“每一个世界，起初都只是一颗小小的树苗，散落在大大的森林里，就这样慢慢地成长着。”

“渐渐地，随着时间的流逝，每一个世界都因为出现了许多不同的抉择，走到了自己历史的分岔口。”

“举个例子的话……蝴蝶小姐。”

“是？”蝴蝶香奈惠眨眨眼。

“您应该最有感悟吧，和月见小姐一起击杀了童磨的是您，被童磨杀害了的另一个，其实也是‘您’。”

“诶……的确呢。”蝴蝶香奈惠陷入沉思。

“那么，如果说您和月见小姐一起击杀了童磨的这件事是确实存在的事实，那您被童磨杀害了的这件事情也是确实存在的事实，那是不是两个事实其实都在同一个世界下发生了呢？”

“这个……”

“所以，因为这两个不同事实，世界走向了两条不同的世界线——”

“那个小小的树苗长出了两根走向不同的枝丫。”

“因为这样导致世界线不同的事实会有无数个，所以一个世界在慢慢长成大树的过程中，会长出无数根枝丫、无数根枝干。”

“这样长成的大树，我们都称祂为——”

“世界树。”

“而在世界树上无数根枝丫，都是一条条确实存在、确实发生、但是又永远不会相交、各自奔向终点的时间线，我们称之为平行世界。”

“诸位能理解吗？”

“可以，”产屋敷耀哉认真地点头：“但是这样一来，我就有一个显而易见的问题。”

“像我们现在这样，两个不同的平行世界的人坐在一起——算相交了吗？明明你刚刚明确地说了，平行世界永远不会相交。”

“看来已经完全理解我的意思了呢，”安娜说：“是的，原本你们两个世界是不会相交的。”

“现在的情况，其实在这个世界树里也是第一次发生呢。”

“换个方式说的话，也就是所谓的员工试用期吧。”

“……员工试用期？”蝴蝶忍忍不住插话：“也就是说，姐姐和师父他们这些复活的人其实已经算和你们签订了契约吗？”

“很敏锐呢，”安娜笑了笑：“但是也不算是哦，毕竟要在双方都同意的基础上才能签订契约啊。”

“这算是，祂的一次尝试吧。”

“祂……您是说，世界树吗？”蝴蝶香奈惠睁大了眼睛。

“嗯，”安娜肯定地点头。

“所有的世界树，在他们成长的过程中，从来都不是一帆风顺的哦。”

“就像这个世界上所有的生物都会遇到天灾人祸一样，世界树也会被虫蛀、被雷劈、被烧焦……会被各种各样的自然灾害所烦扰。”

“那……”产屋敷耀哉的呼吸突然粗重起来。

“啊，没错，看来你们也猜到了。”安娜叹息：

“这颗世界树的灾害，就是鬼舞辻无惨。”

“不知道何时、也不知道什么原因，在祂成长的过程中，每当到达那个时间点，不管怎么样，鬼舞辻无惨都一定会出现，他就像癌细胞，一直、一直顽强地存在祂的体内，如同跗骨之蛆，给这颗世界树的每一条枝丫都带来灾难。”

“然后，被迫启动防御机制的祂，在每一条枝丫上都产生了抗体，抗体与鬼舞辻无惨始终进行着顽强的抗争，无论如何都想要把这癌细胞清理掉，才能走进美好的新世界。”

“这就是鬼杀队，这就是你们。”

“你们——除了月见小姐之外，都是祂为了对抗自身‘疾病’而催生的‘免疫细胞’，是每一个平行世界都一定会出生的人，是每一条枝丫都会长出的果实。”

“因为，和鬼舞辻无惨抗争，就是你们身为抗体的命运。”

世界的真相如同惊雷炸开。每个人都陷入巨大的冲击之中，脸上交织着难以置信、恍然、以及……

愤怒。

安娜耐心地等待了片刻，才用依旧平静的声音问道：“……如何？从一开始就没有选择权利的命运，觉得悲愤吗？觉得难过吗？”

“——这种事情怎么可能不生气啊！”蝴蝶忍握紧拳头：“真是的！突然告诉我迄今为止的人生都是被框定好的，爸爸妈妈一定会死掉，师父不在的话姐姐也一定会死掉，开了斑纹的大家25岁也一定会死掉，这种事情——”

“是啊，这种事情——”安娜静静地说：

“——祂也好悲愤、祂也好难过。”

