“你前天晚上，在哪？”道成问。

洛京秋没觉出他语气的异常，随口答道：“妖界。”

道成蹙起眉，不依不饶地追问道：“妖界？你那四年、四天，都做了些什么？”

“找绍华，帮助妖界革命，认亲。”洛京秋如实道。

他说得简略，可听起来却玄乎极了。短短四天的间隙，他就能做得了那么多事？

洛京秋见他脚步慢了，还想像小时候那样揉一把他的头发，却仅仅擦过发梢。

他踮了下脚，压下小道成被风吹起的呆毛，莞尔道：“等得空了，给你详细讲讲。”

道成面无表情地摸了摸自己被洛京秋揉过的发顶，心道，许是妖界的蚊子凶猛。

村落所在的这片地域，昔日皆在魔教辖制之下。

然而近些年，那位行事诡谲的教主不知何故竟性情大变，对教务日渐松懈。

朝廷看准时机，势力悄然渗透，这片土地便在这微妙的权力真空下，意外地获得了一种无人严管的自由。

远望之下，那村落静卧于两山夹峙的缓坡之上，黑瓦木墙的屋舍错落层叠，数条清澈溪流穿村而过，在晨光下泛着细碎金光。

村口塘畔及溪边滩涂上有着成片游动的白点，那竟是数以千计的鸭子，它们此起彼伏的嘎嘎声，隔着老远便随风传来。

待洛京秋走近了，方才觉得此地的不寻常之处。

空气中弥漫着鸭群特有的气息，几乎家家户户的篱笆院里都可见蹒跚的鸭群，连脚下小径都偶见零落的鸭羽。

村民们神色如常，忙于日常活计，与外间村落并无二致，只是这无处不在的鸭群，吵得人耳根发沉。

“这村子是靠养鸭撑起的烟火。”道成解释道。

“唔嗯。”

空气中浸着鸭群的腥膻，洛京秋捏着鼻子往前走，满地的鸭羽踩上去软乎乎的，沾上鞋底。

他是真喜欢吃鸭子——卤鸭、烤鸭、酱鸭，怎么做都合胃口，可这不代表能容忍满村臭烘烘、嘎嘎乱叫的活鸭子。

鼻尖的腥膻气越来越重，洛京秋想找个地方喘口气。

鬼为什么还需要呼吸？！

两道小小的身影忽然从篱笆后窜了出来，一左一右拦住了去路。

是两个七八岁的小儿，穿着打补丁的粗布短褂，手里还攥着赶鸭的竹枝，圆溜溜的眼睛里满是警惕：“你们是什么人？快走快走！”

“就是！”另一个小儿梗着脖子，竹枝往地上一顿：“肯定又是想来住我们家的！前几天来的那些人，吃了我们家的鸭子，还把鸭圈踩得乱七八糟！”

洛京秋挑眉，刚要开口，就听见身后传来一阵脚步声。

转头看去，一位身着青布长衫的老者正快步走来，须发半白，手里还拎着个装鸭食的竹篮，远远呵斥道：“狗蛋、小石头！不得无礼！”

两个小儿吓得一缩脖子，耷拉着脑袋不敢吭声。

老者走到近前，先是对着洛京秋拱手致歉，语气诚恳：“两位公子莫怪，小儿顽劣，没见过外人，说话不知轻重。”

“爷爷！” 叫狗蛋的小儿小声嘟囔：“他们肯定也是镇祟衙来的，之前那些人……”

“休得胡言！”老者瞪了他一眼，又转向道成和洛京秋，脸上堆起笑：“老朽是这鸭鸣村的村长，看两位公子面生，是路过此地，还是……”

洛京秋不愿意开口说话。

道成拿出一枚鎏金令牌递到村长眼前，拱手道：“我们是镇祟衙的人，此番前来是为调查村中异事，可能要在村里打扰些时日，还望您多关照。”

“原来是镇祟衙的差爷！那可太巧了！” 村长眼睛一亮，热情地往村里让：“快随老朽回家坐坐，喝杯热茶解解乏。不瞒您说，最近镇祟衙来的人特别多，前几天刚有三位姑娘宿在家中呢。”

身后的狗蛋拽了拽他的衣角，满脸不服气地嘟囔：“爷爷！前几天来的那些人，把咱家鸭圈踩塌了半块，您怎么还对他们这么好？”

“你这孩子，懂什么！”村长道：“这镇祟衙可不是寻常地方，咱们鸭鸣村，早年就出过一位镇祟衙的指挥使！”

这话一出，道成和洛京秋不约而同地侧过了头。

指挥使，那可是镇祟衙最高掌权者的称谓，统御天下镇祟使，权柄极重，地位堪比一部尚书。

村长领着众人往村里走，絮絮叨叨地说道：“那是咱们村的王婆婆，她年轻时就能通阴阳，整天对着空气说话。五十岁那年背着个破包袱进了京，不出三年就成了指挥使。”

“听说她办案从不带兵刃，就拎着个拨浪鼓，摇一摇就能让百年恶鬼现形。”他压低声音道。

道成神色微动。

他记得卷宗里记载过这位传奇人物，王指挥使在位仅七年，破获三百余起诡案，最后在众目睽睽之下羽化登仙。当时天降甘霖，枯木逢春。

说话间已到了村长家院门口，篱笆门一推开，几只肥硕的白鸭嘎嘎叫着扑了过来，被村长扬着拐杖赶开。

院子收拾得干净利落，西厢房的烟囱已升起袅袅炊烟，隐约飘来饭菜的香气。

“老婆子！快把鸭头焖上！镇祟衙的差爷来了！”

村长对着屋里喊了一嗓子，转头又对洛京秋二人笑道：“咱们村别的没有，鸭子管够！我家老婆子做的酱焖鸭头，那是祖传的手艺，卤料要炖足三个时辰，肉嫩得一抿就化，保管你们爱吃！”

洛京秋走进屋时，恰好一阵更浓郁的酱香飘来，混着八角桂皮的香气，竟压过了鼻尖的鸭膻气。

他眯了眯眼，原本冷着的脸色稍稍缓和了些，在桌边坐下时，指尖终于从鼻上挪开了。

迄今为止，这村子瞧着并无半分异样。村民们安居乐业，日出而作，过得平淡安稳。

可他心中始终悬着那封密函上提到过的无首异象。

每到入夜，村民便会变得极为诡异。头颅凭空消失，余下的躯体狂躁难抑，力大无穷，在村中漫无目的地游荡，见了外来者便会疯狂攻击。

可一旦天明，他们又会恢复常态，对昨夜的凶戾行径毫无记忆。

那是平绿冒着生命危险换来的讯息。

道成向村长问道：“此前镇祟衙来的那三位姑娘，今日怎生不见踪影？”

村长捻着胡须，面露疑惑：“也是怪哉，今晨天刚亮便寻不到人了。许是自行离去了吧，怎的连个招呼都不打便走了。”

不多时，一大盘酱焖鸭头便端上了桌。红亮的卤汁裹着饱满的鸭头，表面撒着白芝麻，热气腾腾地冒着香气。

村长率先拿起筷子，往洛京秋碗里夹了一个：“差爷快尝尝！这鸭都是咱们自己养的，肉质紧实，比镇上买的强多了！”