沼泽的夜，比以往任何时候都要沉寂。
没有虫鸣，没有蛙叫，连风都仿佛凝固了。浓稠的黑暗从四面八方挤压而来，只有平台上的七星封魔阵散发着柔和的星辉，在方圆百丈范围内撑开一片光明的净土。光罩表面，北斗七星的图案缓缓旋转，洒下的星光如同细雨，不断净化着试图侵入的魔气。
陆鸣盘膝坐在平台边缘，玄铁重剑横于膝上。他闭着眼，但灵识已如蛛网般散布开来，覆盖了阵法周边每一寸土地。《玄武镇魔诀》的心法在体内缓缓运转，与井宿星印产生着微妙的共鸣。经过黑岩城那短暂而惊心动魄的交锋，他对这部功法的理解又深了一层。
“别太紧张。”墨渊的声音从身后传来。这位邋遢前辈不知何时已坐在一根倒塌的石柱上，拎着酒葫芦，有一口没一口地喝着，“真正的硬仗还在后面。你现在要做的，是养精蓄锐。”
陆鸣睁开眼，望向远处的黑暗：“前辈，暗影魔尊真的会来吗？”
“不是他来，是他的狗会来。”墨渊灌了口酒，眼神锐利如鹰，“开阳子那厮狡猾得很，从来不会亲自冒险。但七星封魔阵关系到他的根本计划，他一定会派人来破坏。而且...来的不会是小角色。”
话音未落，沼泽深处传来一声凄厉的嚎叫。
那声音不似人也不似兽，充满了痛苦与疯狂，穿透黑暗，直刺灵魂。紧接着，第二声、第三声...无数嚎叫声从四面八方响起，汇成一片令人毛骨悚然的交响。
陆鸣霍然起身，握紧了剑柄。他能感觉到，黑暗中有什么东西正在苏醒，正在靠近。
墨渊却依然淡定，甚至又喝了口酒：“听到了吗？这是‘引魔笛’的声音。暗影楼的杂碎们最喜欢用这玩意儿，能唤醒地底沉睡的魔物和被魔气侵蚀的生物...来了。”
最后两个字落下时，第一波攻击已经到了。
从沼泽的淤泥中、枯树的阴影里、腐烂的水草丛中，爬出了数以百计的畸形怪物。它们有的还保留着人类的大致轮廓，但皮肤溃烂，肢体扭曲，眼中只有疯狂的红光；有的已经完全看不出原型，像是各种生物胡乱拼接而成，长着利爪、尖牙、骨刺...这些都是被魔气深度侵蚀的产物，早已失去神智，只剩毁灭的本能。
它们嘶吼着、蠕动着、跳跃着，如同黑色的潮水，涌向星光笼罩的平台。
“第一波是炮灰。”墨渊懒洋洋地说，“交给你了。让我看看你这段时间进步了多少。”
陆鸣深吸一口气，踏步上前。他没有直接冲向魔物群，而是绕着平台边缘快速移动，每一步踏出都在地面留下一个浅浅的星光脚印——《七星步》的进阶应用，以步法勾勒简易阵纹。
当第七步落下时，七个脚印同时亮起，连接成一个简易的“星光屏障”。虽然不是真正的阵法，但蕴含的星辰之力对这些低等魔物有极强的威慑和杀伤效果。冲在最前面的几十只魔物撞上屏障，立刻像被烙铁烫到般发出惨叫，身体冒出黑烟，动作变得迟缓。
趁此机会，陆鸣出手了。
他没有用大开大合的剑招，而是将《七星步》的灵活发挥到极致。身形在魔物群中穿梭如电，每一次停顿，玄铁重剑都会精准地刺入一只魔物的要害——或是眉心，或是心口，或是关节连接处。剑锋上的星辰之力在魔物体内爆发，如同投入滚油的冷水，瞬间将其从内部瓦解。
快、准、狠。没有多余的动作，没有浪费的力气。这是无数次生死搏杀中磨砺出的杀戮艺术。
不过一盏茶时间，第一波上百只魔物已全军覆没，尸体在星光中迅速碳化、消散，连魔气都被净化。
陆鸣收剑而立，呼吸平稳，甚至没出汗。这些低等魔物实力最多相当于淬体四五重，对他构不成威胁。
