韩掌事眼中闪过光亮：“细说。”

“如此，汤汁始终保持清冽，食材在热汁中瞬间回温，既保温度，又保形态与风味。”江晚晴越说思路越清晰，“且太后凤体，汤羹宜热不宜凉。现冲现奉，温度最宜。”

“但清汁与食材分离，滋味如何融合？”

“食材已在炖煮时入味，清汁中也含其精华。现冲时热汁一激，滋味自然交融，反比久置的更鲜活。”

韩掌事沉默片刻，忽然转身走向药柜。她从最底层取出一个扁平的漆木盒，打开，里面是两排特制的小陶罐——罐身细长，罐口有螺旋纹，配着严丝合缝的陶盖。

“这是先帝时御窑特制的‘温汤罐’。”她取出一只，罐壁极薄，对着光能看见透亮，“双层陶壁，中空，注入热水可保内罐温度。罐口螺纹密封，可防香气外泄。”

江晚晴双手接过。陶罐入手轻盈，触感温润，显然是难得的上品。

“寿宴当日，就用此罐。”韩掌事合上漆盒，“但需反复试验——热水温度多高？注入多少？能保温多久？这些，都要精确到寸、到刻。”

“奴婢明白。”

窗外，日头渐高。尚食局的喧嚣达到顶峰，各司都在为即将到来的寿宴全力准备。主食坊蒸糕的甜香，膳羞司烤肉的浓烈，酿造司的酒曲气息，混在一起，几乎要淹没药膳坊这缕清浅的汤香。

江晚晴却恍若未闻。她开始第三次试验，按照“双罐之法”操作。滤出的清汁澄澈如琥珀，单独封入温汤罐内层；食材装入特制的纱袋，沉入外层热水中保温。

一个时辰后，她揭开罐盖，将热汁冲入食材。瞬间，百合的香气、芦笋的清气、枣子的甜香蒸腾而起，比方才更加鲜活浓郁。

韩掌事尝过，终于点头：“此法可行。”

她放下汤匙，望向窗外。春风拂过，晾晒架上的药材轻轻晃动。远处，乐工正在排练寿宴终曲《南山颂》，庄重悠扬的乐声随风飘来。

“太后年轻时，最爱听《南山颂》。”韩掌事忽然说，声音很轻，“那时她还不是太后，只是窦美人。先帝说她唱此曲时，声如清泉击石。”

江晚晴静静听着。

“如今她八十了，听曲时常常瞌睡。”韩掌事转回头，“但若能喝上一碗安神通便的热汤，夜里睡得好些，白日听曲时，或许就能多清醒一刻。”

她不再多说，开始清洗器具。水流声哗哗作响，冲走了灶台上的残渣，也冲走了那些不该多言的往事。

江晚晴将温汤罐小心收好。罐身还残留着汤的余温，透过薄薄的陶壁传到掌心，暖暖的，像春日的阳光。

她想起太后的失眠与便秘——那是多少老人共有的痛苦。辗转反侧的夜，排便不畅的晨，日复一日，消磨着生命的活力。

而这碗看似简单的百合芦笋汤，或许不能根治病症，但至少能带来一夜安眠，一次顺畅。

远处，寿宴的排练还在继续。丝竹声，歌舞声，觥筹交错的幻象，在春日的空气里浮沉。

而药膳坊里，只有灶火静静燃烧，药香静静蒸腾，为那位八十岁的老人，准备着一碗能让她安睡的、温暖的汤。