首都，远定通州。

车辆驶离主干道，拐入一片绿化率极高、建筑密度相对较低的科技园区。园区内道路整洁，楼宇多是充满现代感的玻璃幕墙结构，行人步履匆匆，多是穿着商务或技术制服的白领，空气中弥漫着一种高效而理性的氛围。

霍时与的专车在其中一栋看起来颇为气派、挂着“环宇前沿科技研发中心”铭牌的大楼前停下。大楼有三十三层，外观是银灰色与深蓝玻璃的结合，线条冷峻，门口有穿着制服的安保人员站岗，进出需刷卡或人脸识别，与任何一家注重保密的高科技公司别无二致。

“到了。”霍时与率先下车，对仰头打量大楼的杨安宁和好奇张望的江来说，“这里就是异常事件调查与管理处的总部。对外，我们是‘环宇前沿’的一个特殊研发部门，享有最高级别的安保和保密权限。”他语气平淡，显然对此习以为常。

江来忍不住低声惊叹：“好家伙……真是大隐隐于市。这谁能想到，处理妖魔鬼怪的国家单位，门口挂着科技公司的牌子？”她第一次来总部，看什么都新鲜。

杨安宁倒是没什么特别反应，只是点了点头：“倒是会挑地方。此地风水……嗯，用你们的话说，能量场还算中正平和，地下似乎有东西镇着？”她敏锐的感知已经捕捉到一些表层之下的东西。

霍时与略显惊讶地看了她一眼，笑了笑：“杨小姐好眼力。地下确实有布置，是早年几位前辈联手设下的‘定坤安灵’大阵的副阵眼之一，有助于稳定总部区域的能量环境，隔绝外部不必要的窥探和干扰。走吧，我们进去。”

通过严格但不显突兀的安检，三人步入宽敞明亮的大堂。大堂挑高近十米，光线通透，装饰以金属、玻璃和浅色石材为主，充满科技感。前台后方巨大的LED屏滚动播放着环宇前沿在人工智能、生物科技、新材料等领域的“成果展示”。来往的员工胸前都挂着工牌，低声交谈着“项目进度”、“算法优化”、“测试数据”之类的词汇，一切看起来都无比正常，甚至有些枯燥。

然而，就在这份井然有序的“正常”之中，一阵并不算大、但在此环境中显得格外突兀的争吵声，从前台侧面的休息区传了过来。

“胡闹！简直是胡闹！我说了多少遍了，那个级别的古老秘境，其自我防护机制和能量结构极不稳定，强行破解只会引发不可控的连锁反应！最稳妥的办法就是设置多重封印，暂时隔绝，从长计议！”这是一个略显苍老，但中气十足、带着浓浓学术争辩味道的男声。

“常老！您的‘从长计议’就是把它当古董供起来吗？您知道那东西有多危险吗？发现它的那个护林员现在还在医院，精神几乎崩溃！每多存在一天，就多一分意外泄露、波及无辜的风险！必须用最彻底的手段进行能量中和与结构性破坏，一劳永逸！”反驳的是一个清脆悦耳、却充满火气的年轻女声，语速极快，逻辑清晰。

“哎呀，你们两个，都冷静一点，有话好好说嘛……蒋小姐，常老也是出于对古代遗迹保护的考虑；常老，蒋小姐的担忧也确实不无道理……”这是一个试图和稀泥、略显无奈的中年男声。

争吵的是三个人，正站在休息区的几盆绿植旁边，形成了一个小小的对峙圈，引得附近几个路过的“员工”侧目，但似乎都见怪不怪，匆匆一瞥便快步离开。

杨安宁三人正好要穿过大堂前往内部电梯，不可避免地路过了这个“辩论现场”。她原本目不斜视，打算直接走过——她对陌生人之间的争吵向来缺乏兴趣。

然而，就在擦肩而过的瞬间，两个异常熟悉的名字，如同投入静水的小石子，清晰地钻入了她的耳朵。

“……以前那个玄清宗的云池长老和杨安宁不是会那种高阶的法术吗？她们或许有办法不破坏核心结构而安全进入……”这是那个和稀泥的声音。

“你提她们有什么用？！这都多少年没听说她们的消息了？人是死是活，在哪个深山老林或者异空间蹲着都不知道！上哪儿找去？画饼充饥吗？！”那年轻女声显然更气了，声音都拔高了一度。

