许砚樵浑身一僵，推拒的手停在半空，眼底的“恨意”如潮水般褪去，被真正的惊愕与慌乱取代。他压低声音，带着不敢置信的音：“陆锷错……你……！”

“嘘……”陆锷锴的唇几乎贴着他的耳廓，声音低沉沙哑，充满了危险的诱惑，“樵郎，做戏……就得做全套啊，外面的人还没走远呢。”话音未落，他俯下身，一个带着不容拒绝力道的吻，重重落在了许砚樵的锁骨上，不像是演戏，更像是一种烙印。

“唔！”许砚樵闷哼一声，这次的声音不再是伪装，而是真实的吃痛与惊慌。他想挣扎，却发现陆锷错的手臂如铁钳般箍紧了他，那力道与方才演戏时的“控制”截然不同，充满了掠夺性的占有。

“陆锷锴，你……你来真的？”许砚樵的声音破碎，眼神里满是混乱。理智告诉他应该立刻推开身上的人，可身体却……

陆锷锴的体温，他身上混合着汗水和尘土的气息，以及那强势又带着某种奇异温柔的触碰，都让他心慌意乱，甚至……生出了一丝依赖感。仿佛在这充满算计与危险的境地里，这具压迫着他的胸膛，竟成了唯一的热源和依靠。

“不然呢？”陆锷锴抬起头，眼底早已没有了之前的戏谑与赞赏，取而代之的是一种深沉的、翻滚着欲望的暗流。他的拇指抚过许砚樵因惊愕而微张的唇瓣，声音喑哑：“叫给我听……樵郎……”

这一次，那声“樵郎”不像是在做戏，带着滚烫的私密感，狠狠撞在许砚樵的心口。

许砚樵想拒绝可当陆锷锴再次低头，他感觉到陆锷锴的身体因为这声真实的反应而微微一震，随即，更深的浪潮向他席卷而来。许砚樵无力地闭上眼，放弃了思考，任由自己沉浮在这真假难辨之中。指尖无意识地蜷缩，最终，竟颤抖着抓住了陆锷锴背后已被汗水浸湿的衣袍…….

帐内，原本虚张声势的喝骂与反抗，渐渐被另一种更为暧昧、急促的喘息与压抑的低吟所取代。帐外的风声，似乎也掩盖不住这方寸之间，骤然升温的、假戏真帐内那令人面红耳赤的声响甫一停歇，沉重的寂静便瞬间压了下来。

方才还席卷一切的浪潮骤然退去，陆锷锴毫无预兆地停了下来，强有力的手臂撑起身体，干脆利落地从许砚樵身上抽离。

一阵微凉的空气霎时取代了那具滚烫躯体的覆盖，许砚樵下意识地蜷缩了一下，一股难以言喻的空虚感从身体深处猛地窜起，迅速蔓延至四肢百骸。他甚至能感觉到自己肌肤上起了一阵细微的粟粒，是对那份骤然消失的温暖与重量的无声抗议。

“人走了。”陆锷错的声音低沉，带着一丝情动后的沙哑，却已恢复了平日里的冷静，甚至有些公事公办的疏离。他侧耳听着帐外的动静，确认暗处的眼线已然撤离。

许矶樵躺在原地，一动不动。脑子里有个声音在尖锐地重复：结束了，戏演完了，该醒了。

这是他反复提醒自己、也是他们之间心照不宣的规则。可心底那不断翻涌的酸涩是怎么回事？那喉咙口仿佛被什么堵住的哽咽又是为何？他甚至.…生出了一种荒谬的委屈，眼眶不受控制地发热，他赶紧闭上眼，生怕那不争气的湿意汇聚成珠，滚落下来。

“怎么了？”陆锷错整理着微乱的衣袍，目光扫过他紧闭双眼、唇线紧抿的脸，动作微微一顿。

许砚樵深吸一口气，压下喉间的异样，再开口时，声音竟有些自己都未察觉的哑：“没什么。”

他撑着有些发软的身体坐起，偏过头不去看陆锷错，伸手去捞散落一旁的衣服，动作带着些故作镇定的慌乱，“眼线既已离开，我也该回巡抚衙门了。”

他一字一句地说着，语句清晰，逻辑分明。可内心深处，连自己都未曾预料地，竟隐隐期待着期待对方能说点什么。哪怕只是一句“再留片刻”，或是一个带着余温的眼神，都能将这片骤然降临的冰冷驱散些许。