“还行。”墨渊的评价依旧吝啬，“不过好戏才刚开始。”
仿佛印证他的话，沼泽深处传来沉重的脚步声。咚...咚...咚...每一步都让地面震动，枯树摇晃。
一个高达三丈的巨人从黑暗中走出。它通体漆黑，皮肤如同岩石，关节处长着狰狞的骨刺，头部是一个扭曲的肉瘤，上面长着七八只不规则分布的眼睛。最恐怖的是它的双手，十根手指每一根都像攻城锤般粗大，末端是锋利的骨刃。
“二阶下品，岩魔。”墨渊终于放下了酒葫芦，“相当于人类开元初期修士，皮糙肉厚，力大无穷。小心它的骨刃，有毒。”
岩魔仰天咆哮，十几只眼睛同时锁定陆鸣，然后迈开大步冲来！每一步都在沼泽中踩出巨大的水坑，泥浆飞溅。
陆鸣神色凝重。这种级别的魔物，已经不是单靠技巧能轻松解决的了。他深吸一口气，丹田内星轨加速旋转，《玄武镇魔诀》全力运转。
当岩魔冲到面前，巨掌拍下时，陆鸣没有硬接，而是脚下星光一闪，《七星步》“天权”踏出，身形凌空而起，躲过这一击的同时，已来到岩魔的肩头！
“斩！”
玄铁重剑带着刺目的青黑光芒劈下！这一次他用了八成力，剑锋与岩魔的肩膀碰撞，竟发出了金铁交鸣之声！
咔嚓！岩魔肩部的岩石皮肤裂开一道缝隙，但仅此而已。它吃痛怒吼，另一只手反手抓向肩上的陆鸣。
陆鸣再次闪避，落在岩魔背后，又是一剑斩在脊椎位置。同样只留下浅痕。
“好硬的壳...”陆鸣心中凛然。岩魔的防御力远超预期，常规攻击难以奏效。
岩魔被彻底激怒，疯狂地扭动身体，双臂胡乱挥舞，想要把这个烦人的虫子拍死。陆鸣凭借着精妙的步法在它周身游走，不时斩出一剑，但收效甚微。
这样下去不行。陆鸣心念电转，忽然想起《玄武镇魔诀》中记载的一式杀招——“玄武震山印”。这式印法专破坚固防御，需要调动大量星辰之力，而且对肉身负荷极大，以他现在的修为强行施展可能会受伤...但别无选择。
他拉开距离，双手快速结印。丹田内的星光明亮到极致，甚至透出皮肤，在体表形成了淡淡的银色纹路。浩瀚的星辰之力从四面八方汇聚而来，在他头顶凝聚出一尊更加凝实的玄武虚影！
“镇！”
随着陆鸣一声低喝，玄武虚影仰首长吟，化作一道银光射向岩魔！这道光速度不快，但所过之处，空气都凝固了，魔气纷纷溃散。
岩魔似乎感受到了威胁，想要躲避，但银光已将它牢牢锁定。它只能咆哮着举起双臂，试图硬抗。
轰！！！
银光撞上岩魔的双臂，没有惊天动地的爆炸，而是无声的湮灭。岩魔那双能开山裂石的巨臂，在银光中如同蜡烛般融化、消散！紧接着是躯干、头颅、下肢...短短三息时间，庞大的二阶魔物彻底化为虚无，连一点渣滓都没留下。
陆鸣踉跄后退，脸色苍白如纸。这一击抽干了体内七成灵力和大半星辰之力，经脉传来撕裂般的疼痛，丹田空虚得难受。他急忙取出两颗聚元散服下，才勉强站稳。
“勉强及格。”墨渊不知何时已来到他身边，递过一个玉瓶，“里面的‘回星丹’能快速恢复星辰之力，比你那聚元散管用。”
陆鸣接过服下，温润的药力散开，空虚的丹田立刻得到补充，脸色好转许多。
“谢前辈。”
“别忙着谢。”墨渊望向黑暗深处，眼神变得锐利，“正主来了。”
沼泽的寂静被打破。不是魔物的嚎叫，不是沉重的脚步声，而是...琴音。
清越、悠扬、带着某种勾魂摄魄的魔力，从四面八方传来。琴音入耳，陆鸣只觉得心神一阵恍惚，眼前景物开始扭曲、旋转，仿佛要坠入无底深渊。