杨安宁的脚步，非常自然地、仿佛只是路过时随意驻足般，停了下来。她微微偏过头，目光投向那三个争论得面红耳赤的人。

两个老头，一个年轻美女。两个老头，一个穿着有些皱巴巴的改良中山装，头发花白，满脸浓密的灰白胡茬，正瞪着眼睛，像头倔强的老山羊；另一个看着年轻些，大概五六十岁模样，头发梳得整齐，戴着金丝边眼镜，穿着得体的西装，一脸苦口婆心的样子。而被他们称为“蒋小姐”的女子，看起来不过二十五六岁，容貌姣好，皮肤白皙，穿着一身剪裁合体的香槟色职业套裙，长发挽起，显得干练又靓丽，但此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，正对着两个老头火力全开。

杨安宁歪了歪头，然后，做了一个让霍时与和江来都有些意外的动作——她不仅停下，还往回退了一小步，径直凑到了那三人的“辩论圈”中间，把脑袋探了过去，用一种带着纯粹好奇的语气问道：

“你们……刚才是在说我吗？”

“！”

正在激烈交锋的三人被这突然插入的声音和近在咫尺的脸吓了一跳，同时后退半步，惊疑不定地看向这个不知何时冒出来的、看起来异常年轻的陌生女子。

那个戴眼镜、被叫做袁季初的老头最先反应过来，他扶了扶眼镜，仔仔细细、上上下下地打量着杨安宁的脸，尤其是她的眼睛和那种独特的气质。几秒钟后，他的瞳孔骤然放大，脸上露出难以置信的震惊表情，连声音都有些变调，失声惊呼：“你……你是……杨安宁？！玄清宗杨沁长老座下那位……杨安宁？！”他显然是见过杨安宁的画像，或者更可能的是，在一些极其古老的玉简或灵息留影中见过她的风采。

杨安宁站直身体，脸上露出一个恰到好处的、略带困惑又仿佛“原来你们在找我”的微笑，点了点头：“是我啊。怎么了？你们刚才讨论什么秘境，好像提到我和云池长老了？”她语气轻松，但眼底深处飞快地掠过一丝几不可察的嘚瑟。

霍时与和江来此时也凑了过来。霍时与脸上带着惯常的温和笑容，向三位微微颔首，算是打招呼，显然认识他们。江来则是一脸好奇宝宝的样子，看看这个，又看看那个。

满脸胡茬的常国海老头此刻也顾不上和蒋芸争吵了，他同样震惊地看着杨安宁，又看看霍时与，似乎明白了什么，重重地咳嗽一声，试图找回刚才被中断的“正经事”氛围，主动解释道：“老夫常国海，异管处最高理事会成员，主要负责古代遗迹、秘境及超凡历史研究。”他指了指蒋芸，“这位是蒋芸小姐，同样是理事会成员，负责风险评估与危机应对。”又指了指袁季初，“这位是袁季初，理事会成员，协调各方事务。”

介绍完毕，他继续刚才的话题，语气缓和了许多，但依然带着研究者的执着：“事情是这样的。大约一周前，西南边境的滇南省，一处人迹罕至的原始森林深处，护林员发现了一个突然出现的、极不稳定的空间裂隙，初步判断连接着一处从未被记录的古老秘境。发现者受到逸散的能量冲击，目前精神状况很不稳定。我们理事会接到报告后，立刻组织了专家组前往勘察。”

蒋芸接过话头，她的火气似乎因为杨安宁的出现而暂时压下了些许，但语气依旧急促严肃：“我们尝试进入，但那个秘境的排斥力场异常强大，而且带有强烈的精神干扰和属性压制。别说深入探查，我们的人刚靠近核心入口区域，就被一股无法抗拒的力量强行‘推’了出来，连入口的具体结构都没看清！这种级别的秘境，其危险性和不可预测性远超常规评估标准！它就像一颗不定时的炸弹，埋在深山老林里！我的意见很明确，必须动用术法阵列，配合现代定向能量武器，将其入口结构彻底摧毁，能量源中和，以绝后患！”她说得斩钉截铁。

常国海立刻反驳，胡子都翘了起来，“蒋小姐！你只看到了危险，却忽略了无与伦比的价值！从我们勉强采集到的边缘能量样本和入口处残存的古老符文来看，这个秘境的年代可能追溯到上古甚至更早！里面可能封存着早已失传的功法、炼器术、丹方，甚至是某个失落文明的遗迹！这对我们理解修行界的历史、灵气的变迁、甚至应对未来的危机，都可能有着不可估量的意义！怎么能像处理垃圾一样直接‘销毁’？这是对历史和文明成果的犯罪！”他激动地挥舞着手臂。

“价值再高，也得有命去研究！现在的问题是，我们进不去！控制不了！留着它就是留着祸患！万一有不知情的普通人或者低阶修士误入呢？万一里面的东西自己跑出来呢？你负得起这个责任吗？！”蒋芸寸步不让。