他系着衣带的手指有些微不可察的颤抖，动作刻意放慢，像是在等待一个未知的审判。

然而，陆锷错只是沉默地看着他，片刻后，才用那已然恢复清明的声线应道：“嗯，路上小心。”

一句再平常不过的嘱咐，客气而疏远。

期待如同被细针戳破的气球，瞬间干瘪。那股强压下去的委屈感顿时汹涌反扑，比刚才更加猛烈。许砚樵猛地站起身，甚至不敢再看他一眼，生怕多停留一瞬，那强撑的堤坝就会彻底决堤。

“告辞。”他几乎是咬着牙吐出这两个字，转身便往帐外走，背影在晃动的烛光下，竟显出几分仓皇与落寞。

帐帘落下，隔绝了内外两个世界。

陆锷锴仍立在原地，目光沉沉落在床榻上——那床褥还凝着方才纠缠的褶皱，凌乱得像是没来得及收拢的旖旎残局。鼻尖萦绕着那人清冽又带着急促的气息，耳边挥之不去的，是演戏时许砚樵刻意压抑却难掩真实的低吟与喘息，混着烛火未散的暖意，缠得人心头发紧。

他垂在身侧的手缓缓握紧，指节泛白，骨相冷硬的轮廓在烛影里添了几分晦暗不明。陆锷锴自认半生浸淫权谋，向来以“利尽则散，势去则倾”为信条，将人心视作可推演的棋局。他早已算定，许砚樵是枚恰好能用的棋子——利用其与沈青山的旧渊源，拿捏那位摄政王的软肋，这是他布下的险棋，步步都在算计之中。

可世事偏生顺遂得超出预料。这枚本应被动牵引的棋子，不仅没有反抗，反而主动递上投名状，心甘情愿帮他除掉周显这个心腹大患。一切都在往他想要的方向走，甚至比预想中更顺，可他心头却缠成了一团乱麻，罕见地失了条理。

权力场中从无真情，只有永恒的利益博弈，他深谙此道。可在一次次与许砚樵的周旋、配合里，他却对这枚本应冰冷的棋子，生出了罕见的情愫。这情愫像暗夜里疯长的藤蔓，悄无声息地缠绕住他的理智，打破了他陆锷锴一贯认定的“信人者亡，疑人者安”的处世准则。他本是执子之人，如今反倒被棋子牵制了心绪，这荒谬的转变，让他自己都觉得费解，向来杀伐果断的陆锷锴，何时竟会对一枚棋子动了心？

喉结不自觉滚动，眼底翻涌的复杂情绪终究被强压下去。那紧握的拳头缓缓松开，只化作一声几不可闻的叹息，轻得像羽毛，消散在重新清冷的空气里。帐内烛火摇曳，映着他孤挺的身影，平添了几分无人知晓的挣扎，权谋博弈的惊心动魄，与暗生情愫的旖旎拉扯，终究是乱了他的方寸。原来再缜密的棋局，也抵不过人心这枚最善变的棋子，执子者终究会在不经意间，入局沉沦……

“大人，三日后的部署已按您的吩咐办妥，周显派去的人……”曲锡怀掀帘而入，话音未落，便硬生生顿住。

曲锡怀掀帘而入的瞬间，脚步猛地顿在帐门口，瞳孔骤然收缩。

陆锷锴竟背对着他立在床榻边，对他的闯入毫无反应，这在往日里是绝无可能的事。帐内烛火摇曳，将他孤挺的身影拉得颀长，而案几上的乱象更让曲锡怀心头一沉：军报散乱地堆了半桌，有的被扫落在地，砚台里的墨汁早已凝了层薄壳，指尖一碰便能簌簌往下掉。

这可是陆锷锴最忌讳的模样。往日里，他总训诫下属“谋泄者事无功，计不决者名不成”，自己更是以身作则，案头永远收拾得井井有条，哪怕彻夜议事，也始终目光锐利、时刻警醒，从未有过这般失神落魄的光景。

难不成……是军事上出了天大的岔子？曲锡怀心头咯噔一下，瞬间脑补出无数凶险局面：是部署被周显的人识破了？还是沈青山暗中调兵，要断了西南大营的后路？亦或是许砚樵那边出了纰漏，导致整个计划崩盘，要吃败仗了？

他越想越慌，忙收敛心神，伸手扶了扶腰间佩刀，往前凑了两步，声音里带着难掩的焦灼，甚至微微发颤：“督宪大人！您怎么了？”

