王昌龄轻轻走过来，为他们掖了掖盖在身上的破旧毡毯，柔声道：“睡吧，没事了。”
姚二十六却突然抓住他的衣角，怯生生地问：“夫子……裴五师兄和刘七师兄……会没事吗？”
王昌龄胸口一痛。他强压下几乎夺眶而出的泪水，用力拍了拍姚二十六的手背，尽力让声音不在颤抖：
“会的，一定会的。这么多人都活下来了，他们俩机灵勇敢，定然无恙。睡吧，别多想。”
姚二十六将信将疑地点点头，终于抵不住困意，合上了眼睛。
王昌龄步履沉重地回到李白身边，几乎瘫软下去，将脸深深埋入掌心，肩膀无法抑制地颤抖起来。
他不知道那两个学生此刻是生是死，只怕是凶多吉少。这让他如何面对裴五病榻上的老母？如何向刘七家中那位对他多有照拂的长辈交代？
“少伯兄，不怪你。”一个低沉而坚定的声音从头顶传来。
是李白。
“世事难料，你已经做得足够好了。”李白温暖的手轻轻搭在王昌龄肩上，极力试图平息掌下的战栗。
“我……”王昌龄还想再说什么，却见馆门被轻轻推开，霍英华带着一身夜寒与走了进来。
崔清和赵九连忙上前见礼，低声汇报情况。
霍英华的目光扫过馆内一张张神色各异却俱是烟尘的面孔，踱步至人群中央。
众目睽睽下，这位铁血边将竟撩起衣摆，缓缓跪了下去。
“霍英华……守土失职！”他的声音沉痛而沙哑，在寂静的馆内异常清晰，“虽暂阻敌于洮河，却使乡亲蒙此大难，城池焚毁，百姓流离……此乃英华之罪！”
他抬起头，目光灼灼，尽是决绝：“英华自会上书朝廷，请求责罚！但恳请乡亲们，给英华一个戴罪立功的机会！只要我霍英华尚有一口气在，必竭尽全力，重建家园，护卫周全！”
馆内一片死寂，只有压抑的抽泣声和火盆里木炭燃烧的噼啪声。回答他的，是一双双或麻木、或恐惧、或充满恨意的眼睛，
霍英华重重一叩首，这才起身。他的目光落在角落里的李白和王昌龄身上。这二位文士的白袍，似乎不像是本地所产。
他略一迟疑，走了过来。
李白见这位将军向这边走来，手不自觉地握在了剑柄上。王昌龄亦是紧张起来，揪着自己的袍角，随时准备起身。
不想，霍英华竟是抱拳一礼：“这位可是今日在洮河边，慷慨陈词的王夫子？”
二人具是松了口气。王昌龄勉强收拾心情，起身还礼：“不敢，正是王某。将军辛苦。”
霍英华眼中流露出复杂的神色，有敬佩，也有愧疚：“夫子那番‘通宝两面’之论，振聋发聩，英华听闻，亦深感震动。”
他沉吟片刻，求证似的问道：“听闻夫子曾作‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’之句？”
王昌龄黯然点头：“乃是昔日与季凌兄在王忠嗣将军处，城头斗诗之作。”
提及王忠嗣，霍英华神色一肃，眼中闪过追忆与痛楚：“王老将军……唉，英华有负老将军栽培，愧对洮州百姓。”
“将军已尽力保全洮河防线，此乃大局。眼下洮州百废待兴，万千生灵，还需仰仗将军。”王昌龄劝慰道。
霍英华重重颔首：“夫子放心！霍某在，洮州在！”
他不便久留，又寒暄几句，便带着亲兵转身离去，背影在夜色中显得格外孤寂沉重。
与此同时，洮州城外，吐蕃营地。
一处相对干净的帐篷里，重伤的裴五悠悠转醒。他发现自己躺在一张铺着羊皮的榻上，空气中弥漫着浓郁的羊膻味和草药气息。
一个面色红润的吐蕃医官见他醒来，说了几句他听不懂的话，随即转身出帐。
不多时，一个衣着华丽、气度不凡的中年男子走了进来。令人惊讶的是，他开口竟是一口流利的唐话，语气甚至称得上温和：
“小友醒了？感觉如何？”
裴五警惕地看着他，沉默不语。
那男子微微一笑：“我名朗·多杰，乃是此间主事之人。我与那等莽夫不同，最是敬重读书人。见小友气度不凡，故制止手下妄动，将你带来疗伤。”
他走到帐中，拿起一个从唐军缴获的诗牌把玩着，感叹道：“你唐人的诗牌，确实精巧。可惜，我等缴获不少，却如窥天书，无法使用，形同石块。”
他转向裴五，目光深邃：“小友若能留下，教一教我们这些化外之人，如何使用此物，沟通文教，岂非善事一桩？”
裴五心中冷笑，所谓“教一教”，不就是让他叛国，助吐蕃破译唐人的通讯机密么！
他闭上眼，依旧一言不发。
见此，朗·多杰也不生气，淡淡道：“小友且安心养伤，此事，待天亮了再议不迟。”说罢，转身离去。
寅初，长安郊外。
几个黑衣身影正将一具面容白净的男子尸体推入早已挖好的土坑中。坑被迅速填平，踩实，仿佛无事发生。
其中一人掏出诗牌，对着填平的土坑拓影，随即发送了出去。
收信人标注为：【吉网】。讯息只有简短的五个字：已解决，勿忧。
诗牌的另一端，长安城中一座不起眼的房间内，御史台酷吏吉温正于灯下翻阅刑狱卷宗。
感受到怀中诗牌的微弱震动，他取出一看，是几张拓影。男人惨白的脸，填好的土坑，以及那简短的五字。
吉温面无表情地扫过，指尖轻点，将这条讯息抹去。他并未立即行动，而是依旧翻阅卷宗。
翻至卷末，他提起朱笔，在卷上勾去一个人名，这才缓缓起身，整理了一下官袍。
夜色已深，但他仍需前往相府。有些事，需得当面禀报相爷，才算稳妥。
长安还在酣睡，但有些人，注定无眠。