夜幕降臨，像一塊浸透了濃墨的厚重絨布，緩緩覆蓋了城市。城西工業區失去了白天那點吝嗇的天光，徹底沉入黑暗。僅有遠處零星的幾盞路燈，散發著昏黃微弱的光暈，勉強勾勒出建築物猙獰扭曲的剪影，反而更添陰森。

「沈記雜貨」後門悄無聲息地打開，兩道身影一前一後，融入夜色。

沈契依舊背著那個舊揹包，步履沉穩。跟在他身後的周明，則顯得有些僵硬。他穿著沈契要求的深色衣褲，臉色在昏暗光線下更顯灰白，眼神空茫，但深處那點餘燼般的微光，在黑暗中隱約閃爍。他左手腕上，那個由紅繩硃砂畫就的鎖鏈水波符號，在夜色中散發著微不可察的淡紅光暈，像一道無形的枷鎖，也像一層脆弱的保護膜。

「記住，跟緊我。無論看到、聽到什麼，沒有我的明確指令，不要有任何多餘動作，包括叫喊、逃跑，甚至劇烈的呼吸變化。」沈契的聲音壓得很低，在寂靜的夜風中清晰可辨，「你現在對疼痛和危險的直覺都被削弱了，這能讓你不至於因恐懼崩潰，但也會讓你無法及時察覺真正的致命威脅。所以，你的大腦必須保持絕對清醒，完全服從。」

周明用力點頭，喉結滾動了一下，沒發出聲音。他能感到自己心跳平穩得異樣，手腕上的符號傳來持續的、冰涼的束縛感，壓制著本該翻騰的情緒。他現在就像一台被設定了特殊程式的機器，任務是：跟隨，觀察，執行指令。

兩人沒有走白天的正門大路。沈契繞到紡織廠側後方，那裡圍牆倒塌了一段，形成一個更容易進入且相對隱蔽的缺口。越過殘垣，濃郁的黑暗與比白天更刺骨的陰冷溼氣瞬間包裹上來。空氣中的黴味、鐵鏽味依舊，但多了某種……沉悶的、彷彿無數人同時壓低呼吸的壓抑感。

夜晚的廠區，徹底「活」了過來。

不是生機勃勃的那種活，而是某種沉睡的、汙穢的東西，正在黑暗的滋養下，緩緩甦醒，伸展觸鬚。

白天見過的那些散落在各處的鏡子碎片，在絕對的黑暗中，本該無法反射任何光亮。但此刻，它們中的一些，竟幽幽地泛起一層極淡的、彷彿來自水底深處的慘綠色螢光。光暈微弱，飄忽不定，像無數隻冰冷的眼睛，在黑暗中一睜一閉，靜靜注視著闖入的不速之客。

周明下意識地瞥了一眼離他最近的一塊嵌在樹幹上的碎片。碎片中映出他被扭曲拉長的身影，以及身後一片濃得化不開的黑暗。但就在他目光掠過的瞬間，他彷彿看到鏡中的自己，嘴角極不自然地向上扯動了一下，露出一個絕非他本意的、詭異的笑容。

他心中一凜，立刻移開視線，按照沈契的告誡，不再去看任何鏡子。

沈契對這些異象似乎習以為常。他沒有停頓，目標明確地朝著白天探查過的那棟主廠房方向前進。龜甲在他手中持續傳來清晰而穩定的震動，指向與白天一致，但震動的頻率和強度都明顯增加了，顯示夜晚的陰氣活動遠比白天劇烈。

腳下的路比白天更難行走。潮溼的泥土變得泥濘，雜草叢中似乎隱藏著更多看不清的絆腳物。黑暗中，各種細碎的聲音被放大：風吹過破窗的尖嘯，鐵皮瓦被夜風掀動的哐當聲，遠處不知什麼小動物跑過的窸窣聲……以及，那白天曾聽到的、斷斷續續的——

「哐……噠……」

織布機的聲音，再次響起了。

這次的聲音，比白天聽到的要清晰、連貫得多。不再是試探性的幾聲響動，而是持續不斷、富有節奏的運轉聲。聲音依舊沉悶，從廠房深處傳來，穿透厚重的黑暗與牆壁，清晰地敲打在兩人的耳膜上。

不僅如此。

隨著他們越靠近那棟主廠房，空氣中開始出現另一種聲音。很輕，很細，像是有許多人在同時低聲說話，又像是在吟唱某種沒有歌詞、音調古怪的哀歌。聲音來自四面八方，飄忽不定，無法辨別具體內容，卻無孔不入地鑽入腦海，讓人心神不由自主地煩躁、渙散。

周明感到一陣輕微的暈眩，空茫的心底似乎有種被攪動的不適。他手腕上的符號立刻傳來一股加強的冰涼感，將那不適強行壓下。

「靜心，凝神。那是『穢語』，別去試圖理解，當它是不存在的背景雜音。」沈契頭也不回地低聲提醒，同時從揹包側袋摸出兩小團浸過藥液的棉球，遞給周明，「塞住耳朵，不要太深，能削弱雜音干擾即可，還要保持能聽到我說話。」

周明依言塞住耳朵。那無處不在的詭異低語聲頓時減弱了大半，雖然仍有餘音縈繞，但已不至於擾亂神智。織布機的哐噠聲則變得更加凸顯。

他們來到了白天那個廠房側面的缺口前。黑暗如同一堵實質的牆，從缺口內湧出。白天勉強能見的輪廓，此刻完全被濃墨吞噬。

沈契沒有立刻進入。他蹲下身，從揹包裡取出那盞造型古拙的青銅燈盞，點燃。豆大的燈焰燃起，不是普通的黃色，而是白天用過的那種偏青的冷白色，只是此刻光芒更集中，僅能照亮前方兩三步的範圍，形成一個小小的、穩定的光暈，將周圍的黑暗稍稍推開。

他將燈盞掛在揹包一個特製的掛鉤上，讓光暈照亮前路。接著，他又取出那截雷擊木心製成的短楔，握在左手；右手則反握著那柄黃銅小刀。

「跟緊光。一步都不要偏離。」沈契說完，彎腰，率先鑽入了缺口。

周明緊隨其後。