森林的声音变了。

当他意识到这一点时，所有的感官才真正苏醒。

他躺在松软的苔藓上，头顶的树冠摇晃着，阳光从树叶的缝隙中洒下来。

他有些反应不过来。

这时，一张脸出现在他的视野中。白皙的皮肤，银灰色的头发，紫色眼睛，长耳朵。

长耳朵？

兰斯一个打挺坐了起来。他想起来了，他这一行的目的不就是寻找栖居于此的精灵吗。

她面无表情地说：“醒了就起来，还要赶路。”

兰斯下意识地“哦”了一声，顿了顿，问：“你叫什么来着？”

她这才有些不耐烦：“你又忘了？”

难道我应该知道？兰斯忐忑地想。

他仔细打量这个精灵。

她穿了一身便于活动的修身装束，看起来很精美，也很符合她的气质。

她步履轻盈，像只灵活的薮猫。

她背着一把长弓，银灰色长发编成了辫子盘在脑后。

“珀尔！”他猛地击掌，想起了事情的始末。

两天前，他一踏入精灵们的地界就被这位巡林员逮了个正着。

他费尽口舌，才让珀尔相信他毫无恶意，松口答应带他前往家园树接受长老会的审查——这是合法留居家园树的唯一途径。

当然也不是所有来到这里的人类都能通过审查，据说精灵们只欢迎高端人才。

他掸了掸自己的法师袍，虽然感到有点违和，但傲然的情绪很快覆盖了那微不足道的疑惑。

传说精灵们诞生在生命之树西尔瓦尼亚下，当他们的生命走到尽头，身躯归于尘土，灵魂回归西尔瓦尼亚的怀抱。

而他一生都在钻研生命与灵魂的奥秘，他不仅是一个魔法师，还是一个谦逊的学者。

兰斯放下心来，尽力追赶珀尔的脚步。

“为什么，你要研究生命与灵魂？”珀尔忽然问。

兰斯吃惊于她会问出这个问题。

这个抓住他的巡林员性格十分冷淡，答应带他回去接受审查也不是因为对他的研究感到好奇，只是相信他没有恶意，所以愿意给他一个机会而已。

抓住这个机会搏一搏好感，在日后的审查中，她的证言也许会对自己更有利。

兰斯沉吟片刻，组织好了语言，“在创世神话中，神花费数天创造出所有的生命，花草树木，飞禽走兽，人类，精灵，怪物。你有没有想过为什么生命的差距如此之大？”

珀尔诚实地摇了摇头。

“……”兰斯被脚下的树根绊了一下，珀尔眼疾手快，稳稳搀住他的胳膊。

他挣开珀尔的手，全然忘了刚刚还决定要搏得她的好感，忿忿不平道：“你们拥有永恒的生命，当然不明白蜉蝣的恐惧。”

珀尔又摇了摇头，“精灵的生命并不永恒。我们也会死，有的死于怪物之手，有的死于争斗，只有一小部分能够寿终正寝。你的生命也并不短暂，一百年，足够你历经世事，而精灵要花一百年才能独当一面。”

兰斯复杂地看着她。

她看懂了兰斯的眼神，一分自惭形秽，九分不甘心。

她一针见血地说：“你并不敬畏自然的法则。”

兰斯叹了口气，慢慢地说：“……是的。”

当他知道这世上有一种生灵拥有几倍于他的时间，光阴于他们而言像取之不尽的水，可以尽情挥霍尽情感受，不用困扰于生老病死，怎么能不叫他嫉妒呢？

他又该怎么说服自己，安于享受自己的百年生命？

“我能理解，”珀尔终于点了点头，甚至对他笑了笑，“虽然我不认同，但我有点欣赏你了。很多来到家园树的人类不敢承认这一点……他们最后往往都变得扭曲而丑陋。”

兰斯羞愧地沉默了，他觉得自己担不起她的欣赏。

对话到此结束。

一只白皙的手抚过镜面，兰斯与珀尔的身影都消失了。一张老妇的脸映在镜面上。

这是一对般配的有情人。

时光磨钝了她的知觉，达成目的以外的事已经很难牵动她的心绪了。

但她还是不由得去幻想，如果她也能如此坦然，或者没有死亡将他们分开，她就无需承受这几百年的孤独与折磨。

不过，都不重要了。

这场漫长的凌迟就要结束了。

兰斯很清楚这是自己第一次见到那棵壮观的家园树，但他并不多么惊叹……好像他已经凝望过这棵树无数次。

他的到来没有引起骚动。

精灵们甚至对他一点都不好奇，他们已经对人类见惯不怪了。

珀尔把他带到了相对较低的一间树屋前。绕树干一圈，还有好几间看起来差不多的树屋。

“等待审查的人类都住在这里，”珀尔说，“你不能擅自离开这一层，如果想去别的地方，提前申请，我会和你一起。”

“为什么是你？你不是巡林员吗？”兰斯推门而入，对里面的陈设挺满意。

珀尔无语望天，看起来已经开始后悔把兰斯带回来了，“因为我得对你负责，对家园树负责。”

“哦——”兰斯坏笑，“如果我在这里搞破坏……”

珀尔眯了眯眼睛，那双眼睛中冰冷和危险交织成一种完全超出她本身的魅力。

兰斯心神一荡，收起了玩笑：“那当然不可能，请你放心，我一定会通过审查留在家园树的。”

他就这样在家园树中住了下来。