他声音越说越低。

“硬物？”陈如意眉头紧锁，这小衣最是柔软贴身，哪里算得上硬物。

那禀事的仆夫想起什么，连忙在摊开的棉絮堆里拨弄了几下，指尖触到一物。

他拨开缠绕的棉线，从中取出一截约两指长、通体漆黑、形似枯枝的物事。

众人正一头雾水。

原本沉默旁观的季望舒，面色却骤然一变，沉声道：“拿过来。”

那仆夫疾行几步，双手奉上。

季望舒接过那木条，仔细端详，指腹摩挲着那粗糙的表皮，脸色越来越沉。她抬头，看向地上瑟瑟发抖的青研：“你可知，这是何物？”

满室寂静无声，陈如意也凑近了看，却看不出所以然。

青研早已吓得魂飞魄散，只茫然摇头，涕泪横流：“不……不知道，奴才真的不知道这是什么……”

“这是乌头根，”季望舒一字一顿，“有剧毒。”

“哐当”一声，陈如意手边的茶盏被他失手碰倒，茶水泼了一地。

青研更是面无人色，连哭都忘了，只瞪大了眼，浑身抖如筛糠。

顾笙垂着眼，沉默不语。

“去把秦医师请来。”季望舒道。

陈如意从惊骇中回过神来，猛地瞪向顾笙：“你的贴身之物，为何会在他个下人的被褥之中？”

顾笙反问：“岳父此言何意？内室衣物繁多，浆洗整理皆由下仆负责，在下又如何知道。”

季望舒知道陈如意是关心则乱，蹙眉道：“好了，她如今身子重，哪有这么多心思？眼下当务之急，是查清这乌头根的来历。”

陈如意被季望舒的话堵得胸口发闷，却又无言以对。

他岂会不知季望舒为何偏袒顾笙？不过是盼着她腹中那块肉。若他自己能生，莫说一个女儿，便是三个五个，拼了这条老命他也愿意为季望舒生下来。

何至于让一个外姓女子，压过自己亲生儿子一头。

顾笙感受到陈如意几乎要化为实质的怨怒目光，也觉出几分尴尬。

好在不久，秦医师便提着药箱匆匆赶来。

她接过那截乌头根，就着灯光反复查看，又凑近鼻端细嗅，面色愈发凝重：“确是乌头根无疑。此物毒性极烈，微量便可致人死命。若要将其炮制研磨，掺入饮食，制成慢性毒药，且需控制剂量令人缓缓中毒而不立即毙命……非精通药理、手法娴熟者不能为。”

她转向季望舒，问道：“季夫郎中毒期间，除了恶心呕吐、腹痛心慌、视物模糊，可曾提及有全身麻痹之感？”

季望舒回想片刻，摇头：“不曾听他提起过。”

秦医师沉吟道：“个体有别，毒性反应或有差异，也属可能。”

她看着手中漆黑的根茎，心中还有几分疑惑。

陈如意待自己的□□仿若珍宝，此时听了这话顿时理智尽失，指着地上瘫软如泥的青研：“我素日看重你，将你送去服侍公子，指望你忠心勤勉，你便是这般‘服侍’的？竟敢谋害主子。”

“不……真的不是我啊主夫，请您明查！”青研如梦初醒般，神情凄然，额头重重磕在冰冷的地砖上，顷刻间便见了红。

陈如意怒不可遏：“给我将他押送到官府去，到时自有人明查！”

两名仆夫应声上前，不由分说便将哭嚎挣扎的青研拖了出去，凄厉的叫声在风雪里格外渗人。

顾笙从正堂出来，沿着覆雪的巷道缓缓往回走。风雪稍歇，一墙之隔却仍有压低的议论声顺着寒风飘来。

“这个青研，未免也太心急了点……季公子如今病成那样，往后能不能再有孕都难说。顾娘子这胎若是个男儿，必然想要再生个女儿，说不得就有机会了。他急什么呢？”

“嘘，小声些。敢咒顾娘子，不怕被人听到了吗？”

“我是担心，你想若是顾娘子这胎也是个男儿，那季家的男儿往后怕是再难嫁人了……这遭难的身子骨，谁家还敢娶？”