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谢冬瑗又夹了一箸清炒笋尖，轻轻放进周清玄面前的瓷碗里。

“陛下，再多吃些吧，”她声音软糯，带着几分哄劝，“早朝一坐便是几个时辰，腹中空空怎么撑得住？”

周清玄看着碗中堆积的小山，不由失笑：“朕真的不会饿。”

“怎么会不饿？”谢冬瑗索性放下自己的筷子，身子微微倾向他，眸中漾着狡黠的光，“陛下这么清瘦，就该多长些肉才是。昨夜陛下抱着臣妾时，那身骨头硌得人生疼呢。”

见他仍不动筷，她干脆盛起一小勺温热的鸡茸粥，递到他唇边，自己先微微张了口，发出轻柔的催促：“啊——”

周清玄眼底笑意更深，顺从地含住了那勺粥。

一旁侍立的福安看得暗暗咋舌。他伺候陛下多年，深知陛下平日早膳至多用一小碗清粥便搁筷，今日竟在这位祥妃娘娘的软语哄劝下，一连用了三碗。这位娘娘当真了不得。

用罢早膳，周清玄整了整朝服，预备起驾前往金明殿。谢冬瑗送他到殿门口，指尖轻轻勾着他的袖缘，眼中满是不加掩饰的眷恋。如今她不再是能藏于他袖中的小蛇，只能目送那抹明黄的身影渐行渐远。

待御驾消失在宫道尽头，她立刻换上了一副雀跃的神情。周宫那么大，她既已化作人形，自然要好好领略一番。趁着周清玄上朝的功夫，她打算将这皇宫逛个遍。

谁知刚踏出寝殿门槛，第一个难题便摆在了眼前。

以宫女霜兰还有太监王寝为首的一众宫人齐刷刷跪在跟前，恳切哀求。

“娘娘，您就让奴婢跟着吧。”霜兰抬起清秀的脸，言辞切切，“宫中规矩森严，娘娘独行，奴婢们实在放心不下。”

“是啊娘娘，”王寝也紧接着叩首，“奴才们知晓娘娘喜静，若嫌人多眼杂，便只让霜兰与奴才二人随侍左右可好？求娘娘恩准。”

谢冬瑗本计划独自探索，图个自在，此刻却被这番情真意切的规矩与担心堵了回来。她望着眼前这两张写满忠诚与忐忑的年轻面孔，无奈地轻叹一声。

“罢了，”她摆摆手，“就依你们，只许你二人跟着，其他人各司其职去吧。”

霜兰与王寝如蒙大赦，立刻绽开笑容，恭恭敬敬地行礼：“谢娘娘恩典！”

早在被分配到这位新晋的祥妃娘娘身边之前，霜兰和王寝便已听过许多传闻。说这位娘娘生着一双罕见的碧色眼眸，圣眷正浓，风头无两。

待真到了她跟前伺候，二人才知何为天仙下凡。娘娘不仅容色绝世，性子更是出乎意料的温和，从未因得宠而苛责下人，总是笑盈盈地与他们说话。

“嗯？”谢冬瑗在一处宫苑前停下脚步。朱漆宫门紧闭，门前竟肃立着两位金甲执戟的卫士，气氛与别处迥然不同。她认出这是鸾凤宫，不由疑惑：“上回来时，门前并无守卫，如今怎多了两位金吾卫？”

王寝趋前半步，低声回禀：“娘娘有所不知。皇后娘娘凤体欠安，陛下旨意，需在鸾凤宫中静养，六宫请安皆免了。”

“原来如此。”谢冬瑗望向那沉寂的宫门，声音里透出几分怅然，“那本宫若是想进去探望皇后娘娘，也是不能了？”

“是，娘娘。”王寝垂首应道，声音谨慎。

谢冬瑗心中暗叹。皇后是个好人，本就活得不易，如今又被周清玄变相幽禁，心境该何等凄惶。她暗自打定主意，定要寻个时机，劝周清玄撤了这禁令。

“鸾凤宫既去不得，”她转身，目光投向远处连绵的殿宇飞檐，“其他妃嫔所居的宫苑，本宫总可以前去拜会吧？”

