商鹊院中，夜深人静，宁执修和江静尘对坐，盯着眼前转动的留影球。

小球中，宁家三口逃出明刑典堂，身后追杀的是个高胖和尚，袒胸露乳，两肩有灵枷贯穿的伤痕，显出三丈多高的法相，一脚踹碎了养父的本命法器，将他碾成了肉泥。

他的师尊杨愫眼盲，对剑术、法术都不在行，不多时，两个人都被抓了起来。

接下来的事，宁执修不想重温，拂手按灭了留影球。

养父被杀前，最后望了他一眼，似有千言万语想说。

宁执修反反复复辨认他的口型，只看出一个“连”字发音，只是不知道是哪个字，“炼”？“莲”？还是“廉”？

陪他看了不知多少次，始终找不出内中关窍。

“他们到底要掩盖什么秘密？”江静尘百思不得其解。

带着宁执修、杨愫出走前，宁骞曾十分笃定——律长中，有人在私纵重犯。

追杀他们一家三口的，也果然都是从锁灵塔逃脱的重犯。

被带走后，杨愫不久便惨死，只留下一张画着圆圈的枯叶。

至于宁执修……

二人再次见面，源于江静尘的一时义愤。

偶然在酒肆中听到三名合欢邪修谈起，附近一家寻芳地，新来的炉鼎十分生涩。

身为正统修行的八门之一，江静尘岂能坐视不理？暗中查到了这处隐秘场所。

验过灵脉，鸨母才允许他入内。

江静尘心中好奇，专挑金系单灵根，能有多少符合条件的客人？

而且，这座小寮单门独户，像是专为这炉鼎一人而设。

推开窄门，被折磨得形销骨立的宁执修映入眼帘，江静尘心头一窒。

脸上烙印着鲜红的炉鼎纹，将清俊端庄的五官映衬出几分妖冶艳丽。两道红索从肩胛骨穿过，拉得哗啦作响，红衣上盖着符印，缚住四肢，迫使他跪落在地。

鸨母手中拿着一柄碧玉如意，满脸谄笑地递给金主，“客人，这修士虽然落了印，不知为何未失神智，烈性得很。若不嫌弃，便可拿着这如意，尽情吩咐他便是。”

面覆半张精美银面具，他不耐烦地喝退了鸨母。

江静尘赶忙扶起跪地的律使，卸去了如意上的念力。

失了控制，宁执修整个人都松懈了下来，不等他问话，一头朝墙柱撞去。

江静尘眼明手快地拦住了他，“要死也先把话说清楚！是谁将你害到如此田地？跟害死薛良的是同一人吗？”

听到“薛良”这个名字，宁执修不可置信地转头，“江……二堂主？”

面具一抹，俊美无俦的容貌现于他眼前，绝处逢生，宁执修紧绷的身体一软，晕了过去。

再次醒来，已经躺在江家的马车里。

被惊动的鸨母及幕后主谋逃得干净，江静尘手里又只剩下宁执修这一条线索。

经过一段时间相处，两人终于卸下心防，袒露真言。听完江静尘盗走薛良尸体的缘由，宁执修不疑有他，也将养父生前最后一番话告知。

“你是说，明刑典堂中，有人借律长之权，偷养私兵？”江静尘不可思议，明镜堂中八门律长，都是本宗门内有头有脸的人物，怎么会放着本门的弟子不栽培，要用重犯？

宁执修点了点头，“养父生前是秋风司司长，手下过的宗卷无数，他必定是察觉了什么，才遭杀身之祸。”

江静尘不作声了。

“那……他们为什么这样对你……”

宁执修不仅脸上有炉鼎纹，体内还被种了合苑草。

这种草，只有一个功效——生子。

这样一来，鸨母特地找金系灵脉的客人，也有了解释。

宁执修是单系水灵，与金系灵脉相合，最易生出麟儿。

“这帮邪修，似乎认为……我、我体内有什么东西……要靠血脉传承……所以……”割破会阴，将合苑草植入时，操作的邪修如此说道。

江静尘脸色霎时有些不自在。

回程路上，宁执修身上的炉鼎纹发作，需要以双修压制，他这人又跟“洁身自好”扯不上关系，干脆挺身襄助。