郑主事深深看她一眼，拂袖而去。

药膳坊内，江晚晴已听闻消息。

韩掌事将那张纸笺递给她：“这是初拟方子。三日内，我要看到成品，并附上每味药材的性味归经、配伍之理、禁忌详注。”

江晚晴接过，纸笺上墨迹犹新：

一、南瓜小米粥（主食）

二、清蒸鳜鱼配木耳（主荤）

三、百合炒芦笋（主素）

四、山药枸杞羹（汤）

五、葛根茯苓糕（点心一）

六、核桃黑芝麻糊（点心二）

每道菜式后都附了简要说明，但具体的配比、火候、制法，尚是空白。

“太后凤体，非同小可。”韩掌事走到药柜前，开始取药，“南瓜要选老南瓜，甜度适中；小米须用当年新米；鳜鱼需活杀现蒸；木耳用黑木耳，润燥之力更强；百合要兰州所产，片大肉厚；芦笋取嫩尖；葛根……”她顿了顿，“用野葛根，药力足。”

江晚晴一一记下。阳光从窗外照进来，在青石地面上投下明亮的光斑。院子里，晾晒架上的药材在春风里轻轻晃动，散发出混杂的药香。

“这三日，你专心研制这六道药膳。”韩掌事转身看她，“其他事务皆可暂放。太后寿宴，是药膳坊立身之机，也是……”她声音低下去，“危机之始。”

江晚晴明白她话中深意。药膳坊若真能在太后寿宴上立功，地位必将不同往日。可这也意味着，会触碰到更多人的利益，引来更多目光——善意的，恶意的，审视的，嫉妒的。

她走到灶间，看着那三眼土灶。灶火静静燃烧，蓝莹莹的火苗舔舐着陶罐底部，发出细微的“咕嘟”声。

母亲的话忽然在耳边响起：“晚晴，治病如治国，需权衡利弊，调和阴阳。有时候，最难的不是开方，是在诸多限制中，找到那条刚刚好的路。”

她深吸一口气，取出南瓜。金黄色的瓜肉在刀下分成均匀的块状，散发出清甜的香气。小米淘洗干净，在清水中浸泡，渐渐吸饱了水分，变得饱满圆润。

窗外，尚食局其他四司已开始忙碌。主食坊飘出蒸糕的甜香，膳羞司传来剁肉的声响，酿造司的酒曲味在春风里弥散，蔬果司宫女的说笑声隐隐约约。

只有药膳坊，依旧安静。但这安静里，已酝酿着一场无声的风暴。

江晚晴将南瓜块放入陶罐，注入清水，点燃灶火。火焰升起，照亮了她沉静的脸。

远处，未央宫的晨钟悠悠响起，惊起一群栖在宫檐下的燕子，扑棱棱飞向湛蓝的天空。

太后的八十寿辰，还有一个月。

而这三十六道避忌三疾的宴席，就像一盘错综复杂的棋局，每一步，都关乎荣辱，关乎生死。

（第十六章完）