“姑娘？”许文熙不知何时来到她身边，“我猜你可能会在这里。”

江望泞微微一惊：“许大人怎么……”

“我知道你会来送他。”许文熙温和地笑着，“虽然你不说，但我知道，你心里还是在意他的。”

江望泞沉默不语。

“回去吧。”许文熙轻声道，“我送你。”

江望泞点头应着，同小荷和许文熙回去。

许文熙送到门口便止步：“我就不进去了，望泞，记住我说的话，若有任何需要……”

“我明白。”江望泞颔首，“多谢许大人。”

关上门，小荷小声说：“姑娘，许大人待您真好。”

江望泞没有回答，走到院中。

她知道许文熙的心意，也知道他的好。

而在巷口，许文熙驻足良久，最终转身离去。

大军出征后的京城，仿佛一下子安静了许多。

许文熙在赵明耀离开不久后，便被调任为随军文官，一同赴边。

江望泞的小院日子依旧平静，她开始教小荷更多的东西，不仅仅是识字，还有简单的算账、女红，甚至偶尔会教她辨认几味常见的草药。

“姑娘懂得真多。”小荷学得认真，眼中满是钦佩。

“不过是些生存的本事。”江望泞淡淡地说。

这日，小荷从市集带回一个消息：“姑娘，听说前线打了胜仗，九殿下率军击退了北狄先锋！”

江望泞正在浇花的手微微一顿：“是吗。”

“市集上都在传呢，说殿下用兵如神。”小荷兴致勃勃地说着，看着江望泞的神色，声音低了下去，“姑娘，您不高兴吗？”

“胜仗是好事。”江望泞放下水壶，“我只是在想，战事恐怕不会这么快结束。”

果然，接下来的几个月，战报时好时坏，有时传来捷报，有时又说战事胶着，京城的氛围也跟着起起落落。

入了秋，天气转凉。

院中的梧桐叶开始泛黄，风一过，便簌簌落下几片。

这日午后，江望泞正与小荷在院中捡拾落叶，打算晒干了做枕芯。

院门被轻轻叩响。

小荷跑去开门，来人是郑琼知，她比上次见面时清减了许多：“泞儿，终于找到你了。”

“泞儿，真的是你，”

江望泞忙将她迎进来。

“知知？”

郑琼知已经大步走了进来，动作干脆利落。

“可算让我找着了！”郑琼知解下斗篷，“你这地方藏得真深，我绕着城南转了三圈才摸到门。”

小荷忙奉上热茶，郑琼知接过来也不客气，仰头喝了大半杯，才长舒一口气，在石凳上坐下。

江望泞看着她风尘仆仆却神采飞扬的模样，一时竟不知该说什么。

她们上一次见面，还是在她大婚时。

“怎么，不认识我了？”郑琼知看着愣神的江望泞，歪头一笑。

江望泞摇了摇头，“没，只是没想到你怎么会来。”

郑琼知听着江望泞的问话，没有回答，而是转头看着面前的小院：“这地方不错，清净，比那些高门大院自在多了。”又看向江望泞，“你气色也好多了，比从前在教坊司时好。”

“你怎么找到这里的？”江望泞问。

“费了好大劲呢。”郑琼知笑道，“听说你脱了籍，我就想来看看你。可许文熙那家伙嘴巴严得很，问了几次都只含糊说在城南。我只好自己找，把城南这几条巷子都转遍了。”

她说着从袖中掏出一个小油纸包：“路上买的糖炒栗子，还热乎着，咱们分着吃。”

小油纸包打开，栗子的甜香立刻飘散开来。

郑琼知自己先剥了一颗，又自然地递给江望泞一颗，动作熟稔。

栗子的甜香在院中飘散，两人之间的气氛也愈发松快自然。

郑琼知又剥开一颗栗子，动作熟稔：“这家的糖炒栗子是全京城最好的，还记得我们小时候常偷偷溜出来买吗。”

江望泞看着她明快的侧脸，犹豫片刻，还是轻声问道：“知知，你在王府……过得可好？九殿下他，待你如何？”

郑琼知剥栗子的手微微一顿，随即笑了笑，将那颗完整的栗仁放进江望泞面前的碟子里。

“好啊，怎么不好。”她的声音依旧轻快，但江望泞听出了一丝不易察觉的停顿，“殿下他……是个很好的人。敬我，重我，该给的体面一样不少。”

她抬起头，目光清澈地看着江望泞：“泞儿，你不用替我担心，这门婚事是我自己点头的，我爹问过我，若我不愿意，他拼着得罪皇家也不会勉强，但我愿意。”

她笑了笑，又恢复了一贯的爽朗：“再说了，我郑琼知是谁？大将军的女儿！谁敢给我委屈受？”