谏言被驳回了，圣人只是笑着说：“张卿多虑了。禄山忠勇，朕知之。”

后来发生的事，天下皆知。安禄山恩宠日隆，身兼三镇节度使，手握天下精兵，已成尾大不掉之势。而张九龄，则被罢相，外放荆州，最终病逝于任上。

“曲江公刚直，可时事已非往昔。如今向圣人进言，比当年更难。”王维对裴迪说，更像是在对自己说，“李林甫在朝，一手遮天；安禄山在边，骄横日甚。直言上谏的路，走不通了。”

他转身，望向窗外。辋川的雪还在下，天地间白茫茫一片，竹里馆、辛夷坞，皆是银装素裹。

起初，时机是算好的。他原计划在上元节前完工，届时在辋川别业举办一场小范围的画展，只邀三五知交，由裴迪操作“水月戏”，将画作通过诗牌投射出去，让更多人看见。

成本最低，风险可控。若有人问起，便说是试验新颜料，展示“九霄霓”遇火变幻的神奇。至于画中暗藏的寓意，懂的人自然懂，不懂的人，也只当是一幅奇画。

可临近年关，一切都被打乱了。

那日宫中内侍来传旨，满面笑容，又是那客气而不容商量的语气：

“王侍御，圣人有旨：闻卿以‘九霄霓’作新画，匠心独具。恰逢新春，诸镇节度使入朝述职，回纥、吐蕃等国亦有使臣来贺。圣人以为，此等奇画，正当于宫中设展，以彰天朝文物之盛，工匠之巧。画展之期，可定于上元前后，具体事宜，自有将作监与卿接洽。”

王维跪接旨意，掌心一片冰凉。

宫中设展？当着皇帝、诸王、文武百官、节度使、外国使臣的面，展示这幅画？

不，不能。

寻常的山水花鸟，或许与那些蓬莱仙境图一样，入不了圣人的眼。可他要画的山、水、花、鸟，本就不能寻常。

那是即将倾覆的山，是暗流涌动的水，是栖于危枝的花鸟。若在众目睽睽之下“浴火显形”，引发的将不只是艺术的惊叹，更是政治的滔天巨浪。

届时会怎样？安禄山若在席间，看见那暗藏玄机的画，会作何反应？李林甫又会如何借题发挥？那些外邦使臣，会将这“天朝内乱”的隐喻，传成怎样的笑谈？

而圣人……圣人是会看懂后的震怒，还是根本不屑一顾，只觉他王维“盛名之下，其实难副”？

无论哪种，都是死路。

他第一次感到恐惧。不是为自己，是为这幅画可能引发的一切。

于是，他“病”了。

外界皆传，王维因连日作画而“突发急症”，高烧不退，卧床不起。御医来看过，只说是“忧思过度，寒气侵体”，需静养。画展之事，不得不推迟。

消息传到宫中，圣人倒未怪罪，只让内侍传话：“让摩诘好生将养，画展不急。待他痊愈，再议不迟。”

这一“再议”，就议到了开春。

期间，各方势力暗中角力。有主张仍在宫中办展以显国威的，有建议移至宫外别苑以保周全的，也有干脆说“王维江郎才尽，画不出新作，不如作罢”的。

几经协调，最终定下的方案是：画展仍在宫中举办，但规模缩小，只邀宗室、重臣及少数外国使臣。时间，则定在了四月廿六，一个不年不节的日子。

地点定了，时间定了，压力却丝毫未减。

王维的“病”渐渐“好转”，被“请”到了玉真公主的别馆“静养”。美其名曰排除干扰，专心作画，实则是软禁。

公主府的下人侍奉得无微不至，却也将他看得死死的。除了每日定时向宫中汇报进度，他几乎与外界隔绝。

只有诗牌，玉真公主为他争取到了使用权，大概是天家难能可贵的一点温情。

别馆的画室比辋川的更冷，更暗。王维坐在画案前，面前铺着两幅画。

左边，是即将完成的《万巷图》。用“九霄霓”绘制的“山水花鸟倾覆图”已然完工，市井层也即将收尾。

右边，是另一幅已完成的画。同样用“九霄霓”绘制，但内容截然不同。

那是《上元图》，寻常颜料层是白日的朱雀大街一角，而“九霄霓”层，则是夜晚万家灯火的辉煌景象。只需点燃，便能再现上元夜长安城火树银花的壮丽图景。

这幅画安全，太安全了。任谁看了，都只会赞叹画技的精妙，色彩的绚丽，盛世的繁华。无人能从中读出任何隐喻，任何危险。

如果展示《上元图》，无人不称赞。圣人会满意，百官会恭维，使节会惊叹。他会保住自己的官职，保住“诗画双绝”的美名，甚至可能得到更多赏赐。

可是——

王维的目光落在《万巷图》上，落在那片象征着“倾覆之水”的空白处。

透过那空白，他仿佛能看见曲江公失望的眼神。那位老人一生刚直，若知他为保性命而选择歌功颂德，会作何想？

他仿佛能看见安禄山在范阳厉兵秣马，边关的烽烟一日浓过一日。

他仿佛能看见朝堂之上，李林甫笑里藏刀，将一个个忠良排挤出朝。

他仿佛能看见这表面繁华的长安城，底下涌动的暗流，终有一日会冲破堤防，将这一切变成废墟。

两幅画，一左一右，摆在他面前。

向左，死谏；向右，存身。

这个问题，他思考了无数个日夜，想到头痛欲裂，想到夜不能寐。

子时了，他抬起右手，执笔，又在画上添几分颜色。