莲花轿随即被抬起。

南国皇帝刚松一口气，正要擦拭额间冷汗。

轿中身影忽如鬼魅般掠出，毫无声息地落在他身侧，素手轻轻一拧。

头颅歪折，南国皇帝瞪着眼，缓缓倒地。

殿中霎时哗然！

金吾卫迅速上前查看，片刻后禀报：“陛下，南国君已气绝。”

周清玄面色未变，只平声道：“将尸身移走。”

谷梁韵转过身，直面御座之上的天子，眼中毫无惧色，反而扬起一抹笑。

“臣，祝陛下万寿无疆。”

她仍自称臣，而非臣妾。

周清玄凝视着她，忽而轻笑：“玉妃真是让朕刮目相看。福安，带她下去。”

“是。”

谷梁韵随金吾卫离去时，席间有一人手中酒杯跌落在地，他却浑然不觉。当听到玉修罗三字时，他脑袋里仅有的一根筋骤然断裂。

小蛇从周清玄怀里探出头，好奇地打量那名女子。杀人时的果决利落，睥睨众人时的傲然不屑，都透着一股飒爽的英气。

她随周清玄上朝时，多次听过玉修罗之名。也在书房偶然听见他与周清城及臣子议论此人。

从那些话语中，她渐渐拼凑出玉修罗的模样。十二岁女扮男装从军，凭战功升至骁骑将军，后自揭女子身份，南国皇帝曾想逼她嫁人夺其兵权，却因国中无将可用而作罢。直至她成为护国大将军，却在一年前领兵攻周。

而据南国暗探密报，出兵实为南国皇帝一意孤行，谷梁韵屡劝不止，方才有此一战。绝非南国皇帝所言全是她的主意。

小蛇默默想着：这皇帝死得不冤。自己犯的错全推给旁人，还将保家卫国的将军献给敌国，明知是让她屈辱的赴死，却仍如此狠毒。

正想得出神，头顶忽然被轻轻一敲。

“发什么呆？”周清玄低声问。

“没什么，”她眨眨眼，“打铁花是不是快开始了？”

“下一个便是。”

小蛇的眼睛倏地亮了，睡意全无，只巴巴望着殿外。

她想起从前在江西拍戏时，曾与宋睿同游一处古镇，恰逢打铁花表演。两人并肩看着铁水泼洒成星雨，水面映着流光，鱼灯在烟火中穿梭。

那是段温暖的回忆。

她向周清玄提起想看打铁花，并非真有多渴望，只是忽然想念那段时光，想念那时站在身旁的人。

细碎的铁花如尘焰飞舞，她恍惚想起宋睿曾笑她，说看打铁花时她的脸被火光映得红扑扑的，捏起来像团糯米糍。

“木木，”周清玄忽然开口，目光仍落在远处的星火上，“你知道自己的生辰是哪一日吗？”

“忘记啦。”小蛇面不改色地撒谎。其实她记得，只是不想说。

周清玄不疑有他，只温柔道：“那以后，每年我的生辰，也当作你的生辰，可好？”

“好呀。”

你开心就好。她在心里小声说。

-

夜深了。

龙榻上，小蛇已将自己盘成一圈，脑袋搁在软枕边，准备入眠。可床沿坐着的那个人，却迟迟没有动静。

周清玄只着一身素白中衣，静静坐在床边，月光透过窗纱落在他肩上，映出一片清寂的轮廓。

他垂着眼，不知在想什么，指尖无意识地轻叩膝头，一下，又一下。

小蛇等得困意都快散了，终于忍不住游过去，攀上他微凉的手背。

“周清玄，”她仰起头，碧绿的眸子在昏暗中莹莹发亮，“你怎么了？”

周清玄没应声，只是缓缓转过头，幽幽看了她一眼。那眼神里像藏着许多话，却又一字未说。

接着，他默默躺下，拉过锦被盖好，继续望着床顶的浮雕蟠龙发怔。

这人……真是的。

小蛇正想蜷回枕边，却听见他低低开口，声音在静夜里格外清晰：

“木木，我的生辰礼物呢？”

小蛇顿住，轻轻叹了口气。

她沿着被面缓缓游到他胸前，抬起脑袋，与他对视。他眼中映着窗外疏淡的月色，也映着她小小的影子。

“这可是你非要的。”

说完，她忽然凑近，冰凉的吻极轻极快地落在他的唇上，一触即离。

然后她就像什么也没发生过一般，低头在他心口处盘稳，闭上了眼睛。

只剩周清玄一个人怔在那里。

瞳孔微震，呼吸凝滞，砰咚砰咚的心跳声越来越密集，他快要忘记如何呼吸。

而她其实并未睡着。

她早就想验证，那一夜周清玄是否真的吻过她。方才试了，触感与记忆中的温度一模一样。

还有，她一直隐隐觉得，自己那次身形变化，或许与他的吻有关。若真是如此，若她亲回去，会不会就能变成人？

这些乱七八糟的念头在谢冬瑗脑中盘旋交织，直到睡意渐渐模糊了意识。

蒙眬之间，她仿佛听见一声极轻的呢喃，如羽毛般拂过耳畔：

“木木，你送的礼物，我很喜欢。”