但这儿剩下的上千口人，因为您下令开放山林捕猎，大家总算是能吃上一口肉了！”

盛尧左右看看，走过去。有个正在剖鱼的妇人抬起头，看见郑小丸对着这两个衣着不凡的“少年”如此恭敬。

“这是……”妇人迟疑地擦擦手上鱼鳞。

“是咱们的贵人。”郑小丸含糊道，“特意来看看大家。”

妇人愣愣地看着盛尧，忽然慌张地将手在身后揩了几下。站起身，普通一声，跪进了泥水里。

原本喧闹嘈杂的旧帏宫，陡然显出一圈诡异的安静。这安静像涟漪般，从盛尧脚边迅速向着远处荡开。

有人正在烧火，有人正扛着木头，有人怀里抱着孩子。他们循着那妇人的视线看过来，在寒风凛冽的冬日里，看见了少女的身影。

没有号令，也没人说话。呼啦一下。

宛如和风吹过田垄。

远处不知是谁先跪了下来，一个，两个，一片，两片。

在泥泞的雪地上，被视为草芥驱赶的人们，朝着她的方向，重重地磕头。盛尧僵在原地，手足无措。

自个儿在太庙受过百官朝拜，在猎苑受过三军欢呼。可从来没有哪一次像现在这样，沉重得让她几乎喘不过气。

几千条命啊。

皇太女，她这个自身难保的泥菩萨，居然真的把这几千条命，从阎王手里抢回来了。

就在她百感交集地看着这些人的时候，人群之中，一个身穿破旧长袍，被个总角童子搀扶着的老者，颤颤巍巍地站起身。

老者须发皆白，身形佝偻，没有像其他人那样跪拜欢呼，还努力挺着一根也不怎么直的脊梁，在小孩儿的搀扶下，一步步挪到土坡边。

老者瞧了她几眼，又盯着谢琚看了半晌，忽然长叹一声，摇摇头。

“谢四公子。”

“沧海桑田，世事更变。没想到当年意气风发的中都麒麟，到头来，竟然真的做了皇后。老朽……惭愧啊。”

盛尧惊讶，转头看谢琚。

谢琚神色却很淡。一语不发地行了一礼。

“老丈认得他？”盛尧上前半步，将谢琚挡在身后，警惕地看着这老者。

“怎会不认得？”老者苦笑一声，并不回答，就手一礼，“草民岱州常柏，见过皇太女殿下。”

常？

盛尧忽然想起，“常？梧山凤凰，都中麒麟，是你说的？”

“是舍弟。”老者费力地转回身，朝那小孩摆摆手，道，”辟雍宫被拆时，生生气死在明堂前，倒没有福分见到殿下。“

辟雍宫，是昔日征辟人才所用。

“舍弟忝为辟雍宫祭酒，品评策士。看人的眼光是一向准的。可惜……他这次大概是看走眼了。”他看着谢琚，叹道，“凤凰择木而栖，尚在山林；麒麟……陷于泥淖，却已成裙下之臣。”

“也没什么。”盛尧试着振奋，不太喜欢听这种丧气话，“时移世易，人各有志，男的当皇后也没什么不好，不比当流民强吗？”

老者一怔，似乎没想到她会这样说，继而抚须大笑。点点头，便即问盛尧，谢丞相是否已经发兵岱州？

盛尧十分出乎意外，没想到这被困在流民中的老者，居然对时势如此清楚。

但诏令田昉是遍告天下的事情，她也不瞒着，扶老者坐下，却见他摇头说，不可能仅让长公子谢承去，丞相要打岱州，长途奔袭要务在于粮草。

“五千人，攻城略地不够，护送流民又有余。”老人看着她沉思，显得赞许。

不是要攻城，是要三个辎重能行的隘口。到了就要开始屯田。

“可这是‘步步为营’的老成之策。”盛尧说，“谢相年高，打不动急仗了。”

实际上，她忐忑地想，恐怕谢巡的身体状况确实打不了仗了。那么长公子在外屯田，谢氏司州防务大权，谁去担当？

谁又来“接手”她这个傀儡皇太女？

盛尧心里难受，觉得这事儿不是她一个人琢磨得透的，“老先生在岱州辟雍的时候，”她问，“五经六艺，先生是教习什么的？”

老人沉默一瞬，抬眼看她，

是个女孩儿啊……实打实的女孩儿。

盛尧等了半天，好在她这憋屈太子当习惯了，此时也不着急，过了好久，老者才终于拉着小童站起身，

“战必胜，攻必取，”

他整敛衣袖，侧身避开盛尧的搀扶，更刻意地避开了似乎想要伸手帮忙的谢琚。

谢琚皱眉，冷淡地收回手，见老者坚持自行向盛尧深深一揖，

“方圆战阵之学。《司马法》。”