“静心守神！”墨渊一声低喝如同惊雷，将陆鸣从幻境中拉回。
冷汗浸透了后背。仅仅是琴音的前奏就有如此威力，弹琴者的修为该有多恐怖？
黑暗中，四盏灯笼亮起——不，不是灯笼，是四只巨大的、发着幽光的眼睛。接着，一座华丽的轿子从黑暗中缓缓飘出。轿子由八名面无表情的傀儡抬着，轿帘是半透明的黑色薄纱，隐约可见里面坐着一个人影，膝上放着一张古琴。
轿子停在平台百丈外，琴音停歇。一个慵懒妩媚的女声从轿中传出:
“墨渊前辈，三百年未见，别来无恙？”
墨渊眯起眼睛:“我当是谁，原来是你这个妖女。‘琴魔’柳如烟，想不到你也投靠了暗影魔尊。”
“前辈说笑了。”轿帘无风自动，露出一张倾国倾城的容颜。女子看起来不过二十出头，肤如凝脂，眸若秋水，一袭淡紫色长裙，怀中抱着焦尾古琴，气质高雅如仙子，与“魔”字毫不沾边。但陆鸣能感觉到，她周身萦绕着浓得化不开的魔气，修为深不可测——至少金丹后期！
柳如烟的目光落在陆鸣身上，嫣然一笑:“这位小兄弟就是陆鸣吧？果然一表人才，难怪魔尊大人对你念念不忘呢。”
“少废话。”墨渊冷冷道，“开阳子派你来，是觉得凭你一人就能破七星封魔阵？”
“当然不是。”柳如烟掩口轻笑，“奴家只是来打个头阵，试试深浅罢了。真正的杀招...在后面呢。”
她话音未落，沼泽另外三个方向同时亮起光芒！
东方，一道血色刀芒冲天而起，刀意之浓烈，连空间都隐隐扭曲。一个赤膊上身、浑身布满狰狞伤疤的壮汉踏空而来，手中提着一柄门板大小的锯齿砍刀，刀身不断滴落粘稠的血液。
“血刀老祖！”墨渊认出来人，“你也堕落了？”
“堕落？”血刀老祖狂笑，“老子追求的是力量！魔尊能给我力量，老子就跟他干！墨渊，三百年前你断我一臂之仇，今日该还了！”
西方，阴风怒号，鬼哭狼嚎。一个笼罩在黑袍中的佝偻身影悬浮半空，手中捧着一个不断冒着黑烟的骷髅头。骷髅头的眼窝中燃烧着绿色鬼火，嘴巴一张一合，发出刺耳的尖笑。
“鬼哭上人...”墨渊脸色更加凝重，“连你这个老鬼都出山了。”
北方，最后一位来者最为神秘。他全身包裹在漆黑的铠甲中，连面部都覆盖着面具，只露出一双毫无感情的眼睛。他手中没有武器，但周身环绕着九柄漆黑的飞剑，剑身不断有细小的符文明灭。此人的气息最为内敛，也最为危险。
“影剑卫统领...”墨渊终于变了脸色，“开阳子连自己的亲卫统领都派出来了，看来是志在必得。”
柳如烟、血刀老祖、鬼哭上人、影剑卫统领——四位金丹后期以上的魔道巨擘！再加上可能隐藏在暗处的其他高手，这股力量足以横扫北域大多数宗门！
“前辈...”陆鸣手心冒汗。他知道会有强敌来袭，但没想到阵容如此豪华。
墨渊却忽然笑了。他灌了口酒，抹了抹嘴:“四个打一个，暗影魔尊还真是看得起老夫。不过...”他眼中闪过狡黠的光芒，“谁说我们只有一个人的？”
仿佛呼应他的话，天边传来一声长啸:“墨老鬼，打架怎么不叫上我？”
一道青色剑光破空而至，剑光散去，露出一位须发皆白、仙风道骨的老道——正是玄天宗宗主，云澜真人！
紧接着，又是三道流光飞来，落在平台四周，显出身形:白霄长老、执法堂主凌霄真人、摇光峰主静仪真人！四位玄天宗金丹长老齐至！
“云澜老儿，你来掺和什么？”血刀老祖怒道。
“除魔卫道，乃我正道本分。”云澜真人淡淡道，“倒是你们几个，放着好好的逍遥日子不过，偏要投靠魔头，自寻死路。”