周明報了出來。沈契心裡默算，臉色更沉了幾分。陰年陰月陰日生，命格偏弱，易招陰祟。這種命格的人，在某些「行家」眼裡，簡直是上好的材料。

「你身上，最近有沒有出現什麼不對勁的痕跡？比如，睡醒發現身上有莫名的水漬，或者，」沈契盯著周明的眼睛，「在某些光滑的東西表面，看到不屬於自己的倒影？」

周明渾身一顫，猛地擼起自己的左臂袖子。在他蒼白的手腕內側，赫然有幾個淡青色的、指頭大小的印記，隱約能看出是手指的形狀，像是被什麼東西狠狠抓握過。

「這……這是我前天早上醒來發現的！我發誓睡覺前絕對沒有！」他的聲音帶上了哭腔，「沈老闆，沈先生！求求你，救救我！多少錢我都給！小婉是不是已經……已經……那她為什麼還要纏著我啊！」

沈契沉默地看著他手腕上的“水鬼抓痕”，又看了看他肩上那團越發濃重、幾乎要滴下來的濕影。這不是簡單的糾纏。水鬼找替身，通常是直接拖下水。這種緩慢的侵蝕、通過物品傳遞陰氣、還留下如此清晰的痕跡……更像是一種標記，或者說，一種緩慢的替換儀式。

「不是她纏著你。」沈契終於開口，聲音在昏暗的店裡顯得格外清晰冰冷，「是有人，通過她，在『釣』你。或者說，在釣像你這樣，與她有密切牽連、陽氣又不足以抵抗的生人。」

周明如遭雷擊，呆立當場。

沈契不再解釋。他轉身走到店鋪最深處，那裡堆著幾個蓋著油布的大木箱。他掀開其中一個，裡面沒有雜貨，而是整齊擺放著一些古怪的東西：成卷的暗紅色絲線、大小不一的古舊銅錢、幾把色澤暗淡的木劍、一些封在陶罐裡的粉末，以及幾個扁平的、刻滿符文的木盒。

他取出一卷紅線，一把看起來最舊、邊緣甚至有些腐蝕的銅錢，又拿了一個巴掌大的空白黃紙摺成的方袋。回到櫃檯前，他將紅線繞在那把滲水的木梳上，纏了幾圈，打了個複雜的結，然後將銅錢壓在結上。說也奇怪，那不斷滲出的水珠，速度明顯緩慢了下來。

接著，他拿起那個黃紙袋，對周明說：「手，伸出來。中指。」

周明不明所以，但還是顫抖著伸出了手。沈契動作極快，從口袋裡摸出一根細如牛毛的銀針，在他中指指腹上一刺，擠出一滴鮮紅的血珠，迅速抹在黃紙袋表面。血液並未暈開，反而像是被紙張吸收了一般，留下一個暗紅的印子。

「這是『寄魂袋』，暫時隔斷它通過這把梳子對你的直接影響，也阻斷你身上的『標記』向外傳遞訊息。」沈契將木梳連同紅線銅錢一起放入紙袋，折好袋口。那不斷散發的陰冷氣息頓時被隔絕了大半。

「現在，帶我去她失蹤的地方。老碼頭。」沈契語氣平淡，卻不容拒絕。「要想活命，就把你知道的關於她那段时间的所有細節，路上全告訴我。任何一點你覺得不重要的，都可能關鍵。」

他看了一眼窗外徹底暗下來的天色，補充道：「有些事情，必須在該做的時候做。」

周明看著被收進紙袋的木梳，又看看沈契那張在昏黃燈光下沒什麼表情的臉，不知為何，那冰冷的平靜反而給了他一絲希望。他用力點頭，彷彿抓住了一根救命稻草。

沈契不再多言，走到店門後，從掛鉤上取下一件半舊的深灰色外套穿上，然後拉開了捲簾門。

夜風帶著都市特有的喧囂與塵土味灌入小店，衝散了原本濃郁的陳舊氣息。

沈契率先踏入門外的夜色中，周明慌忙跟上。雜貨鋪的鐵門再次落下，鎖好。「暫停營業」的牌子在夜風中輕輕晃盪。

城市的霓虹在遠處閃爍，而他們要去的地方，是燈火照不見的漆黑水岸。

淨穢人的工作，才剛剛進入正題。而契約的代價，已悄然掛在了賬上。