“……什么？”蝴蝶忍的愤怒卡在喉间。

“您是医生吧？那您一定也明白，所谓的抗体，从来不是因为人的意志而诞生的吧？”

“——是‘机体免疫系统’，抗体的诞生，是由‘机体免疫系统’控制的哦。”

“为了‘让人类文明正常发展存续’而诞生的免疫系统，唯一的评判标准就是‘人类文明能否正常存续’，除此之外的一切对祂而言都不重要，完全没有个体的情感，这就是所谓的‘人理’。”

“你们的诞生，是由‘人理’决定的。”

“……这种事情……怎么会……”甘露寺蜜璃喃喃道。其他人的脸上也写满了复杂的情绪。

“而世界树就不同了，在祂每一条枝丫上都诞生的你们，为了战胜鬼舞辻无惨而拼上一切的你们，祂看着出生又眼睁睁看着死去，但是却几乎不能改变命运的你们——”

“每一个你们，都在祂心底留下了深深的烙印。祂没有办法控制抗体的诞生，但是在每一条枝丫都出现了的你们，毫无疑问全是祂最重要、最心爱的孩子。”

“祂也有在尝试拯救你们——在被灾害侵扰的同时，努力地一点点积攒着力量，于是尝试了几千次、几万次后，祂期盼的那个孩子终于降生了。”

“……那就是，月见小姐。”

“——！”所有人的视线瞬间聚焦。

而被谈论的主角……

“……zZZ。”

月见花神不知何时脑袋一点一点，气息均匀，已经陷入安稳的沉眠。

众人：“……”

紧接着，他们又发现了另一位“同道中人”。

“……zZZ。”柏洛丝不知何时也歪倒在坐垫旁，睡得正香。

蝴蝶香奈惠：“……”

安娜：“……”

“实在抱歉。”/“……抱歉。”两人几乎同时开口，随即对视一眼，空气中那凝重到几乎凝固的气氛悄然松动，甚至有人忍不住低笑出声。

安娜轻轻摇头，似是无奈，又似是早已习惯，她继续道：

“月见小姐在祂的注视下降生了，虽然跌跌撞撞，但是毫无疑问地有在健康成长，而且——”

“她的任务完成得很出色。”

“她的、任务……？”蝴蝶香奈惠重复着这句话，指尖微微收紧。

“嗯，她的任务哦，”安娜静静说道：“她所降生的那个世界，您和您的妹妹有活下来了吧？还有锖兔先生、伊黑先生、甘露寺小姐……虽然因为斑纹的缘故活不过25岁，但是已经比之前惨烈的结局好上太多了，不是吗？”

“但是！但是师姐不应该只是为了这种事情才降生的——”蝴蝶香奈惠的声音陡然提高：“不应该只是为了这种所谓的‘任务’才这样活过她的一生——”

“——这是祂尝试了几千次、几万次才得到的孩子，”安娜打断她的话：“您至少不该怀疑祂对这来之不易的孩子的爱。月见小姐是为了完成任务才降生的孩子，但也是祂期盼了好久的孩子——这两者没有冲突吧？”

她停顿了一下，声音变得更轻：

“但是就连这样的孩子，祂也只能，眼睁睁地注视着她，就这样在鬼舞辻无惨的迫害下死去了。”

“谁都好，救救他们吧。不管付出什么都行，请救救他们吧——”

“从很久很久前，祂就这样一直哭泣着，祈求着。”

“于是，这样的声音，在某一天，传到了我们这里。”

“但是，很遗憾，我们只是这片森林的护林人，不能、也不该插手这件事情。因为，鬼舞辻无惨是祂自身的‘天灾’，而不是外来的‘人祸’，是必定会出现在祂成长过程中的自然灾害，就算在鬼舞辻无惨出生之时就将其杀死，也还是会有鬼舞辻有惨、鬼舞辻更惨……之类类似的灾祸出现。”

“……”堂厅里一片沉默。

“但是嘛，虽然不能插手这件事情，不代表我们没有别的办法。”不知何时已经醒来的柏洛丝坐了起来，揉着眼睛，精神奕奕地接过了话头，脸上重新挂起灿烂的笑容。

“——什么办法？！”产屋敷耀哉身体前倾，眼中燃起新的光芒。

“在这片森林中，有一颗很大很大很大的世界树，”她夸张地展开双手：“在祂的世界里，所有生前获得了显赫功绩的英雄们死去后，都将会从时间的束缚中解脱出来，被祂变为另一种存在，并移动到一个独立的、位于世界线外侧的地方，我们都称这个地方为‘英灵座’。”

