期待的是即将见到陪伴自己度过无数异国孤独时光的伙伴，发愁的是学校提供的青年教师公寓明确禁止饲养宠物。

之前忙着适应新工作，还没来得及考虑这个问题，现在猫咪真的要来了，住宿成了迫在眉睫需要解决的难题。

她开始在网上浏览租房信息，主要围绕抚江大学附近，合适的房源要么租金高昂，要么环境不佳，要么不允许养宠物，看了一圈，竟没有找到特别满意的。

这天下午，她正对着电脑屏幕发愁，手机响了，是颜宋。

看着屏幕上跳动的名字，池早早的心跳漏了一拍，自从那晚之后，这是他第一次主动联系她。

她深吸一口气，接通电话，尽量让声音听起来平静：“喂？”

“在忙吗？”电话那头，他的声音一如既往的低沉温和，听不出太多情绪。

“还好，在看房子。”

“房子？”他顿了一下：“学校公寓住得不习惯？”

“不是。”池早早看着电脑屏幕上的租房信息，无奈道：“是灰影……我的猫，要运回来了。学校公寓不能养宠物。”

电话那头沉默了几秒。池早早几乎能想象出他微微蹙眉思考的样子。

“我在国外养的小家伙，走了几天检疫手续还生了场病，这几天才能到国内。”

“我知道了。”他很快回应，语气听不出什么波澜：“这件事交给我。你对新住处有什么具体要求？比如位置、面积、预算。”

他的语气太过自然，仿佛帮她解决住房问题是天经地义的事情，带着一种不容置疑的、属于“秦池”式的、将她的事情视为己任的熟稔，又混杂着“颜宋”式的沉稳可靠。

池早早下意识就想拒绝这种过度的帮助。

“不用麻烦你了，我自己可以……”

“不麻烦。”他打断她，语气平静却坚定：“我对抚江这边的房源比较熟，找起来效率高些，而且，灰影也是……我的责任。”

他最后几个字说得有些轻，却重重地落在池早早心上。

他记得，当年是他和她一起，在宠物店橱窗外，对那只毛茸茸的小灰猫一见钟情。

池早早握着手机，一时语塞。他总能精准地找到让她无法强硬拒绝的理由。

“……离学校近一些，安静，采光好，可以养猫，预算……控制在五千以内吧。”她最终还是妥协了，报出了自己的要求。

独自在异国生活多年，她早已学会独立，但此刻，面对这突如其来的、关乎她“家人”的难题，他伸出的援手，让她在感到一丝被冒犯的同时，心底深处又不可抑制地泛起一丝久违的、可以依赖谁的脆弱。

“好。”颜宋干脆地应下：“等我消息。”

挂断电话，池早早看着暗下去的手机屏幕，心情复杂。

她和他之间，似乎因为这只即将归来的猫和迫在眉睫的住房问题，被强行拉回了一种更紧密的、关乎日常生活的联系中。

颜宋的效率果然很高，第二天下午，他就发来了几条筛选过的房源信息，附带了详细的照片和视频，位置、环境、价格都符合她的要求，甚至考虑到了猫咪活动需要的空间和安全性。

“我初步看过了，这套感觉最合适。”

他重点推荐了其中一套位于学校附近一个高档公寓小区里的房子，两室一厅，装修简约温馨，带一个大阳台：“房东我认识，人很好，不介意养宠物。下午我有空，要不要一起去看看？”

他的安排周到得让人挑不出毛病。池早早找不到理由拒绝，约好了时间。

下午，颜宋开车来接她。他今天穿得很休闲，浅色毛衣和长裤，少了些工作中的严肃，多了几分随和。两人一路无话，气氛有些微妙的尴尬，又似乎有种心照不宣的默契。

房子果然如他所说，各方面条件都很好，阳台宽敞明亮，视野开阔，灰影一定会喜欢，房东是位和蔼的中年女士，确实对养宠物没有异议，反而还夸赞了几句猫咪的品种。

看完房子，送走房东，只剩下他们两人站在空荡却明亮的客厅里。

“你觉得怎么样？”颜宋看向她，目光平静。

“很好。”池早早点头，这房子确实无可挑剔：“就是……租金可能稍微超了一点我的预算。”

这套房子的租金比他之前发来的预算上限略高一些。

“租金的事情你不用担心，”颜宋语气自然：“我和房东谈过了，她愿意以合作价租给我朋友，在你的预算范围内。”

朋友……池早早抬眼看他。

他神色坦然，仿佛这只是一个事实陈述。

她知道，这所谓的“合作价”大概率是他自己补贴了一部分。

她想说什么，却见他已经转身走向阳台，看着外面的景色。

“这里阳光很好，你可以把画架放在这边。”他背对着她，声音随着微风传来：“灰影也可以在这里晒太阳。”

有阳光，有画，有猫，还有一个……知晓她所有过去、此刻正站在她身边的男人。

池早早看着他的背影，怨恨早已在知晓真相那晚消散，剩下的，是心疼，是感慨，还有一丝……连她自己都不愿深究的、死灰复燃的悸动。

“就这里吧。”她轻声说。

颜宋转过身，看向她，镜片后的目光柔和了些许。

“好。手续我来办。”