会试放榜那日，京城贡院外比乡试时更为热闹。文江和柳青云早早便来到这里，挤在人群中翘首以盼。榜单张贴的瞬间，人群涌动，欢呼声与叹息声交织在一起。

文江的目光在榜单上快速移动，从一甲到二甲，始终没有看到自己的名字。他的心渐渐沉了下去，手指不自觉地攥紧了衣角。就在他快要放弃时，柳青云突然喊道：“文兄！快看！你在三甲，同进士及第！”

文江顺着柳青云指的方向看去，“文江” 二字赫然出现在三甲名单中。他愣了片刻，随后激动地握紧了柳青云的手，眼眶微微泛红。虽然只是同进士，但这已是对他多年苦读与务实理念的认可。

柳青云也中了二甲进士，两人相拥而庆，周围的考生与百姓纷纷投来祝贺的目光。

不久后，吏部官员前来宣读授官通知的流程，告知新晋进士需参加鹿鸣宴，之后等待吏部安排官职。文江与柳青云一同谢过官员，心中满是对未来的憧憬。他终于有机会将自己的治国理念付诸实践，为百姓做些实事。

鹿鸣宴设在京城的礼部官署，受邀的不仅有新晋进士，还有朝中重臣与文坛名士。文江身着崭新的进士服饰，与其他进士一同步入宴会厅，只见厅内张灯结彩，案几上摆满了珍馐佳肴，空气中飘着酒香与饭菜的香气。

宴席伊始，礼部尚书起身致辞，祝贺新晋进士金榜题名，勉励他们日后为官要清正廉洁、心系百姓。随后，乐师奏响《鹿鸣》之曲，悠扬的乐曲回荡在宴会厅内，营造出庄重而喜庆的氛围。

文江坐在席间，身旁是几位来自不同地区的进士。他们互相交流着备考经历与对未来的规划，文江向众人讲述了自己在乡野教学、关注农事的经历，以及对基层治理的看法，赢得了众人的认可。一位来自江南的老臣听闻后，对文江说道：“年轻人，你能关注基层民生，实属难得。为官者，当以民为本，方能有所作为。”