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周清玄知道谢冬瑗下午去了尚食局，却不知她究竟在忙些什么。

直到见她一脸倦容走入启祥宫，连跟着的霜兰与王寝也脚步沉沉，他才觉出些不寻常。

沐浴后的谢冬瑗长发湿漉漉地披在肩头，人却已栽进锦被里，转眼便睡得昏沉。周清玄原本在灯下批阅奏章，闻声抬眼，见她这副模样，不由搁下朱笔，起身走到床边。

“木木，”他轻轻拍了拍她裹在被子里的肩，“头发未干就睡，明日该头疼了。”

谢冬瑗迷糊中哼了一声，下意识缩了缩手臂，却忽然嘶地吸了口气，眉头紧紧蹙起。

“疼……”

周清玄神色一凝，小心掀开她衣袖，只见那段白皙的手臂虽无伤痕，却微微浮肿。

“木木，”他声音沉了沉，“老实告诉朕，你一下午在尚食局做什么？怎会弄成这样？”

谢冬瑗慢吞吞撑起身，揉了揉眼睛：“臣妾在试做一种新糕点，就是过程费些手力。”

“你是妃嫔，这些事交给宫人便是，何必亲手折腾？”周清玄又心疼又无奈，转身从匣中取出一只青玉小瓶，“手抬起来，朕给你上药。”

谢冬瑗乖乖伸手，嘴里却还嘟囔：“自己做的才好吃呀，陛下可别小瞧臣妾，臣妾厨艺好着呢。”

“既然爱妃厨艺了得，”周清玄倒出药油，掌心搓热，忽然动作一顿，“朕怎么从未尝过你做的吃食？”

谢冬瑗顿时噤声，眼神飘向床帐角落，假装没听见。

周清玄也不追问，只将药油揉上她红肿的胳膊，力道不轻不重。谢冬瑗咬着唇忍疼，他却忽然加了些力，惹得她哎呦一声叫出来。

“木木，”他声音里渗进一丝幽怨，手上动作却依旧轻柔，“你在厨房忙活半日的糕点，究竟是做给谁吃的？”

谢冬瑗眼见形势不妙，慢慢地抽回胳膊，一个翻身就滚到了床榻最里侧，整张脸埋进软枕里，闷声急急道：

“臣妾困得睁不开眼了，就不打扰陛下批奏折了，陛下也早点歇息吧。”

她缩成小小一团，浑然不顾身后那道几乎要将她背影望穿的、幽幽深深的视线。

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平日里素来安静的小厨房，此刻正热闹非凡，咚咚咚的敲打声引得路过的小宫女都忍不住侧耳。

“娘娘，这是什么糕点啊？做法瞧着与寻常糕点似乎大不一样呢。”

霜兰站在谢冬瑗身旁，好奇地伸长了脖子张望。

只见谢冬瑗早已将宽大的袖子利落地挽至肘间，露出一截白皙的小臂。她正专注地将鸡蛋一个个磕开放入碗中，全部鸡蛋都打完之后，灵巧的手指在碗里轻轻一捞，圆润的蛋黄便乖乖落入另备的碗中。剩下的蛋清被她用几根筷子拢在一起，手腕飞快地画着圈，搅起一片细密的泡沫。

“嗯，叫它蛋糕便好。”谢冬瑗手下不停，额角渗出些汗珠，“霜兰，你去瞧瞧，王寝怎么还没把我昨晚存在冰窖里的奶油取来。”

霜兰应声出去，不多时便折返，手里虽提着王寝带回的还散发着寒气的木盒，身后却多了一道挺拔而略显不悦的身影。

“娘娘，”王寝低着头，将木盒小心放在案边，声音有些紧张。

谢冬瑗将打蛋清的活暂时交给霜兰，自己直起身，顺手在围裳上擦了擦沾着面粉的手，抬眼望向不请自来的人，嘴角微微抿起。

“高阳王殿是闲的出屁吗，专门过来看本宫做糕点？”

周清城立在门边，逆着光，将谢冬瑗从头到脚打量一番。

她褪去了往日繁复华丽的宫装，只着一身素净轻便的尚食局专属的裙裳，青丝简简单单编成一条长辫垂在肩侧，几缕碎发因忙碌而贴在颊边。最显眼的是她鼻尖和脸颊上，不经意间蹭上的几块雪白面粉，倒衬得那双眸子愈发明亮生动。

“你在搞什么名堂？”周清城抱臂，语带讥诮，“莫不是同我七哥拌了嘴，便想扮作这质朴农家妇的模样，好去讨他回心转意？”

今日他去御书房寻皇兄周清玄议事时，便觉气氛有异。周清玄虽一如既往地批阅奏章，但那眉眼间的神色，却比往日淡了几分，凝着一层若有似无的沉郁。他追问是否朝中有棘手之事，或是哪个不长眼的惹了圣心不快，周清玄只是摇头，不愿多言。

他心下一转，出来便揪住了随侍在侧的太监总管福安。

“你终日贴身伺候七哥，必定知晓他为何心情不好。”

“殿下明鉴，奴才、奴才实在不知啊！”福安苦着脸告饶。

“真不知？”周清城逼近一步，眼神凌厉，“你再仔细想想。”

福安被他气势所慑，额角冒汗，只得支吾着透露：“许是、许是与祥妃娘娘有关。娘娘昨日去了尚食局，今早又去了，陛下或许是觉着娘娘近来陪伴少了些。”

周清城闻言，心头火起。那女子既凭着他七哥的宠爱才得以立足，便该安分守己曲意承欢才是，如今竟惹得七哥心生不快。他越想越气，当即转身，径直往尚食局方向来了。