“我没有把你当成别人！”江来猛地抬起头，眼圈有些发红，急切地反驳，声音却带着哽咽，“你就是你，姚跃。你……你很像我姐姐，对我总是很温柔，很有耐心，会照顾我。但对外，面对罪犯和困难的时候，你又那么坚毅、果敢，从不退缩。所以我……我很喜欢你，也很依赖你。”她把心底的话说了出来，这是她深藏的秘密之一。
姚跃怔了怔，眼神更加柔软。她记得江来以前偶尔提过，有个姐姐，但很早就……她小心翼翼地问：“我记得你提过，你姐姐她……”
江来点了点头，泪水终于控制不住地滑落，但她用力擦去，声音闷闷的：“嗯。在我得到机缘开始修行没多久，很多年前了。一次路过家乡的商队遭遇了大规模的山匪暴乱，波及了镇子，而我没来得及……”那是她心底永远的痛，也是她渴望变强的最初动力之一——保护想保护的人。
“那你更应该跟着杨安宁这样的强者去学习了，不是吗？”姚跃的声音轻柔却有力，“只有你自己变得足够强大，才能真正保护你想保护的人，避免曾经的悲剧重演。”
“我怕……”江来又把头低了下去，肩膀微微颤抖，“我怕我走了，你……我怕你和姐姐一样……”后面的话她说不出口，但那深深的恐惧和依恋显而易见。
姚跃明白了。她心中涌起一股暖流，又夹杂着酸涩。她伸手，轻轻摸了摸江来的头，就像真正的姐姐安抚妹妹那样。“傻瓜。”她的声音带着笑，也有些哽咽，“我会保护好我自己的。别忘了，我可是刑警，受过专业训练。而且，现在不是还有你们吗？有异管处，有杨安宁他们这样的高手在暗中守护着这个世界。我不会有事的。你放心去追你的道，变强，然后回来告诉我，你都经历了哪些精彩的故事。”她顿了顿，语气更加坚定，“你说我像你姐姐，那如果真的是你姐姐，她也一定会希望你能飞得更高，走得更远，成为更好、更强大的自己，而不是一直被困在她身边，对吧？”
江来愣住了，抬头看着姚跃眼中不容置疑的鼓励和支持，心中的壁垒一点点松动。
最终，江来被姚跃半劝半推地带到了公安局门口。姚跃一路还在絮絮叨叨地叮嘱：“去了要听话，多学多看少逞强……注意安全，别傻乎乎地往前冲……记得常联系，有什么需要帮忙的尽管说……”那模样，活像送女儿出远门的操心家长。
江来眼眶红红地，一步三回头，满是不舍。
刚走出大门，她就愣住了。只见杨安宁和霍时与并没有像她想象中那样已经离开，而是好整以暇地站在门外的花坛边，似乎在等人。霍时与甚至还颇有闲情地打量着花坛里蔫头耷脑的月季花。
“你们……不是应该已经走了一会儿了吗？”江来惊讶地问。
杨安宁转过头，脸上没什么表情，但眼神里闪过一丝“果然如此”的了然，语气平淡：“早猜到会有这么一出了。磨磨蹭蹭，优柔寡断。”
姚跃见状，立刻笑着把江来往他们那边轻轻一推：“刚好，杨小姐，霍主任，人我就交给你们了。这孩子就拜托你们多关照了。”
江来被推得向前踉跄一步，还忍不住回头去看姚跃，眼里满是不舍和依恋。杨安宁看得不耐烦，直接伸手，一把按住江来的脑袋，稍稍用力，把她的脸扳向前方。“看路，走了。”动作干脆利落，甚至有点粗暴，但奇异地打断了江来那黏糊糊的离别情绪。
事实上，昨晚深夜，杨安宁确实去找过姚跃。她没有走正门，而是如同幽灵般悄无声息地出现在姚跃宿舍的窗外，把正准备休息的姚跃吓了一跳。
杨安宁言简意赅地说了江来从幻境出来后情绪明显异常、很可能被勾起了严重心魔或创伤后应激，让她这个好友多留意，有机会就开导一下，免得影响道心。姚跃本就心思细腻，对江来又极其关心，闻言立刻上了心。她也顺势向杨安宁提了江来慕强且渴望提升，或许是个可造之材，只是似乎有些心结和顾虑。
两人一个洞察人心，一个深知修行之要，三言两语便商定了今早这番“一个唱红脸一个唱白脸”的推动之计。这才有了姚跃那番情真意切的劝说，和杨安宁两人看似巧合的“等候”。
三人终于踏上了离开龙泉的路。江来收拾好心情，开始好奇接下来的行程：“我们怎么回临州？距离不算太远，要坐高铁吗？还是霍主任安排了车？总不能坐飞机吧，那也太麻烦了。”
杨安宁看了她一眼，嘴角似乎勾起一个极淡的、带着些许傲然的弧度：“高铁？汽车？那些东西，有法阵来得快吗？”
江来一愣，随即恍然，有些不好意思地笑了：“也是……忘了您的手段了。”她习惯了现代社会的交通规则和异管处“低调行事”的条例，一时没转过弯。
霍时与倒是更关注实际问题，他走着走着，发现杨安宁带的路越来越偏，走进了一个没有人经过的小巷子里，不由得疑惑：“杨小姐，咱们这是往哪儿走？是不是走错方向了？我记得长途汽车站和高铁站都不在这边。”
杨安宁头也不回，语气里带着一丝对“常识”缺乏的无语：“找个没人的地方布置法阵啊。难不成你们想在市中心广场、当着成千上万人的面，玩‘大变活人’或者‘集体升天’？”她想象了一下那个画面，觉得过于离谱。
江来解释道：“杨前辈，您可能不知道。现在不同于以前了，委员会——也就是比异管处更高一层、负责制定和监管所有超凡者行为规范的最高机构——有明文规定：禁止在非紧急情况下，于居民区、繁华商业区、交通枢纽等人口密集区域使用大规模、显眼性的法术，尤其是传送类、召唤类、大型攻击类法阵。普通修士之间，更是严禁随意斗法，违者重处。主要是为了避免引起社会恐慌，保护普通人正常生活秩序，也防止超凡力量被滥用。这些……您不知道吗？”她看杨安宁的表情，似乎真的对这些现代社会的“修行界交通法规”一无所知。
杨安宁闻言，脚步顿了一下，抬手揉了揉额角，脸上露出一种混合着头疼、荒谬和“果然如此”的表情，低声抱怨道：“怎么又是异管处，又是委员会的……现在的世界，规矩怎么这么多？比我们那时候的门派戒律还繁琐。”她记忆中的修行界，虽然也有正邪之分、秩序约定，但更多的是靠实力和宗门威望维持，何曾有过如此细致到“不能在哪儿施法”的条条框框。
一直没怎么插话的霍时与此刻幽幽地补充了一句，声音不高，却精准地戳中了某个点：“杨小姐，说的好像你们‘那时候’的世界，就多么清静平和、规矩少一样。正邪大战，宗门倾轧，杀人夺宝，妖魔横行……我看古籍记载，那时候的‘事’，可一点也不比现在少，甚至更直接，更血腥。”他指的是修行界本身，而非凡人社会。
杨安宁被噎了一下，想起千年之前的纷乱景象，确实也谈不上多好。只是那时规矩不同，约束方式不同罢了。她哼了一声，没再反驳，只是加快了脚步。
霍时与有气无力的喊她：“走慢点，我要累死了。”