柳泗不再回头，肋下的伤口在疾行下隐隐作痛，提醒着他远未痊愈的事实。

穆聿息的意外出现，像一块投入死水的巨石，彻底打破了他勉强维持的平静。

虽然看似只是路过，但谁能保证那不是大规模拉网搜索的前奏？这个男人行事莫测，绝不能以常理度之。

这片区域不能再待了。

必须立刻远遁。

他原本模糊的南下计划，此刻变得清晰而紧迫。

更南方，苏杭或者更远。

那里军阀派系林立，局势复杂，穆聿息的手再长，也难以完全覆盖。

而且气候更加温暖，更利于他养伤。

但千里迢迢，身无分文，带着伤，如何南下？

徒步是自杀。

需要交通工具，需要钱，需要新的身份，需要避开所有主要关卡和盘查。

每一个需求都困难重重。

他在夜风中停下脚步，环顾四周无边的黑暗。

一种久违的、近乎绝望的孤立感再次袭来。离开了组织，离开了熟悉的城市，他就像一叶离群的孤舟，随时可能倾覆在未知的惊涛骇浪中。

可是，别无选择。

他深吸一口气，压下心底的躁动，眼神重新变得冰冷而锐利。绝望是奢侈品，他消耗不起。

当务之急，是弄到钱和交通工具。

抢劫？目标太大，容易暴露。偷窃？需要合适的目标和时机。

他的目光投向远方地平线下隐约的、微弱的光亮。

那应该是一个小镇或者村庄。或许……有机会。

他调整方向，朝着光亮处潜行而去。

天快亮时，他靠近了那个亮光来源，是一个不大的镇子，看起来颇为贫瘠，只有一条主街，几家早早开门的早点铺子亮着昏黄的灯光。

他潜伏在镇外的土坡后，仔细观察。

镇口似乎没有士兵设卡，只有两个抱着老式步枪、缩着脖子打盹的民团团丁。

机会。

他需要一套更体面、不那么像逃难者的衣服，以及尽可能多的现金。

他绕到镇子侧后方，找了一户看起来家境稍好、但位置相对偏僻的院落。

院墙不高，他悄无声息地翻入，如同狸猫般滑到窗下。

侧耳倾听，里面传来均匀的鼾声。

他用刀片拨开简陋的窗栓，推开一条缝隙，闪身而入。

屋内光线昏暗，家具简陋。

炕上睡着一对老夫妻。

他屏住呼吸，快速而无声地翻找着。在一个旧木箱里，他找到几件半新的粗布衣服和一小卷用红绳系着的、数额不大的法币。他毫不犹豫地拿走衣服和钱，又从厨房揣走了两个冰冷的炊饼。

想了想，他将身上那件偷来的、被他洗过的还算干净的工装上衣脱下，轻轻放在了桌上。

算是……交换。

做完这一切，他迅速原路退出，消失在黎明前的黑暗中。

在一个背风的土沟里，他换上了偷来的衣服。虽然仍是粗布，但干净合身了不少。他将那卷法币仔细藏好，啃掉了冰冷的炊饼。

有了这点微薄的资本，下一步是交通工具。

靠走路南下根本不现实。

他需要一辆自行车，或者……设法混上一辆南下的货运火车。

后者风险极大，但更快。

他再次将目光投向远处。需要找到一个附近的火车站或者货运编组站。

凭借着过去执行任务时对江南铁路线的模糊记忆，以及白天观察到的火车汽笛声传来的方向，他大致判断出了方位。

白天不宜行动。

他找到一个废弃的砖窑，躲藏起来，休息，积蓄体力，等待夜晚降临。

时间缓慢流逝。

他靠在冰冷的窑壁上，闭上眼睛。疲惫和伤痛让他意识有些模糊。

穆聿息的身影又不合时宜地浮现。

他站在夕阳下的荒原上，抽烟，看着那座破庙……他为什么会去那里？是军事行动的一部分？还是……别的什么？

这个念头如同鬼魅，缠绕不去。

他猛地睁开眼，狠狠一拳砸在旁边的土壁上。

为什么总要想起他？！

他是追捕者，是敌人，是差点杀死自己的人！

这种不受控制的、近乎病态的注意，让他感到愤怒和……一丝恐慌。

他必须摆脱这一切。

远离上海，远离穆聿息，远离所有与过去相关的纠葛。

去一个全新的地方，重新开始。

或者，至少先活下去。

夜幕终于降临。

柳泗走出砖窑，最后望了一眼北方——上海的方向。

然后，他转过身，毫不犹豫地向着判断中的铁路线方向，踏上了南下的亡命之途。

前路茫茫，吉凶未卜。

但这是他选的路。