谢澄猛然回神，虽然不明白裴砚为何要执意留下，但自幼养成的习惯让他下意识地附和：“对，额……我，我母亲前几日还说，特别喜欢长公主园中那株罕见的碧玉兰，不知可否赏臣些种子？”

他这话倒不是全然作假，谢夫人确实对长公主府上的奇花异草赞不绝口。

长公主闻言，眉眼间顿时漾开真切的笑意。

她平生最得意的就是自己精心培育的花木，如今遇到知音，连声音都轻快了几分：“我园中的可都是费心搜罗来的珍品，难得有同我一般喜爱花木的。既然如此，你们就留下吧，宴席结束我差人取来。”

她转头吩咐侍女去准备宴席，裙裾翩跹间已走到谢澄面前，兴致勃勃地介绍起那碧玉兰的栽培之法。

坐在亭中的裴夫人将这一切尽收眼底，她眯起眼睛望着自己的儿子，手中喝茶的动作不自觉地慢了下来。

她这个儿子向来不爱参加这等宴饮，今日却主动留下，这实在不像他平日的作风。

她目光在裴砚和谢澄之间流转，最终落在长公主愉悦的侧脸上，心中暗暗思忖，这孩子，究竟在盘算些什么？

长廊下宫灯初上，琉璃灯盏在暮色中晕开暖黄的光晕。

戴玉亲昵地挽着余黎的手臂，雀跃的声音惊起了檐下栖息的雀鸟。

“阿黎，你可知道那金茶花的来历？”戴玉凑近余黎耳边，声音里是掩不住的兴奋。

“姑母费了好大功夫才从南境寻来这两株，原本是要在冬日宴上惊艳四座的。”她眨着晶亮的眼睛，满是崇拜地望着余黎。

余黎轻轻摇头，发间珠钗在灯下流转着温润的光泽：“我不过是侥幸，我其实对花木一窍不通。”

“余小姐何必过谦。”裴砚的声音从身后传来，不知何时他已走到近处，月白常服在晚风中微微拂动。

“方才那个谜面，让人意想不到，确实精妙。”

戴玉目光在二人之间转了转，忽然想起什么似的松开余黎的手臂：“你们先聊，我得去帮姑母打点宴席。”

她朝余黎俏皮地眨眨眼，“别忘了答应我的事。”说罢提起裙摆，像只翩跹的蝴蝶般消失在廊柱尽头。

余黎望着戴玉远去的背影，目光却落在远处渐沉的暮色里：“裴世子过奖了。只是我有一事不解——您今日为何执意要留下？”

她终是问出了心中疑惑。这个总是出现在她视线中的男子，像雾里看花，教人捉摸不透。

裴砚默然片刻，唇角牵起一丝若有若无的苦笑：“若我说是心血来潮，余小姐可信？”

他垂眸看着青石板上交织的灯影，“有些缘由，说出来也不会有人相信的。”

“世子不说，怎知我不信？”余黎转过头，第一次正视他的眼睛，“万一……”

“阿黎！”母亲的声音从身后传来，带着急促的喘息。

她快步走到近前，额间还沁着细密的汗珠，“我寻了你半天。听说你赢了长公主那盆金茶花？阿黎就是聪明。”

余黎从袖中取出素帕递给他，语气平静：“不过是侥幸。”

段长锦这时才注意到立在一旁的裴砚，讶异道：“裴世子也在？”

裴砚微微颔首，目光在余黎脸上短暂停留，旋即侧身行礼：“余夫人，我对爱女的谜语十分感兴趣，便问了几句而已，告辞。”

说罢转身离去，衣袂翻飞间，修长的背影很快融进了渐浓的夜色中。

余黎望着他消失的方向，手中帕子不自觉地收紧。方才他未说完的话，究竟是什么呢？

段长锦的声音打破了方才微妙的氛围，他朝裴砚离去的方向瞥了一眼。

随即转向余黎，语气轻快中带着几分催促：“阿黎，宴席快要开始了，我们快些过去吧，可不能去晚了。”

余黎收回望向夜色深处的目光，轻轻颔首：“好。”

二人沿着灯火通明的回廊向前走去，沿途侍女们手捧食案穿梭其间，空气中渐渐弥漫开佳肴的香气与隐约的丝竹声。

行至宴客厅前，但见厅内明珠高悬，宾客云集，一派华贵气象。

余黎一眼便瞧见了正在与几位贵女谈笑的戴玉。

戴玉也看见了她，立刻朝她招手，脸上洋溢着明媚的笑意。

快步走上前去，站定在余黎身旁，余黎看着走来的戴玉与相视一笑。

轻声道：“放心吧，不会忘，明日送你府上。我先走了”，便转身走向了女眷所在的席位。

她在母亲身侧轻轻坐下，柔软的裙摆如花瓣般铺展开来。

余夫人正与邻座的夫人们低声交谈，感受到女儿的靠近，她自然地侧过身，温柔地拍了拍余黎的手背。

余黎对母亲微微一笑，随后安静地端坐于席间，目光掠过满堂宾客，最终落在面前精致的食具上，等待着宴席的开场。