王振國感到心頭那份剛剛被剝離的空洞感，此刻變得更加具體。他確信，自己失去了什麼極其重要的東西。不是記憶被抹除，那份恐懼的經歷仍在，但其中的「能量」、那份驅使他夜復一夜走向崩潰邊緣的核心執念與情感重量，消失了。現在回想起那個背影，他依然會感到悲傷、無力，卻不再有那種蝕骨銘心、顛覆認知的恐怖。

「我……我怎麼了？」他聲音沙啞地問。

「你對『母親是否還是母親』這個問題的、最極致的恐懼，以及隨之而生的、試圖用『觀看』來確認卻不斷失敗的強迫性執念。」沈契將木盒收回布包，語氣像在描述物品的材質，「它已成為了你靈魂上的一道腐蝕性傷口，也是滋養那個『東西』的養分。現在，傷口還在，疤痕或許會留，但腐蝕的源頭和持續的疼痛，我取走了。」

他走進臥室，來到床頭櫃前，拿起那面如今看來只是破舊普通的圓鏡，又看了看那對繡枕。「這兩樣東西，是舊情緒的依附，也是這次事件的觸媒。最好收起來，用紅布包好，放在不見日光、不近人氣的地方。鏡子尤其不要再對著床，或任何人長期停留的位置。」

王振國連忙點頭，此刻沈契的任何吩咐他都願遵從。「那……我媽她？」

「她只是神魂衰弱的老人，被那扭曲的『迴路』當作了反射板和中繼站。現在迴路已斷，她不會再無意識放大你的恐懼。但她的衰老與病痛，我無能為力。」沈契看向床上安睡的老人，眼神裡有一絲極淡的、近乎憐憫的東西，但轉瞬即逝。「你能給她的，是更純粹的照顧，而不是被恐懼綁架的、喘不過氣的關注。這對你們雙方，或許都是一種……鬆綁。」

鬆綁。王振國咀嚼著這個詞，心中五味雜陳。是的，那份幾乎要勒死他的恐懼枷鎖沒有了，但隨之而去的，似乎還有某種他與母親之間極端緊張、卻又異常強烈的連結。現在剩下的，是更赤裸、也更沉重的現實：一個日益衰弱需要照顧的母親，和一個疲憊但必須前行的兒子。

「契約完成。」沈契走出臥室，回到客廳，拿起他那面舊旗袍鏡，仔細擦拭後收回布包。「此事已了。」

王振國跟著出來，侷促地站著，不知該如何表達感謝，或者說，為那份被取走的「東西」定價。「沈老闆，我……我該怎麼……」

「不必言謝，這是交易。」沈契打斷他，目光平靜地看過來，「你得到了你當下最需要的安寧與清晰的認知，我取走了對等的『代價』。很公平。日後，照顧好你母親，也照顧好自己。若再有類似『東西』被吸引而來，你知道去哪裡找我。」

他說完，微微頷首，便向門口走去，沒有絲毫停留或寒暄的意思。

「沈老闆！」王振國忍不住又叫了一聲。

沈契在門口停下，沒有回頭。

「那種……空洞的感覺……會一直在嗎？」王振國問出了心底最深的惶恐。失去了那份極致的恐懼，他並沒有感到完全的輕鬆，反而有一種踩在棉花上的虛無。

沈契沉默了片刻，聲音似乎放緩了一些，但內容依舊直接：「被挖去腐肉的地方，總會空一塊。但它會長出新的東西，可能是更平靜的接納，也可能是別的。那是你的路了。」

話音落下，沈契拉開門，身影沒入樓道昏暗的光線中，腳步聲輕而穩，很快消失在樓梯轉角。

王振國站在門口，望著空蕩蕩的樓道，許久沒有動。屋內一片寂靜，臥室裡傳來母親平穩悠長的呼吸聲，如此普通，卻讓他眼眶發熱。他輕輕關上家門，背靠著門板，緩緩滑坐在地上。

沒有了。那個夜夜折磨他的、關於背面的恐怖疑問，真的沒有了。他試圖去回想，去勾勒那份恐懼，但就像試圖抓住一縷煙——記憶的形狀還在，但那凍結骨髓的冰冷、那顛覆一切的暈眩，全都消失了。只剩下一個蒼白的、屬於「過去」的故事輪廓。

心口的空洞感真實存在，帶著輕微的、持續的鈍痛，提醒他確有重要的東西被取走了。但奇妙的是，伴隨著這空洞，一種久違的、幾乎被他遺忘的平靜，如同細小的溪流，開始在乾涸的心田裡蜿蜒。