崔清继续压低声音解释，但明显不仅仅是为了隐蔽，更是为了压抑某种几乎要喷薄而出的情绪：“此句气象雄浑，有雷霆万钧之势，尽显我大唐男儿镇守边关、气吞万里如虎的胆魄与担当。下官觉得……”

他的话速渐渐慢了下来，语气中的推崇忽然被一种莫名的滞涩打断，最后一个“得”字带着细微的颤音，竟像是哽住了喉头，再也说不下去。

王昌龄敏锐地察觉到了这瞬间的情绪失控，借着微弱的天光，他似乎看到崔清迅速抬手，极快地抹了一下眼角。

这绝不仅仅是对诗句的欣赏，此中必有深沉的个人情由。王昌龄心中了然，正想温言问询一句，前方老兵却猛地打来一个更加急促的暗号，代表“危险临近”。

王昌龄立刻噤声，将所有疑问压回心底，全身肌肉绷紧，屏息凝神，与崔清一同将身体压得更低。

只见不远处，一队约莫五六人的吐蕃巡逻兵，牵着马，骂骂咧咧地沿着河谷边缘的小径，正朝着他们潜伏的方向迤逦行来。火把的光晕在黑暗中跳跃，映出他们身上皮甲的轮廓和腰间的弯刀。

计划中的关键一刻，到了。

火把的光晕在黑暗中跳跃，逐步逼近，连他们脸上不耐烦的神情和粗俗的吐蕃语笑骂都依稀可辨。敌我距离越缩越短，几乎能闻到他们身上传来的羊膻味和汗臭味。

王昌龄感到自己的心脏在胸腔里狂跳，他下意识地握紧了袖中暗藏的短刃刃柄，冰冷的触感让他稍微镇定。

他侧目看向身旁的崔清，只见崔清脸色在夜色中显得异常苍白，但眼神却锐利如鹰，紧紧盯着老兵首领的方向，等待着他的信号。

领头的老兵像一块沉默的岩石，纹丝不动。几个弹指后，他缓缓抬起手，手势悄然变换。

在他身后，一名手持强弩的士兵无声地调整了一下姿势，弩箭在昏暗中泛着幽冷的光泽。

“咻——”

一声尖锐的破空声撕裂了夜的寂静。

走在最前面的那个吐蕃兵，正扭头对同伴说着什么，声音戛然而止。他身体猛地一僵，喉咙处已然多了一个血洞，箭簇从后颈穿出。他难以置信地瞪大眼睛，发出一声模糊的“嗬”声，便直挺挺地向前扑倒，火把脱手滚落在地。

剩余的吐蕃兵顿时乱作一团，嘴里嚷嚷着，惊惶地抽出弯刀，试图寻找袭击者的方向。

然而，就在这电光石火之间的混乱中，“咻！咻咻！”

又是接连几声弩箭离弦的锐响。这些“洮河锐士”皆是百战精锐，出手狠辣精准，箭无虚发。

惨叫声接连响起，剩下的几个吐蕃兵根本来不及做出有效反应，便被精准射翻在地。有两个当场毙命，还有一个被射穿大腿，倒在血泊中发出痛苦的哀嚎。

战斗开始得突然，结束得更快。方才还吵吵嚷嚷的小队，转眼间只剩一地狼藉和微弱的呻吟。

“上！”

老兵首领低喝一声，率先从隐蔽处跃出，动作迅如猎豹。其他人紧随其后，两人持弩警戒四周，另外两人则快速冲向倒地的吐蕃兵补刀，确保一个活口不留。除了那个大腿中箭，仍在呻吟的家伙。

崔清强压下胃里的翻腾和手臂的颤抖，也快步跟了上去。王昌龄紧随其后，空气中弥漫的新鲜血腥味让他也一阵反胃。

崔清蹲到那个唯一留下的活口面前，用流利的吐蕃语问：“说！戌时初刻，营区换防的口令是什么？”

那吐蕃兵因失血和恐惧而面色惨白，浑身抖如筛糠。他惊恐地看着崔清和他身后那些面色冷峻的唐人，嘴唇哆嗦着，结结巴巴地用吐蕃语吐出了一个词。

崔清听清了，又快速重复了一遍确认。那吐蕃兵虚弱地点点头。

得到想要的信息，崔清不再多言，站起身，朝老兵首领微微颔首。

首领会意，对旁边士兵使了个眼色。那士兵面无表情，手起刀落，结果了伤兵的性命，给了他一个痛快。

战争便是如此残酷，容不得半点仁慈。

“快！把他们的衣服扒下来，尤其是完好的皮甲和号衣！”首领迅速下令。

士兵们立刻动手，利落地开始剥取尸体上的衣物，过程粗暴而高效。

“崔长史，王夫子，得罪了，请换上他们的衣服。”老兵首领将两套相对干净完整的吐蕃兵服递了过来，语气不容置疑。

王昌龄和崔清对视一眼，都看到了对方眼中的复杂神色。穿上敌军的衣服，意味着他们将彻底潜入黑暗，与曾经的自己暂时割裂。

没有犹豫的时间，两人接过那还带着体温和血腥气的衣物，默默地迅速套在自己的外袍之外。

敌军的味道包裹全身，一种强烈的不适感和屈辱感油然而生，但此刻，这是最好的伪装。

换装完毕，一行人看上去已与普通的吐蕃巡逻小队无异，只是沉默得过分。

就在这时，一直紧绷着脸的崔清，忽然转向王昌龄。在昏暗的光线下，他的眼神异常明亮，声音清晰，打破了沉默：

“少伯公，倘若……倘若此次我等能侥幸平安归去，可否请您再为我写一幅字？”

王昌龄愣在原地，没想到他会在这种时候重提此事。

崔清不等他回答，便一字一顿地吐出那句诗：“就写那句——‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’。”

周围正在整理装备，擦拭刀箭的老兵们动作都微微一顿，随即又恢复如常，仿佛什么都没听见。但空气中，似乎有什么东西悄然改变了。

王昌龄看着崔清眼中那混合着恐惧、决绝以及某种深沉期盼的光芒，瞬间明白了。这不仅仅是一句诗，这是崔清在向自己、也向所有同行者宣告此行的信念。

这一刻，他们和李广站在一起，和王忠嗣站在一起，和千千万万曾经守护、正在守护国土的征人站在一起。昔年那句凉州城头斗诗之作，此刻更为厚重地落在了洮河岸边。

他深吸一口带着血腥味的冰冷空气，重重地点头，声音沉稳有力：“好！一言为定！待回到洮州，王某必定为你挥毫，将此句写得铁画银钩，气吞万里！”

崔清脸上露出一丝如释重负的复杂笑意，不再多言。

“走！”老兵首领低喝一声，检查了一下缴获的吐蕃弯刀，将其插在腰间，打了个手势。

一行人不再停留，将尸体草草拖到岩石缝隙隐蔽处，旋即借着夜色的掩护，化身成一支沉默的“吐蕃小队”，朝着远处那片灯火闪烁、戒备森严的吐蕃大营走去。

夜色更重了。