“回娘娘，自然是可以的。”霜兰轻声应道。

既然见不到皇后，去与其他同事联络一下感情，提前打好关系，总归是没错的。谢冬瑗重整心情，带着二人往邻近的宫苑走去。

然而，情形却出乎她的意料。

无论走到哪一处宫门前，那门扉总是紧闭着。偶有宫人探头，远远瞧见她的身影，便如受惊似的将门关得严严实实，再无动静。

接连吃了好几回闭门羹，谢冬瑗终于停下脚步，一脸茫然地望向身侧二人：“霜兰，王寝，莫非本宫长得十分可怖？”

霜兰与王寝连忙摇头，异口同声道：“娘娘容颜绝世，怎会可怖？”

“那为何她们都不愿见我？”谢冬瑗蹙起秀眉，喃喃自语，“难道妃嫔之间往来，非得先递帖子不可？这是什么宫廷规矩。”

霜兰与王寝在她身后悄悄交换了一个眼神，皆屏息垂目，不敢接话。

他们在宫中时日不短，对那些妃嫔避而不见的原因心知肚明，只是这话实在不敢由他们口中说出来。

自陛下登基以来，后宫妃嫔本就寥寥，除了一位南国进献的玉妃，已多年未有新人。而祥妃娘娘一出现便是独占圣宠的架势。

昨日她刚受册封便去了鸾凤宫，紧接着皇后就被软禁。这其中的关联，足以让后宫所有人浮想联翩，胆战心惊。

这样一位来历神秘、圣眷正隆，且危险系数极高的新宠，谁敢轻易沾惹？连皇后都因她落得如此境地，她们这些无足轻重的小虾米妃嫔，若是一个不慎，岂不是有性命之忧？

于是，在这风声鹤唳的深宫之中，闭门不见，成了众人心照不宣的保身之道。

谢冬瑗正为接连的闭门羹感到郁闷，目光不经意地扫向宫道深处，忽地一亮。只见最尽头处，一座宫苑的朱漆大门竟敞开着，在两侧紧闭的门户衬托下，显得格外醒目。

她唇角不禁扬起，脚步也随之轻快起来：“看来，总还是有人愿为本宫敞开大门的。”

话音刚落，身侧的霜兰却急忙上前一步，轻声阻拦：“娘娘，请留步。前头那座是玉妃娘娘的南寿宫。”

谢冬瑗脚步一顿，不解道：“玉妃又如何？方才你们不是还说，除了皇后娘娘的鸾凤宫，本宫皆可拜访么？”

王寝低着头，声音压得更低，带着几分谨慎：“回娘娘，玉妃娘娘是南国进献来的女子。入宫前，曾是南国声名赫赫的将军，外人多称她为玉修罗。”

“玉修罗？”谢冬瑗眼中闪过一丝恍然，随即笑意更深，“原来是她。那我更得去见一见了。”

这个名号瞬间勾起了她的记忆。那时她还是条小蛇，盘在周清玄腕间，于寿宴上吃着草莓。那位名为玉修罗的女子一出场，便惊艳四座，更在刹那间，干脆利落地拧断了南国君的头颅。

那一幕，当真是畅快淋漓。

她不仅记得玉修罗这个令人胆寒的称号，更记得她有一个好听的本名，谷梁韵。

主意既定，谢冬瑗不再犹豫，径直朝那扇敞开的宫门走去。

踏入南寿宫，映入眼帘的景象却让她微微一怔。宫门内空空荡荡，不见半个人影。庭院中落叶堆积，石阶上蒙着薄灰，一片寂寥萧索，竟似无人打扫。

谢冬瑗下意识后退半步，仰头确认了一眼宫门上的匾额，确是南寿宫无误，并非冷宫。

她重新举步走入，环顾四周，不禁喃喃：“这儿分明不是冷宫，怎会荒芜至此？”

身后的霜兰与王寝也面露诧异，相互对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的困惑。这南寿宫的景象，与传闻中那位曾令千军胆寒的玉妃，实在格格不入。