He wants you to come work for him. As his personal assistant. Full-time. Until your mother is stable.

In return, he will treat her for free.

I know it’s… unusual. But Liu has always been like this. He doesn’t operate by normal rules. I’ve told him you’re a top-tier tech professional, but he insists.

Think it over. And let me know.

Best,

David.

亲爱的应宁：

很抱歉听到你母亲的情况。砚舟确实是一位杰出的医学家，不过……性格有些特立独行。我已经转达了你的请求，他回复了。

他愿意接手这个病例。但他有一个条件。

他希望你来为他工作，担任他的全职助理，直到你母亲病情稳定为止。

作为交换，他会免费为你母亲治疗。

我知道这……有点奇怪。但他一向如此，行事从不按常理出牌。我已经告诉他，你是顶级科技公司的专业人士，但他坚持如此。

仔细考虑一下，然后告诉我你的决定。

顾应宁读完邮件，久久不能动弹。辞职？去明心疗养院当院长助理？

她年薪六十万，是北域科技的骨干，是魏峻口中“年底要晋升”的“好苗子”。

她刚拍下分手照，刚抱着君子兰走出地铁站，刚觉得自己要活出个人样来。

可现在，命运又把她推到了悬崖边。

她想起母亲常说：“宁宁，做人要像君子兰，不争不抢，可开起花来，谁也挡不住。”

可君子兰的根，是埋在冰下的。它要熬过多少个寒冬，才能等到那一声春雷？

她打开手机，翻到陆迦言的微信。对话框还停留在那张“烛光晚餐”的照片上。

她看着他的名字，忽然觉得无比遥远，像上辈子的事。

她又点开魏峻的微信，他前两天还说要请她吃饭，说要帮她争取晋升。

可这些，都抵不过父亲那一声“你妈不行了”。

她闭上眼，深吸一口气。

然后，她给导师回了邮件。

Dear Professor Chen,

Thank you. Please tell him… I accept.

I’ll be there.

Sincerely,

Yingning.

陈教授：

谢谢您。请告诉刘医生……我接受，我会去的。

此致，

应宁。

邮件发出去的瞬间，她感到一阵虚脱，又有一股奇异的力量从心底涌起。

她走到窗边，看着那盆君子兰。金黄的花朵在夜色中静静燃烧，像一簇不灭的火。

她轻声说：“妈，等我。”

省城，明心疗养院。

夜已深。

院长办公室里，一盏孤灯亮着。

刘砚舟背着手站在窗前，身形清瘦而挺拔，年过六旬却不见丝毫佝偻，脊梁如松。

他穿着一件墨玉色的真丝立领长衫，灯光下面容清癯，像一块被时光打磨得正正好的玉石。

桌上摊着几份病历，其中一份，患者姓名栏写着“李秀兰”。

他走回桌前，翻开CT片，灯光下，影像清晰，可他的眉头却越皱越紧。

“奇怪……”他低声自语，“脾脏区域的阴影，不该是这样的走向……”

他拿起笔，在病历本上写下一行字：

患者：李秀兰。初步诊断：免疫系统紊乱，伴多器官微循环障碍。病因待查。

写完，他合上本子，望向窗外。

对他而言，这个叫顾应宁的女孩，不只是来救母亲的。

她是来，点燃那束被命运埋了三十年的光。

而他，不过是那个，守着火种的人。