它们正贪婪地啃食着鲜嫩的叶片，数量虽还未成规模，但这是一个极其危险的信号。

沈拓脸色凝重，调转马头，猛抽一鞭，以最快的速度赶回镇上。

他并未直接求见镇长，而是先寻到了在镇公所当差，相熟已久的张书吏，将此紧急情况告知，并将那只作为物证的蝗虫交予他。

“张兄，此事绝非危言耸听，务必立刻禀报镇长大人！这虫与寻常蝗虫不同，一旦成势，后果不堪设想！”

张书吏见沈拓神色前所未有的严峻，深知对方为人从不妄言，又细看了那凶悍的蝗虫，顿时不敢有丝毫怠慢，立刻拿着虫子匆匆入内禀报。

镇长本在书房处理公务，听闻此讯，又亲眼见到书吏呈上的蝗虫，脸色骤然一变！

他虽是读书人，但幼时也是田间地头长大的，深知农事艰辛，更清楚这种“灾蝗”与普通蝗虫的区别意味着什么——这是大灾之兆！

“快！请沈镖头进来细说！还有，将农桑吏和几位经验老到的里长请来！”

镇长即刻下令，眉头紧锁，脸上再无平日的从容。

他比谁都明白，若真爆发大规模蝗灾，对于以农为本靠天吃饭的清河镇来说，将是毁灭性的打击，届时饿殍遍野，他这镇长也就算当到头了。

沈拓被匆匆请入，他将自己在南坡所见言简意赅地告知了镇长。

镇长听着，额角渗出了细密的冷汗，起初还抱着一丝或许是误判的奢望。

“沈镖头，此事……此事当真？”

“千真万确，大人。”沈拓语气沉凝，“蝗灾一旦成势，便是铺天盖地，绝非人力可挡，请知县大人尽早定夺，或许……还能抢下一线生机。”

镇长也被沈拓的凝重感染，终于意识到了问题的严重性：“好，我即刻修书，派人快马送往县衙！”

然而，沈拓心中并未轻松多少。

官府办事，层层拖沓，等公文往返知县下令，不知要耗到何时。

离开镇公所回小院的路上，刚靠近粮市那条街，沈拓便敏锐地察觉到了异样。

只见几家粮铺门口都围了不少人，个个面带焦灼，声音嘈杂，都在议论着北边的灾情和越来越高的粮价。伙计们站在高高的柜台后，脸色也不甚好看，报价的声音都比往日高了三分。