而他们那位向来仪容整肃的陛下，竟赤着双足，一手拄拐，任由她牵着，目光始终追随她身影，眉眼间尽是未曾掩饰的温柔宠溺。
“嗨，你们好啊！”少女经过他们身边时，甚至转过头，朝他们挥了挥手，笑容灿烂如初绽的花。
金吾卫们愣在原地，一时竟忘了行礼。
若此时手边有惊堂木，福安定要当场拍案而起。
这姑娘，定然就是那条小青蛇！
那双翠色眼瞳，那灵动神气，与陛下终日带在身边的小蛇一模一样！
老天爷啊……福安心中暗叹，那蛇，真真儿是修成人形了。
御花园里，百花正趁着春光争先恐后地绽放，姹紫嫣红，馥郁芬芳。
谢冬瑗像只初入花丛的蝴蝶，一朵接一朵地俯身轻嗅，不时发出惊喜的低呼。那雀跃灵动的模样落在周清玄眼里，只觉无比可爱。
“周清玄，这里有秋千！”她眼睛一亮，小跑过去，手指抚过缠绕着藤蔓与鲜花的秋千架，语气满是怀念与欢喜，“以前还是小蛇的时候，我常来这儿晒太阳，每次看到这个秋千都好想试试……可惜蛇身用不了。现在好了，我终于能荡秋千了！”
她轻盈地坐上去，脚尖一点，秋千便向后荡起，随即又高高向前飞去。风拂起她如墨的长发，裙摆如碧波荡漾，阳光在她明媚的笑颜上跳跃，清亮的笑声洒满了整座御花园。
周清玄拄着拐杖站在一旁，目光始终追随着她。他从未见过木木如此毫无顾忌、畅快欢欣的模样，仿佛连周围的空气都跟着她飞扬起来。他的嘴角不自觉上扬，心口也被那笑声填得满满的。
正玩得兴起，秋千荡到最高处时，谢冬瑗的视线越过花丛，瞥见了一个她在此世最厌烦的身影。
周清城一接到福安遣人递来的消息，说那女子正与七哥在启祥宫，立刻兴冲冲赶去。到了却只看见福安与金吾卫，不见那两人踪影。
“王爷，您来晚一步，”福安躬身道，“陛下带着那位姑娘去御花园了。”
周清城瞥见金吾卫们脸上残留的古怪神色，心中莫名升起一股不祥的预感。
等他匆匆赶到御花园，那不祥的预感瞬间化为冰冷的现实。
他此生讨厌的人不少，而帝王冢里那条目中无人的青蛇，绝对位列榜首。
周清城几乎要当场吐血。
他原本还暗自庆幸，终于有人能取代那条讨厌的蛇，那家伙终于要失宠了，甚至为此幸灾乐祸了好一阵子。
万万没想到，七哥口中那个喜欢的女人，竟然就是那条蛇！
周清城永远忘不了那蛇化成人形时的模样，此刻在秋千上笑得恣意的翠眸少女，不是她还能是谁？
这个妖精！怎么就变成女人了！这下七哥岂不被她那皮囊彻底迷住？往后眼里哪还有他这个亲弟弟！
秋千缓缓停下。谢冬瑗望见周清城那副妒火中烧、咬牙切齿的模样，嘴角微勾，脚尖轻点地面，让秋千微微晃荡，语气轻快：“周清玄，有人来了。”
周清玄回头，看见弟弟一脸怨气地杵在那儿，无奈轻叹：“阿城，板着张脸做什么？”
“七哥！”周清城声音里压着怒意，“这蛇妖若是条蛇也就罢了，如今化成人形，日后免不了妖言惑众，祸乱周国！”
周清玄面色淡了下去：“阿城，你是在质疑朕的判断？”
“七哥，你知道我不是这个意思！”周清城急道，“我是担心你！就算你被她所迷，可朝中那些大臣若见到她这副异于常人的模样，必定引发动荡，天下人也会非议你！”
“若做了皇帝，连自己想要的人都留不住，”周清玄的声音平静却带着不容置疑的威仪，“那这皇帝当得有何意思？朕乃五国之首，谁敢质疑？”
与周清玄争执，周清城从未赢过，这次亦然。
周清玄看着他，语气放缓：“阿城，我就你一个弟弟了。纵然天下人反对，你总该是站在我这边的，对吗？”
周清城肩膀一塌，颓然道：“七哥，你知道的，我永远拥护你，支持你。”
看见讨厌的人那副丧气模样，谢冬瑗趁周清玄转回身之前，飞快地伸出两指将眼皮朝下一拉，吐出舌尖，冲周清城做了个极尽挑衅的鬼脸。
