安排好萧逐，长公主倏然转身，原本还带着几分惊忧的面容已覆上一层寒霜，目光如利箭般射向那跪在池边的身影。

“海棠！”她厉声呵斥，声音因极力压抑的怒火而微微发颤，“你可知罪！”

“公主恕罪！奴婢知错了！奴婢真的不是故意的！” 海棠纤细的身影应声剧烈地颤抖起来，如同秋风中的落叶。

她涕泪交加地哀求着，额头重重磕在冰冷的青石板上。

“砰——砰——砰——”

一声声闷响，听得人心头发紧。不过三两下，她原本光洁白净的额角便已一片青紫，迅速红肿起来，洇出刺目的血丝。

长公主胸脯起伏，显然怒意未消。今日若非萧逐无恙，后果不堪设想。她必须严惩以儆效尤。

“来人！”她声音冷硬，不带一丝转圜的余地，“将海棠拖下去，杖责二十！”

两名健壮的仆妇应声上前，毫不留情地架起几乎瘫软的海棠。

凄厉的求饶声划破空气，随着她被拖行的身影，一路远去，渐渐微弱，终不可闻。

待那声音彻底消失，长公主像是突然想起了什么，眉头紧蹙。

转向一旁垂手侍立的小厮，语气凝重地吩咐：“去，把管事的和当值的花匠都给本宫找来！这院子里，怎会平白出现夜来香？我分明早有吩咐……”

她的话没有说完，但其中的疑虑与惊怒已让周遭空气为之一凝。

深吸一口气，长公主勉强压下翻腾的心绪，转而面向在场众宾客。

脸上挤出几分带着歉意的笑容，只是那笑意并未抵达眼底：“抱歉，诸位，今日府中突发状况，扰了大家的雅兴。”

“宴席就此散了吧，改日本宫必当大摆筵席，再向诸位赔罪，款待不周之处，还望海涵。”

宾客们早已被这一连串变故惊得心神不宁，闻言如蒙大赦，纷纷拱手回应：“长公主言重了，自然是王爷玉体要紧。”

“殿下万万不必介怀，我等先行告辞。”

“改日再聚，改日再聚……”

众人说着场面话，依次行礼后便匆匆离去，偌大的水池边，转眼间只剩下长公主及其亲信，以及那弥漫不散的、混合着池水腥气与无形硝烟的紧张氛围。

裴砚的身影在宫灯摇曳的光影中渐行渐远，余黎凝视着那道融进夜色的轮廓，指尖在广袖下缓缓收拢。

“这个裴砚，莫非也是......”一个惊雷般的念头在她脑海中炸开，震得她心口发麻。

今日赏花宴上他那些看似无意的到来、似乎早就知道意外发生的举动，还有他之前的种种行为和言行——

“黎儿？”母亲关切的声音将她惊醒。

余黎迅速敛起眼底的惊涛骇浪，转身时已换上温婉浅笑：“女儿有方帕遗在亭中了，母亲先上马车歇息，我取了便回。”

她提着裙摆转身，绣着缠枝莲纹的裙裾在青石路上拂过细微声响。

段长锦转身望去，却瞥见余黎径直走向裴砚的方向，不由得怔住，这两人？。

更让她错愕的是，余黎经过裴砚身侧时，素手倏地探出，攥住那人深色衣袖猛地一扯——

“你......”裴砚未尽的话语消失在拐角处。

段长锦望着那两个消失在墙角后的身影，无奈摇头。

这个阿黎，纵然心生喜欢也该看看场合。她叹了口气，转身往宫门外走去。

而被强行拽到僻静角落的裴砚，此刻正垂眸盯着那只攥住自己衣袖的手。

少女的手指在墨色衣料映衬下宛若初雪，腕间翡翠镯子随着动作轻叩，发出清脆声响。

他竟觉得那触碰隔着几层衣料仍滚烫得惊人，仿佛要在肌肤上烙下印记。

“余小姐这是何意？”他抬眸问道，却只见余黎微微侧过的脸颊。

宫灯昏黄的光线描摹着她紧绷的下颌线，额头和鼻尖好似有薄汗汇成几滴晶莹的汗珠正顺着鬓角滑落。

余黎直到确认四周再无旁人，才松开了手。

她向前逼近一步，压低的嗓音里带着不容置疑的锐利：“你也是穿越的吧？”

裴砚对这话有些摸不着头脑，眉头蹙起：“穿越？是何意？”难道，回到曾经的时间叫穿越？

“那难不成——”余黎的目光如出鞘的利刃，寸寸刮过他的面容，“你是穿书的？”这也能解释的通他好像知道会发生什么事情的能力。

裴砚的眉头依旧紧锁，那双深邃的眸子里映着月色，却寻不到半分余黎熟悉的痕迹。

他微微摇头，神情中的困惑不似作伪。

余黎心头那簇刚刚燃起的希望火苗，倏地黯淡下去。她低眸沉思，袖中的手指无意识地蜷缩。