第一个进门的果然是老熟人——码头上扛活的王叔，他裹着一件半旧的棉袄，脸上带着宿醉未醒的疲惫，一进门就嚷：“林嫂子，穗穗丫头，可算开门了！这三天没吃你家一口热乎的，总觉得少点什么！快，来碗咸粥，多加胡椒！”

紧接着，相熟的街坊、码头的熟客，陆陆续续都来了。小店很快坐满，人声、碗筷声、灶上的咕嘟声，交织成令人安心的喧闹。大家互相拜年，交换着年节里的见闻：谁家儿子娶了新妇，谁家添了丁，蕃坊那边又来了什么新奇玩意，海上的生意开春后是否会好转……言语间，是对新一年最朴素的期盼。

顾言是在午前来的。他今日穿了身崭新的宝蓝色直裰，外罩银鼠灰的披风，显得愈发清俊挺拔。进门时，店里正是最忙的时候，他并未打扰，只寻了个靠里的角落安静坐下，要了一碗白粥，两样小点心。

穗穗忙着招呼客人，煎蛋、盛粥，直到稍有空隙，才注意到他。她洗净手，走过去：“顾公子，新年好。今日怎么得空过来？”

顾言放下勺子，微微一笑：“新年好，林姑娘。府学尚在假期，家中也无甚要紧事，便出来走走。见你这里已然开张，生意兴隆，甚好。”他目光扫过店内，看到水生和安哥儿跑前跑后地帮忙，苏娘子也在灶边帮着阿娘，眼中露出些许欣慰，“看来这个年，你们过得不错。”

“托大家的福，还算安稳热闹。”穗穗道，见他粥碗已空，便问，“可还要添些？”

“不必了，粥点甚好，尤其是这岩茶酥，”顾言指了指盘中剩下的一小块，“茶香清冽，微甜不腻，配粥恰好。姑娘巧思，将岩茶化入点心，竟有如此风味。”

“是公子送的茶好。”穗穗谦道，“想着正月里吃食油腻，做些清口的茶点或许相宜。”

顾言点头：“正该如此。家母尝了前日送去的茶酥，也赞不绝口，说是别致清爽。”他从袖中取出一个扁平的锦囊，放在桌上，“这是家母给姑娘的新年红封，一点心意，贺姑娘新年技艺更进，小店兴隆。另外，”他又取出一个略大些的油纸包，“这是一些新得的‘建莲’和‘湘妃竹笋’，品质尚可，给姑娘试菜之用。”

莲子和笋干都是做菜的好材料，尤其莲子清心，笋干提鲜，正是春季调理饮食所需。顾家的礼物，总是这般体贴而实用。

穗穗谢过收下。顾言并未久坐，又说了几句“海上虽暂安，仍须警醒”、“开春后或再有府学雅集，届时或再劳烦姑娘”之类的话，便起身告辞。他来去从容，并未多言，却已将这年节的问候与后续的关切，都含蓄地传达。

午后，韩岳也晃悠着来了，带来一篓还沾着泥土的冬笋和几只肥硕的野兔。“山里转了一圈，就这些还像样。给你们添个菜！”他嗓门洪亮，一进门就带来一股山野的生气。见到柜台上顾言刚送来的莲子笋干，他咧嘴一笑：“哟，顾公子也来过了？还是他们读书人讲究，送的东西都文绉绉的。我这个实在，炖了吃，香！”

他坐下，照例要了大碗的肉粥和煎饺，吃得满头大汗，又跟水生和安哥儿逗趣了几句，问他们竹哨吹会了没有。临走前，他对穗穗眨眨眼：“林姑娘，你那岩茶酥，我给守城的老王带了几块，他吃了直说好，问还有没有。我看啊，你这小店，开春后怕是更闲不下来了！”

夕阳西下时，“穗娘小食”送走了最后一位客人。水生和安哥儿帮忙打扫，苏娘子收拾碗筷，阿娘在灶前算着今日的流水，脸上带着满足的笑意。

穗穗走到门口，看着暮色中渐渐亮起灯火的洛阳桥。桥下的潮水声依旧，海风带着初春将至的、微弱的暖意。