看到眼前惨状，黄山长面色沉重，上前扶起赵父，温声安慰道：“赵典吏节哀，万万保重身体……书院上下听闻此事，无不痛心。府上若有何难处，但凡书院力所能及，定不推辞。”

陈副山长也叹息道：“是啊，望官府能早日查明真相，缉拿凶徒，以告慰赵老丈在天之灵。”

他们的言语充满同情与关怀，但仅限于人情慰问，查案缉凶之事，自是官府职责，书院不会也无权越俎代庖。

谢砚书也来了。他一袭素衣，神情肃穆，在灵前郑重上了三炷香，对赵珩低声道：“赵兄节哀。此事……谢某已禀明家父，定当尽力周旋，助官府早日擒拿真凶。” 目光扫过站在一旁、同样面色苍白的沈知微，眼神复杂，却并未多言，只是微微颔首示意。

李向云肩上缠着绷带，也在家人的搀扶下前来，他看着赵珩，眼圈通红，想说些什么，却哽咽难言，只能用力拍了拍赵珩的肩膀。

灵棚前，人来人往，或真切的哀悼，或形式的慰问，交织成悲戚的画卷。沈知微默默地帮着打理杂事，心却如同被寒冰包裹。午后，趁着众人忙碌间隙，沈知微在赵家废墟后，找到了独自站立、望着远处的言三离。

“言兄。”沈知微走到他身边，声音有些沙哑。

言三离转过身，看着她：“脸色这么差，一夜未眠？”

沈知微直视他的眼睛：“昨夜刺杀我的人，还有放火烧赵家的人，言兄……是否知道是谁指使？”

言三离回望她：“你心中已有猜测，不是吗？”

“我想听你亲口证实。”沈知微语气坚持。

言三离捡起地上焦黑的树枝，在泥土上随意划着：“刺杀之事，线索指向京中几个与盐漕有旧怨的江湖亡命，但皆是收钱办事的刀，幕后之人藏得很深，一时难以追溯。至于赵家这场火，手段狠辣，计划周密，非寻常仇杀，更像是灭口，兼带警告。”

“警告赵珩不该救我？或是警告我背后可能存在的‘靠山’？”沈知微追问。

“兼而有之。”言三离丢掉树枝，拍了拍手上的灰，“你如今风头太盛，又与我、与柳相府看似牵扯不清，自然成了某些人的眼中钉。赵珩救你，便是卷入了争斗。对方此举，意在震慑。”

沈知微握紧了拳：“果真是因为我……”

言三离斩钉截铁，“即便没有你，朝堂争斗，波及无辜也是常事。赵家此事，错在行凶者心狠手辣，与你何干？若将错全揽于自身，才是正中了对方下怀，徒增烦恼，于事无补。”

他的话冷静而理智，沈知微知道他是对的，但心中的负罪感并未减轻分毫。

傍晚，吊唁的人渐渐散去。沈知微找到独自守在灵棚旁的赵珩。夜色初临，白灯笼在晚风中摇曳。

“赵兄。”沈知微在他身旁坐下。

赵珩接过她递来的清水，没有喝，只是愣愣地看着。

沈知微声音低沉，“我欠赵家一个交代。”

赵珩缓缓抬头，布满血丝的眼睛看着沈知微，摇摇头，声音沙哑：“沈兄，不必如此说。分明是歹人凶残，是恶人心狠。经此一事，我也算看明白了。科举仕途……于我而言，怕是难了。好歹读过些书，等家中事毕，找个蒙馆，当个教书先生，养活母亲和幼弟，替父亲分担，平平淡淡也不错。” 他的话像是在安慰沈知微，也像是在说服自己。

看着他强忍悲恸却为家人打算的模样，沈知微心中酸楚更甚，也为其担当动容：“我向你保证，必倾尽全力，查出真凶，让幕后主使，血债血偿。”

赵珩重重点头，除了悲伤，更多了决然：“沈兄，我信你！”