见陆锷锴依旧身形未动，只是背影透着一股罕见的凝滞，曲锡怀更急了，又上前半步，压低声音急切地问：“是不是军情生变？是周显那边有异动，还是沈青山耍了阴招？您尽管明说，不管是要驰援边境，还是要突袭敌营，属下都愿带精锐骑兵连夜出发！”

他攥紧了佩刀刀柄，指节泛白，语气愈发坚定：“就算是硬拼，属下也得为大人守住防线，绝不让人断了咱们的后路！您向来谋定而后动，如今这般失神，定是遇到了难啃的骨头——您吩咐一声，刀山火海，属下绝不皱一下眉头！”

说完，他屏息凝神地等着回应，目光紧紧锁在陆锷锴的背影上，满心以为会听到一场惊心动魄的战事部署，或是某个棘手的军情难题。

陆锷锴这才缓缓转过身，眼底的迷茫尚未完全褪去，望着满脸紧张、严阵以待的曲锡怀，沉默片刻，竟吐出一句让他始料未及的话：“你与小王爷相识多年，当初……是何时察觉自己爱上他的？”

曲锡怀还是第一次见锷帅说话这么吞吞吐吐，整个人像被雷劈中似的，眼睛瞪得比铜铃还大，“啊？”

陆锷锴啧了一声，“我就问问你，你和小王爷怎么好上的？”

他愣在原地足足三秒，才猛地反应过来，捂着肚子弯腰大笑起来，笑得肩膀直抖，连腰都直不起来：“哈哈哈哈……”

他一边笑，一边用袖子擦着眼角笑出来的泪，看向陆锷锴的眼神里满是荒诞与惊奇：“活久见啊！真是活久见！您可是那位踩着尸山血海上位，杀匪寇不眨眼、训将士不留情的陆督宪啊！您这辈子手里沾的血，比属下喝的水都多，如今居然问我这种儿女情长的问题？”

曲锡怀笑够了，直起身，凑到陆锷锴跟前，上下打量着他，眼神里带着几分玩味的试探：“我说锷帅，您今儿个魂不守舍、案头乱成一团，可不是因为军情啊？该不会……真被那位许小美人给绕进去，把自个儿玩进去了吧？”

他顿了顿，故意压低声音，语气里的调侃更甚：“先前您把人留在身边，我还以为是为了布局沈青山。可瞧瞧您现在这模样，啧啧啧啧……魂都快被勾走了，莫不是真对那枚棋子动了真心？”

陆锷锴的脸瞬间黑得跟刚出炉的黑炭似的，周身气压低得能冻出冰碴子，帐子里的烛火都跟着瑟瑟发抖。可曲锡怀跟了他这么些年，早摸透了这位督宪的脾气，看似凶得能吃了人，却从不迁怒心腹，当下依旧嬉皮笑脸地揣着手，挤眉弄眼地等着回应，心里美得直冒泡：活见久了！铁阎王似的陆锷锴，居然也有被情丝缠得魂不守舍的一天！这事儿要是传到军营里，保准让整个西南大营的兵蛋子们惊得刀都握不住，唾沫星子能把帅帐给淹了！

“少在这儿嬉皮笑脸打哈哈！”陆锷锴额角青筋跳了跳，声音沉得像砸在石板上，“本督问你正经的，再胡扯八道，现在就给我滚出去！”

“欸——锷帅息怒息怒！”曲锡怀连忙摆手，故意拖长调子，还学着酸腐文人的样子背着手踱了两步，眉头皱得跟真事儿似的，“这玩意儿哪有准谱儿？”

曲锡怀学着那出《牡丹亭》里的戏腔唱道：“情不知所起，一往而深呐！大概就是您看那小美人一眼，魂儿就被勾走一半，案头军报乱成狗也顾不上，连爱字都问得出口咯！”

他说着还偷偷瞥了眼陆锷锴的脸色，见对方没真动怒，又凑上前贱兮兮地补了句：“说白了，就是您这铁石心肠，被人给捂化啦！”

“滚！”陆锷锴终于忍无可忍，抓起案上的砚台盖子就往他脚边砸去，“立刻滚出帐去！再敢胡咧咧一句，军法处置！”

曲锡怀吓得一缩脖子，嬉皮笑脸地抱拳：“得嘞！属下这就滚，不耽误您琢磨儿女情长！”说着脚底抹油似的溜到帐门口，还不忘回头抛了个媚眼，“锷帅要是想通了，属下随时来听您分享心得啊！”

“砰——”回应他的是陆锷锴狠狠摔下的帐帘，以及帐内一声压抑的怒吼。