“嗯，在黔中道，巫州以南，五溪之地，比邻夜郎……”
裴五的话尚未说完，船头的王昌龄却已听见了。他抬起一只手，轻轻摆了摆。
裴五立刻收声。
众人望去，只见王昌龄面向他们，目光沉静地掠过每一张稚嫩的小脸，最后落在姚二十六那尤带疑惑的面容上。
“二十六，龙标和江宁，其实没什么分别。”
王昌龄缓缓道，声音顺着风，清晰地送到每个人耳中。
学生们一怔。
“都是天覆地载之处，都有日升月落。那里也有人勤恳读书，也有人努力耕作。百姓靠自己的双手挣命，养家，盼着年成好，盼着世道太平。这些，在哪里都是一样的。只是离长安远一些罢了。路远了，消息传得慢些，见到的新奇物事或许也少些。”
他避开“瘴疠”“蛮荒”“贬所”这些带着沉重阴影的词汇，也避开了地图上那触目惊心的遥远距离。他不想在孩子们心中过早地种下对远方的畏惧，或是为他的遭遇蒙上过于悲情的色彩。
裴五率先反应过来，上前一步，撩起衣袍下摆，对着船头的王昌龄，郑重其事地跪了下去，俯身，行了一个端正的弟子礼。
“夫子！学生裴五，在此立誓：定会带着师弟们，平安返回江宁。日后无论身在何处，绝不敢忘夫子教诲，勤恳读书，踏实做人。请夫子……千万保重！”
他声音不大，却字字清晰，掷地有声。
在他身后，姚二十六与其他几名学子，也齐齐跪下，伏身，声音齐刷刷的，随着江风飘荡：
“请夫子保重——！”
王昌龄站在船头，看着岸上那一片深深俯下去的少年，看着他们尚且单薄的臂膀。江风猎猎，吹得他眼眶微微发涩。
他终是轻轻点了点头，摆摆手，示意他们起来。
孟浩然在一旁看着，帷帽下的目光温和而感慨。他忽然开口，声音透过薄纱传来：
“少伯，到了龙标，学堂……还办么？”
王昌龄几乎是不假思索，脱口而出：
“办，当然要办。”
他的目光扫过岸上陆陆续续站直身子的学生们，语气坚定：
“江宁有想要走出去看更大天地的学子，龙标亦有。那里或许缺衣少食，缺舟车便利，但从不缺想要读书明理、改变命运的人心。”
他看向孟浩然，又看向李白，笑了笑，笑得澄明透彻：
“我教书，从来不是为了自己扬名，而是想让那些如今寂寂无名的少年，那些困于山野，生于边地的孩童，能因为读了书，明了理，将来或许……也能有扬名的机会，有选择如何度过一生的本事。哪怕这本事，只是能读懂一封家信，能算清一笔小账，能看懂官府的文告，能不被人轻易蒙骗。”
“好！”
“说得好！”
李白与孟浩然几乎是同时抚掌，朗声赞叹。李白眼中光彩熠熠，仿佛又看到了凉州城头那个指画山河的王少伯；孟浩然帷帽轻颤，显然也是心怀大慰。
“少伯兄，就冲你这句话，他日我李白若有机会南下，定要去你的龙标学堂瞧瞧，看看那里的山水，可还写得‘一片冰心在玉壶’③？”李白慨然道。
王昌龄拱手笑道：“那太白可要带足好酒，龙标僻远，怕是没有长安的葡萄美酒侍奉。”
“无妨！”李白大笑，“你学堂里的朗朗书声，便是最好的佐酒之物！”
船夫此时在船尾喊道：“客官，时辰不早，水流正好，可以开船了——”
王昌龄最后看了一眼岸上众人，一抱拳：
“走了！”
李白向前走了几步，直到江水漫上靴边，他用力挥动手臂，对着那远去的船影高声喊道：
“少伯兄——保重！”
声音在宽阔的江面上传出去很远，激起微微的回响。
孟浩然则将帷帽的薄纱又向上撩开一些，嘱咐道：“少伯！到了龙标，安顿下来，务必捎个信来！务必！”
王昌龄的身影在船头微微晃动着，似乎还有未尽之语，但终是随着拐过江湾的船只，彻底消失在茫茫水汽之中。
江水无言，向东流去。
孟浩然静静地又站了片刻，直到江风将薄纱吹得贴在他脸上，带来丝丝凉意，他才缓缓放下手，任由纱幕垂落，遮住了眉眼。
他转过身，不再看江水，而是望向身侧的李白。
“太白，少伯南去，你……作何打算？”
李白依旧望着江水消失的方向，闻言，抬手摸了摸下颌，那里已生出些微青茬。他沉吟着，目光有些悠远。
“这几日，长安旧友倒是义气，挂念的不少，诗牌上问候关切之语从未断过，多有盼我速归之意。只是朝廷对我这‘采风使’，倒是安静得很。陛下怕是早已沉醉于《霓裳》新曲，忘了我这枚闲棋。至于李林甫……”
他眼中寒光一闪，随即又敛去，摇了摇头：
“他倒也安分，自洮州事后，并未再寻我麻烦。不知是自觉理亏，还是另有所图。”
他转身舒展眉头，面对孟浩然，那副惯有的疏朗笑容又回到了脸上：
“既然如此，我又何必着急？长安繁华，看久了也无非是那些楼台歌舞。倒是浩然兄你这鹿门山，春笋正嫩，溪鱼正肥，松醪酒还未喝够，山间云雾还未看尽。我若在此多盘桓些时日，浩然兄可会嫌我聒噪？”
他眨了眨眼，带着几分促狭。
孟浩然闻言，帷帽下传来低沉愉悦的笑声。他伸手，拍了拍李白的肩膀：
“求之不得。”
他转身引着李白，沿来路缓缓行去，将涛涛江水留在身后。
“煮酒论诗，探幽寻胜，本就是人生乐事。更何况是与太白你同行同醉？襄阳的春日，还长着呢。”他指了指前方蜿蜒入翠微的山径，语气悠然。
两人并肩，沿着江岸渐行渐远。白衣与青衫的身影，慢慢融入堤上如烟的柳色里。