周清城手指捏得咯吱作响，眼里几乎要喷出火来。
“木木。”周清玄恰好回过头，捕捉到她还未完全收回的鬼脸，无奈摇头，“你们两个啊，罢了，午膳时辰到了，阿城，木木，随我去太和殿用膳吧。”
谢冬瑗从秋千上跳下，自然而然地牵起周清玄的手。
“周清玄，你的鞋子我穿着太大了，走路总是不跟脚，不舒服。”
“待回到太和殿，就给你换合脚的。”
周清城这才注意到，他七哥竟是赤着双脚，而那女子脚上穿的，分明是七哥的锦靴。
他胸口那股闷气更是堵得发慌，偏偏无处发泄，只能硬生生憋着。
一路行去，宫人遇见天子牵着一陌生绝色女子经过，虽心中惊异好奇，皆深深垂首，不敢窥视。
用膳时，周清城将满腹怨气化为食欲，闷头大口吃饭。周清玄则细心地将鱼肉剔净，放入谢冬瑗碗中，温声询问菜肴是否合她口味。
周清城看着，忽地将筷子一放：“七哥，我也要你帮我剔鱼刺。”
周清玄头也未抬：“阿城，你多大了，自己动手。”
“那蛇妖，”周清城指向谢冬瑗，“她怎么就能让你剔？”
周清玄放下银箸，抬眼看他，目光微沉：“阿城，往后，不可再称她蛇妖。”
“她本就是蛇妖！”周清城不服。
“她是木木。”周清玄语气坚定，“日后，她会是我的妃子，是你的嫂嫂。”
“妃子？她？”周清城霍然站起，指着谢冬瑗，声音拔高，“七哥你莫不是疯了？！”
正低头吃饭的谢冬瑗也愣住了，筷尖悬在半空。
“朕没疯。”周清玄神色平静。
“你要留她在身边也就罢了！可她那双绿色的眼睛何其异类！朝臣一见便知非我族类，怎可能容许她入宫为妃？”
“此事，朕自有主张。”
周清城这下真觉得他的七哥是被这蛇妖迷了心窍。他气得脸色发青，重重将筷子拍在桌上，转身拂袖而去。
殿内一时寂静。
谢冬瑗缓缓放下碗筷，抬眼看向周清玄：“周清玄，你真的要封我为妃？”
“自然。”他伸手，将她一缕垂落的发丝挽到耳后，“光明正大地做我的人，木木，你不愿意？”
“不是不愿意，”她斟酌着词句，“只是，或许还有别的身份，也能让我名正言顺地留在你身边呀？比如，做个在你身边研墨掌灯的女官？”
周清玄摇头：“不行。”
“那，神官呢？”她眼睛微亮，“神官可以一直戴着面具，不必以真面目示人。我若能做个祈福的神官，既可常伴你左右，又不会引起朝野恐慌……”
“木木。”周清玄打断她的话，声音温和，却带着不容转圜的意味，“那些身份，朕不准，也不可以。从今往后，你便是朕的妃嫔，是朕的女人。”
谢冬瑗的心，一点点沉了下去。
她仍不甘心。为妃与为官，天差地别。她并不想被锁入后宫，成为依附于他的附属品。
周清玄那么宠她，再求求他，他或许会心软，会答应她的，对吧？
“周清玄，可是我……”她还想做最后的挣扎。
“木木，”他再次打断她，指尖轻抬起她的下颌，目光深邃，“往后，不可再直呼朕的名讳。也不可自称我，要称臣妾。”
谢冬瑗心底最后一丝侥幸的火苗，彻底熄灭了。
是啊，她怎么会这么蠢？竟因短暂的温存与纵容，就忘了眼前之人是一个真正执掌生杀大权，身处封建权力顶端的帝王。
若她仍是条蛇，或许还能恃宠而骄，随心所欲。可一旦成为女人，成为妃嫔，一切便截然不同了。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸中所有情绪，缓缓起身，后退一步，屈膝行礼，声音平稳无波：
“臣妾，参见陛下。”
周清玄看着她恭敬顺从的姿态，唇角终于展开一抹满意的浅笑。
“平身。”他伸手，将她扶起，“爱妃啊，以后，要一直记得。”
“是，陛下。”