当秦景之的山豹被呈上时，帝王忽然起身，他缓步走下高台，亲自查验了山豹的伤口。

“咽喉一箭，干净利落，不错。”

“侄儿谢皇伯父夸奖。”秦景之的指尖轻抚过腰间未出鞘的弯刀，“这畜生跑得太快，侄儿不得已才射了咽喉。若是五弟在场，定能生擒。”

这话说得轻佻，却暗藏机锋。

他状似随意地转了转腕间的玉扳指，继续道：“说起来，五弟前些日子还教过侄儿一招引弓追月，说是专克这些狡猾的畜生。可惜侄儿愚钝，学艺不精……”

他故意拖长了尾音，目光若有似无地扫过验猎台旁那滩未干的血迹——正是方才秦墨猎的那熊留下的。

这话看似谦逊，实则将众人的注意力都引向了秦墨那神乎其技的箭术。

旁边的秦砚听完，则翻了个巨大的白眼，心中腹诽：谁有空教你？哥哥还没教我呢？还教你？鬼教你吧。

顺嘉帝眸光微动。

“不过……”秦景之突然话锋一转，指尖轻轻点了点山豹咽喉处的箭伤，“侄儿倒是很好奇，若是五弟在场，会射这畜生的哪处要害？”

他话里话外都在提秦墨，顺嘉帝的目光便看向旁边板正站着的秦砚，“砚儿，你与你五哥一起，你五哥怎得不跟你一道回来？”

秦砚白眼翻了一半，又收了回来，眼珠子转了一圈给众人演示了一遍动眼神功，然后拱手回禀：“回父皇，五哥本与儿臣同行，途中听闻鬼哭涧有异兽踪迹，便命儿臣先行回营复命。”

他顿了顿，瞥了一眼各怀鬼胎的皇兄们，补了一句，“临别时五哥特意嘱咐，让儿臣转禀父皇，他定会在酉时三刻前携猎物归来。”

他的目光又不着痕迹地扫过秦景之的方向，继续道：“五哥还说……若是猎得稀罕物，定要献给父皇赏玩。”

这番话说得滴水不漏，既全了兄长颜面，又暗指秦墨孝心可嘉。

顺嘉帝闻言，眼底闪过一丝满意之色，却仍故作严肃地轻哼一声：“胡闹！鬼哭涧那等险地……”

他叹了口气，目光扫过在场众人，语气缓和了几分：“罢了，既然小五执意要去，便由他吧。”

他挥了挥手，示意侍从们准备起来，“诸位爱卿且先去烤肉罢。”

夕阳西沉，猎场边缘的篝火已经点燃，跳动的火光将等待的人群映照得忽明忽暗。

各家贵女们挽着袖子，在侍女的帮助下翻动着架上的鹿肉，银铃般的笑声不时传来。

郑家小姐正细心地将蜂蜜刷在獐子腿上，身旁的妹妹眼巴巴望着：“姐姐，再撒些胡麻就更香了。”

秦云梦攥紧了手中的帕子，目光不断扫向密林深处。

楚言歆在一旁轻声细语地讲着烤肉的诀窍，可秦云梦一个字也没听进去。

想到之前听到的内容，她悄悄瞥向不远处的秦书。

他正慢条斯理地擦拭着佩剑，唇角勾起的笑怎么看怎么让她心底发毛。

秦砚在他们面前的火堆旁，一本正经地翻烤着两条蛇肉。

那蛇肉已被剥皮去毒，烤得金黄酥脆，油脂滴落在炭火上，滋滋作响。

“六、六殿下……”一位贵女怯生生地后退半步，“这……当真能吃吗？”

秦砚抬眸，神色认真：“五哥说蛇肉最补，撒些盐巴和孜然，味道极好。”

他说着，从腰间取下一个小布袋，往蛇肉上均匀地撒了一层香料。香气顿时四溢，引得周围人忍不住咽了咽口水。

秦云梦神游半天，被香气吸引了过来，一下子就不再观察秦书了，她小心翼翼地凑近：“六哥哥……这真的不腥吗？”

秦砚见她过来，没什么别的表情：“四妹妹若不敢吃，我这儿还有獐子腿。”

他朝身后的侍卫招了招手，侍卫立刻递上一只烤得恰到好处的獐子腿，外皮焦脆，内里嫩滑，还刷了一层蜂蜜，泛着诱人的光泽。

秦云梦眼睛一亮，接过獐子腿，小声道：“谢谢六哥。”

她扭头看着跟前的楚言歆，犹豫了一下，将手中的獐子腿掰成两半，别扭地递了一半给楚言歆：“喏……分你些。”

楚言歆接过肉时指尖不经意擦过秦云梦的手背：“多谢公主。”

她笑得眉眼弯弯，故意压低声音道，“其实我方才偷偷尝了片蛇肉，可香了。”

“你！”秦云梦瞪大眼睛，随即又忍不住好奇，“真的不腥？”

一旁递过来了一个小油纸包，上面放着烤的金灿灿的蛇肉，秦砚面色如常，只是语气硬邦邦的，“喏，尝一小口罢。”

“谢谢六哥。”

秦云梦接过来，皱着鼻子嗅了嗅，终于小心翼翼地咬了一小口。

“好吃吧，”楚言歆得意地晃了晃脑袋，“这是我哥哥教的方子，说是行军时学的。”

刚刚的楚昱珩跟他们打了个照面，跟秦云梦见礼后，告诉秦砚如何处理蛇肉，又简单问了一下妹妹的情况，急匆匆的又离开了。

秦云梦轻哼一声，却忍不住又咬了一口。

秦砚又从火堆旁取出一串烤得恰到好处的蘑菇和野菜，递给秦云梦和楚言歆：“这些解腻，你们尝尝，我去给母妃送点去。”

这一刻，篝火温暖，肉香四溢。

猎场的杀机仿佛远在天边。