“这些英雄们，就是所谓的‘英灵’。”

“每当祂的枝丫遭受灾厄，只要条件成熟，死去的‘英雄’就会再次响应世界的召唤，成为‘英灵’下界，再一次为拯救世界而战。”

“于是参考这个作法，我向祂提出了‘反正都已经这样了不如试试看吧’的建议，祂答应了。”

“也就是说，我们现在这种状态，其实算是，所谓的‘英灵’吗？”蝴蝶香奈惠深吸一口气。

“嗯~是前所未有的、第一批属于祂的‘英灵’哦！”柏洛丝点点头：“而且，你们真的很优秀！拯救了很多很多祂心爱的孩子！祂真的、真的很高兴！一直在絮叨着要求我们帮祂完完整整地转达谢意呢！”

“还有，祂真的很关心月见小姐，”柏洛丝笑着说：“自己醒来后的身体状况，月见小姐应该也清楚吧。”

“……好像那种出生以来的病痛，一夜间都突然消失了。”被点到名的月见花神眨眨眼，回答道。

“是的，因为你其实算是早产儿，本来就先天不足嘛，”她哈哈一笑：“于是我被祂拜托着，特地去了一趟迦勒底拜访蛇夫座的阿斯克勒庇俄斯——呃，算是那颗世界树中的一位‘医神’吧，然后被他不耐烦地扔了一包药过来，就这样把你治好了才放心让你醒来呢。”

“……”月见花神微微一怔，嘴唇抿了抿，蝴蝶香奈惠悄悄握紧了她的手。

“……所以，这件事情也差不多解释完了，该进入正题了。”柏洛丝收起微笑，变得严肃：

“——你们愿意吗？”

“这一份契约，其实就是一份询问你们是否愿意成为‘英灵’，去拯救别的世界线的契约。”

“祂和你们一样，不想再看到每个世界的你们都这样痛苦地牺牲了。”

“哪怕祂的枝丫仍在不断生长、世界线无穷无尽，但是只要能拯救哪怕一条——就像现在的你们这样的世界线，我想，这一定是一件很有意义的事情吧。”

“当然啦，不是每个人都喜欢一直无穷尽地战斗的，你们完全有自己选择的权利，无论是选择就这样在这个世界活到死去、觉得身心疲惫于是决定休憩几年、十几年再继续踏上旅途、抑或是就此辞职不干，都是被允许的。”

“祂没有那棵世界树那么茁壮，祂只是这浩瀚森林中一棵普普通通的世界树，或许弱小到无法控制自身抗体的诞生，但也强大到能将心音传达到森林之外，只为了那一丝能改变无数个世界线上你们的命运的可能。”

“悲鸣屿先生立刻就动身了呢。”蝴蝶香奈惠牵着月见花神和蝴蝶忍的手，慢步走着。

“因为他已经27岁了嘛，再继续不合常理地待在这个世界会给祂带来负担。”月见花神回答。

“开了斑纹的大家的话，安娜小姐说最好还是待到25岁再离开，不然一夜间不见了一群人，修改起大家的记忆也很麻烦，”蝴蝶忍补充：“25岁再离开的话，就可以合理地说是因为斑纹透支了健康所以都去世了嘛。”

“但是小忍和香奈乎得一直在这里待到变成老婆婆呢。”月见花神偏过头，眼中带着一丝促狭的笑意：“毕竟你们两个都没有开斑纹，而只有死去的人才能变成‘英灵’，看来我和奈奈要先开始旅程了。”

“……”

蝴蝶忍额角跳出一个清晰的“井”字，随即，脸上绽放出那种熟悉的‘蝴蝶香奈惠’式的温柔微笑，声音甜美：

“呵呵，把我们两个留在这里、自己带着姐姐满世界乱跑这种事情你想都不要想呢，想都不要想哦。”

月见花神与蝴蝶香奈惠对视一眼，旋即，不约而同地轻笑出声。

她们的手紧紧相握，走过落英缤纷的小径，走向那座名为“蝶屋”的、永远亮着温暖灯光的家。

从此，无论未来的旅途通向多少个遥远的世界，无论将经历多少次离别——

家与彼此，永在身旁。

正文完。