“寻药？”

“嗯。”卫不辞吸了吸鼻子，“家里就剩我和姐姐相依为命了。我姐姐她……生了怪病。”

想起远在京城的姬如晦，卫不辞这戏演得格外真情实感。

“她身子骨弱，特别怕冷。哪怕是三伏天，手脚也是冰凉的。有时候疼起来，整宿整宿睡不着，我看在眼里，疼在心里。”

妇人听得直叹气：“也是个苦命人。那是得治。”

“看了好些大夫，都说没法子。我听说北边有神医，可我姐姐脾气倔，要是知道我独自跑出来，定要骂我的……”卫不辞一边说，一边在心里偷偷给姬如晦道歉，“这才换了男装偷跑出来，想去碰碰运气。结果路上遇到了强盗……”

“杀千刀的强盗！”妇人义愤填膺地骂了一句，“这么好的姑娘也下得去手！”

她拉过卫不辞的手，满眼怜惜：“好孩子，难为你了。你姐姐有你这么个妹妹，也是她的福气。”

卫不辞有些心虚地低下头：“是我没用，药没求到，还差点把命搭上。”

“这怎么能怪你呢。”妇人拍着她的手背安慰，忽然像是想起了什么，眉头皱了起来，“不过……你刚才说你姐姐很怕冷？是不是每个月都有那么几天，疼得特别厉害，像是掉进了冰窟窿里？”

卫不辞猛地抬头：“大娘，您怎么知道？”

她刚才并没有说得那么详细，只是说怕冷。

妇人脸色变了变，压低了声音：“像，太像了。”

“像什么？”

“像以前村里的二狗子。”

“二狗子？”

“大概七八年前吧，”妇人回忆道，“二狗子被管事的选中了，带去城里干活，说能赚大钱。去了大半年，回来的时候确实带了不少钱，还说要给爹娘盖房子。”

“可回来没多久，人就不对劲了。”

妇人比划着：“那么壮的一个小伙子，突然就开始怕冷。大热天的穿着棉袄还在发抖。问他怎么了，他说骨头里冷，像是结了冰。每个月都要发作一次，一次比一次厉害。”

卫不辞的心脏猛地收缩，手指死死捏住了一颗豆子。

“后来呢？”卫不辞急切地问，“后来怎么样了？”

“后来……”妇人叹了口气，摇摇头，“不到一年，人就没了。死的时候，全身都是青紫的，蜷成一团，硬得像块石头。大家都说是他在外面染了什么怪病，或者是撞了邪。”

不到一年。

卫不辞只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

二狗子是个壮实的小伙子，染上这病不到一年就死了。

那姬如晦呢？

她那副被毒素侵蚀了多年的身子，是怎么熬过这一年又一年的？

更重要的是，为什么二狗子会得这种病？

“大娘，”卫不辞抓住妇人的手，声音有些发颤，“那二狗子哥，去城里到底是干什么活？您知道吗？”

“不晓得啊。”妇人摇头，“管事的嘴严得很，只说是去享福的。二狗子回来也闭口不提。”

这样古怪的症状，应当不是巧合。

进城、获得一大笔钱、回来三缄其口、接着就染上怪病——二狗子多半是被拉去试药了。

可按妇人的描述，二狗子除了畏寒体虚，似乎并未提到感知消退。是他隐而不提，还是药效本就因人而异？又或者……殷戈后来用在姬如晦身上的，是更阴毒、更完善的方子？

一想到这药可能早在七八年前就已开始试验，她只觉得一股寒意直透脊背。

那时先帝尚在，姬如晦还不过是个十四五岁的半大孩子。

殷戈竟能绕过重重宫禁，将毒手伸向一位公主，他是如何办到的？

书里对此一笔带过，却浓墨重彩地渲染殷戈得手后的春风得意。卫不辞无从知晓他当年究竟如何布局下手，也不知道他手中是否握有解药，这些于主角宏图霸业无关痛痒的细枝末节，原书向来吝惜笔墨。

若姬如晦从少年时便已开始承受这般折磨……

卫不辞不自觉攥紧了手。

她闭了闭眼，将心底那丝动容强行压了下去。

当务之急是查明真相。无论如何，这个“管事的”，连同他背后那条线，绝对与殷戈脱不了干系。

“大娘，”卫不辞眼帘低垂，掩藏起眸底的锐色，再抬眼时已是一副病急乱投医的惶然，“我姐姐这病，大夫说寻常药石无医，非得要那种至阳至烈的稀罕草药，才能吊住命。”

“您刚才说，后山种了药草？”

“是啊。”妇人点头，“后山有一片地，专门种些奇奇怪怪的药草，管事的宝贝得很。我和村东头的刘老汉年纪大了，干不了重活，就帮着打理药田外围，挑水、除草什么的。但里头那些药草有专人伺候，我们是不让靠近的。”

卫不辞一把抓住妇人的手，像是抓住了最后一根救命稻草：“我既寻不到神医，怎么样也得给姐姐带些草药回去试试。管事的如此看重，想必是很好的草药！大娘，我想求您个事。”

妇人看着她：“闺女，你别犯傻。二狗子当年都没救回来，那地方……”