从“隔离审查”变成了“配合整理材料”。退了一步，但仍是控制。

“住多久？”林晚照问。

“看进度。”李明站起来，“我让人带你去招待所。这段时间，请不要离开县城，随时配合调查。”

林晚照也站起来：“李记者，我有个请求。”

“你说。”

“我想去一趟省城。”林晚照直视他的眼睛，“养猪场的资金被冻结了，我需要去省农科院解释情况。这是项目生死攸关的事，不能耽误。”

李明笑了：“巧了，我明天也要回省城。林同志如果愿意，可以跟我一起走。路上我们还能继续交流项目的情况。”

这是监视，也是陷阱。但林晚照没有选择。

“好。”她说，“谢谢李记者。”

“不客气。”李明走到门口，叫来一个工作人员，“带林同志去招待所，安排个干净房间。”

工作人员是个年轻姑娘，扎着两根麻花辫，看起来有些紧张。她领着林晚照下楼，出了主楼，往后面的招待所走。

雪下得更大了。林晚照抬起头，看着灰白的天空。雪花落在脸上，冰凉，转瞬即化。

树苗在她意识深处微微动了一下，传递来一个极模糊的画面：火车，长长的车厢，窗外飞速倒退的风景。

然后是一个词，像梦呓：

母亲……等我……

林晚照握紧了拳头。

明天。去省城。

无论前面是什么，她都得去。

为了蕾拉，为了树苗，也为了她自己。

招待所的房间在二楼，很小，但干净。一张床，一张桌子，一把椅子，一个暖水瓶。窗户对着后院，能看见几棵光秃秃的树。

工作人员走后，林晚照关上门，放下行李。她走到窗边，看着外面的雪。

手腕上的银镯忽然传来一阵微弱的温热。

不是树苗，是另一种感应——像是有人在远处“呼唤”它。

她撩起袖子。银镯表面，那些龙凤纹路正在极缓慢地流动，像活了一样。而纹路中心，浮现出三个极小的光点，排列成等边三角形。

不是“捕猎者”的标记。

是郑卫国笔记里提到的另一种标记：“灯塔”内部紧急联络信号。

他在找她。

林晚照盯着那三个光点。它们闪烁了三下，然后消失了。银镯恢复了正常。

他知道了。知道她来了县里，知道她被李明控制。

那么，他会怎么做？

林晚照坐在床边，从行李里拿出干粮，慢慢吃着。玉米饼很干，炒黄豆很硬，但她吃得很认真。她需要体力，需要清醒的头脑。

下午，她按照要求去调查组办公室“整理材料”。其实就是坐在那里，回答一些已经问过很多遍的问题，写一些情况说明。李明大部分时间不在，只有一个年轻干事陪着。

傍晚，她回到招待所。晚饭是工作人员送来的，白菜炖粉条，两个馒头。她吃完，洗漱，然后躺在床上。

意识沉入空间。

树苗还在沉睡，但状态比早上好些了。玉白色的树干有了光泽，枝叶虽然低垂，但不再干枯。她走近，伸手轻轻触碰树干。

一股微弱的暖流传来，像无意识的回应。

“好好休息。”她用意识说，“明天，我们去救‘母亲’。”

树苗的枝叶轻轻晃了晃。

退出空间，林晚照睁着眼睛看着天花板。房间里没开灯，只有窗外雪地的反光，在墙上投出模糊的光影。

她在脑子里把明天的计划过了一遍又一遍。每个细节，每种可能，每种应对。

夜深了。

雪停了。

万籁俱寂中，她听见极轻微的敲门声。

不是工作人员那种礼貌的轻叩，而是有节奏的、三长两短的敲击。

林晚照猛地坐起来。

她走到门边，没开门，低声问：“谁？”

门外传来一个压低的声音：“郑卫国。”

林晚照的心跳加快。她犹豫了一下，轻轻拉开门栓。

门开了一条缝。郑卫国闪身进来，迅速关上门。他没穿中山装，而是换了件深蓝色的工装棉袄，戴着棉帽，脸上还蒙了条围巾，只露出眼睛。

“你怎么进来的？”林晚照问。

“我有我的办法。”郑卫国摘下围巾，脸色严肃，“长话短说。李明明天带你回省城，是陷阱。他在省城布置好了，一旦你进入特定区域，就会触发捕捉程序。”

“捕捉程序？”

“专门针对观测员和共生体的能量陷阱。”郑卫国说，“你的树苗现在虚弱，更容易被控制。他想要活的共生体，也想通过你找到蕾拉——他不知道蕾拉的具体位置，但知道你们有联系。”

“那我该怎么办？”

“将计就计。”郑卫国从怀里掏出个小盒子，火柴盒大小，“这是我改造过的信号干扰器。你带在身上，进入省城后，每隔一小时按一次。它会扰乱‘捕猎者’的追踪信号，给你制造机会。”

林晚照接过盒子：“机会？”

“去找张教授。”郑卫国说，“他是清白的，资金冻结是真有问题，但原因不在你，而在农科院内部有‘捕猎者’的人。张教授会帮你争取时间，也会帮你联系……我们在省城的援手。”

“援手？”

“一个你认识的人。”郑卫国没细说，“记住，省城比红星公社复杂得多。‘捕猎者’、‘守夜人’、还有别的势力，都盯着那里。你每一步都要小心。”

他顿了顿，看着林晚照：“还有，树苗如果醒了，告诉它——蕾拉在‘第七实验室’，坐标我会用信号发到你的银镯上。但那里防守严密，必须等时机。”

“什么时机？”

“李明抓捕你的时候。”郑卫国说，“那时‘捕猎者’的注意力会集中在你身上，实验室的防守会出现短暂的空档。那是唯一的机会。”

用自己当诱饵。

林晚照沉默了。

“你可以拒绝。”郑卫国轻声说，“留在县里，我帮你周旋，也许能保住养猪场。但蕾拉……”

“我去。”林晚照打断他。

郑卫国看着她，眼神复杂：“为什么？你和她素未谋面。”

“因为她帮过我。”林晚照说，“也因为树苗叫她‘母亲’。而且……”她抬起头，“我不想一辈子躲着。如果‘捕猎者’不除，我永远不得安宁。”

郑卫国点点头，重新蒙上围巾：“明天路上，我会在暗处跟着。但进入省城后，我就帮不了你了。一切靠你自己。”

他走到门边，又回头：“林晚照，保重。”

门轻轻关上。

房间里恢复了寂静。

林晚照站在黑暗中，手里握着那个信号干扰器，冰凉的金属外壳硌着掌心。

窗外，月亮从云层后露出来，清冷的光照进房间，在地板上投出窗格的影子。

明天。

去省城。

进陷阱。

救蕾拉。

她深吸一口气，躺回床上。

闭上眼睛前，她最后看了一眼手腕上的银镯。

倒计时还在：715天。

时间不多了。

但足够做该做的事。