吴婶家离叶嗣年住的地方并不远，走路不到五分钟。

吴婶是个四十多岁的中年妇女，身材微胖，头上缠着一条红色波点头巾。她似乎是事先就知道了叶嗣年要来，一瞧见二人，先是和村长打了声招呼，又热情地将叶嗣年迎进门。

“这位就是小叶先生吧？昨天听张叔说过了，真的是十分感谢林业局的支持，咱们村这除虫害的事总算是有着落了。”

叶嗣年礼貌地跟吴婶问了声好，还没来得及开口，就被对方拉到桌边坐下，手里被塞了双筷子，紧接着一碗热气腾腾的热汤面摆在了他面前。

“小叶先生先吃点早餐垫垫肚子，张叔我也给你盛一碗，有什么事，吃完再说。”

张叔连声应好，挑了个离叶嗣年远一点的位置，接过吴婶递来的面条呼噜呼噜大口吃了起来。

直到这一刻，吴婶才注意到叶嗣年腰上腿上各自挂了串黑乎乎的东西，等她看清那东西是什么，险些吓得叫出了声。她死命扯了扯张叔的袖子，嘴张了半天，愣是没说出一个字来。

张叔抬头给了吴婶一个肯定的眼神，又闷头继续吃面，甚至还招呼了叶嗣年一声。

吴婶咽了咽口水，艰难地扯出一抹笑，“小叶先生快吃，不够还有。”

见状叶嗣年也没再说什么，低头沉默地吃起了热汤面。他的吃相看起来很斯文，但是速度却一点也不慢，几乎是在张叔吃完的同时，他也放下了碗，甚至还用纸巾擦了擦嘴角。

吴婶麻利地收拾好碗筷，领着张叔和叶嗣年来到了后院。

“就是这里了，”吴婶指着牛栏外的一块空地说，“张叔说小叶先生想过来看看，我一寻思，小叶先生肯定是要看看大黄当时出事的地方。可怜我的大黄养了五年多，就这么没了。”

那空地就是普通的泥地，没有什么特别的地方，牛粪的味道还时不时从牛圈里飘出来，着实挑战人的神经。

“听说当时大黄就剩了一副骨架？”

“可不是，”吴婶难过地抹了抹眼角，“原本把大黄放后院是想让它照看一下老黄牛，谁知道会发生这种事。”

“骨架呢？”叶嗣年问。

吴婶：“埋了，需要带小叶先生去看看吗？”

“不用，”叶嗣年说，“吴婶还记得第一次发现食肉虫的时候是在哪吗？”

“这……”吴婶下意识看了眼张叔，说，“这我不知道啊。”

叶嗣年看向张叔，张叔啊了一声，说：“就在田坎边，靠近树林那个方向，当时是二麻子给我说的，我那会儿没在意，就没把这事告诉大家。”

叶嗣年点点头，又问：“大黄出事距离第一次发现食肉虫隔了多久？”

张叔：“三四天吧？对，就隔了三天。”

叶嗣年继续问：“啃噬大黄的是一只还是一群？”

“一群，”吴婶害怕地搓了搓胳膊，“那天晚上我们刚睡下，就听见嗡嗡嗡的声音，紧接着大黄就叫了一声，等我打手电出去看的时候，就剩一副骨头架子在地上了，我可怜的大黄哟——”

“哦？”叶嗣年挑眉，“既然只剩骨头架子，吴婶怎么能确定是一群？又怎么肯定就是之前发现的食肉虫呢？”

“啊？”吴婶顿了顿，下意识想看张叔，又生生忍住，手指无意识地揪着衣摆，“我当时，我当时出去的时候，那些虫还没有飞远，我、我用手电筒晃了一下，密密麻麻黑乎乎的，个头还、还挺大，就跟你腰上这个一样！第二天天一亮就把这事告诉了村长。”

“没错，”张叔接话道，“吴婶描述的和二麻子之前跟我说的大差不差，我还特地跟村子里年长的老辈合计过，都一致认为是一种喜食肉类的昆虫。一开始我是没打算麻烦林业局的，但是在那之后一到夜里乡亲们都会听到嗡嗡嗡的声音，我怕这些虫子伤人，就赶紧上报了林业局。”

叶嗣年：“附近还有没有别的村发现这种虫子？”

“应该……没有吧？”张叔不确定地道，“目前我是没有听说过。”

吴婶也摇头：“我也没听说过。”

看来现在还是在食肉虫大量孵化但还没有开始屠村的阶段，系统的任务是阻止悲剧发生，那么很有可能就是阻止食肉虫屠村。那么又回到了最初的问题了。

“张叔知道柏林住哪吗？”

张叔脸色在一瞬间肉眼变得难看起来，甚至还透着股晦气，仿佛听到这个名字都会令人不适一般。

吴婶忙打圆场问：“小叶先生怎么突然问这个？”

叶嗣年淡笑着道：“来的时候我同事委托我帮他打听的，说是他的一个远房亲戚，想让我去替他看看。”

“柏林已经不是我们引子村的人了，我不知道他在哪！”张叔硬声道。

吴婶左右看看，随即将叶嗣年拉到一旁，复又和叶嗣年拉开距离，她害怕地看了看叶嗣年的腰间，确定那堆玩意儿不会突然活过来，才低声说：“小叶先生可别再在张叔面前提那个人了，那个人早就被驱逐出村了。”

叶嗣年也配合着压低声音：“为什么？”

“你就别问了，让你别提就别提。”

叶嗣年一脸为难道：“可这是我们科长让我打听的，我要是这么回复他，怕是不太妥当。你也知道，我就是一个在他手底下干活的工作人员，后续工作还是需要领导的支持。”

“是你们领导啊……”吴婶想了想，又把叶嗣年拉远了些，小声说，“其实我们确实是不知道柏林现在住哪，他是我们村的第一个大学生，父母也去得早，去年回村，张叔还张罗着全村给他办了宴席。”

“可惜这小子不是个会感恩的，去年夏末的时候，他说要研究一个什么课题，要是那个什么文发表成功，还能给村里带来好处。当时张叔很高兴，也很支持他。结果后面他研究的尽是些蝴蝶昆虫什么的，张叔还好言劝过他，可他非但不听，还害得我们地里去年颗粒无收。这也就罢了，他一点悔过的心都没有，还说是什么研究的必经之路，气得村长直接把他驱逐了。”

叶嗣年：“这样啊，那他之前有跟谁有过什么过节吗？”

吴婶茫然了一瞬，说：“没有吧，他初中高中都是在县里读的，一直没有回来，没听说他跟谁有过节。”

没有过节，那么这位柏林的食肉虫是怎么进化成虫母的？

“村里近两年有发生过什么意外吗？”

“有啊，”吴婶抹了抹眼睛，“可怜我的好大黄，就这么没了。”

叶嗣年：“关于人的意外，有吗？或者，最近村里有白事吗？”

吴婶沉默了一瞬，还是摇摇头：“没有。”

叶嗣年若有所思地看着吴婶，最终还是没再继续追问下去。

吴婶和村长都对他有保留，他们应该知道一点什么，不然怎么会在他一提到人的时候就含糊其辞。

是不信任，还是害怕？

告别吴婶，叶嗣年又叫村长带他去二麻子那看看。比起吴婶家，二麻子家就离得稍远一些，等他们到的时候，人不在家，村长又带他去了地里，发现二麻子正坐在田坎边唉声叹气。

“嘛呢麻子，在这坐着干啥？”

二麻子不愧他的名号，皮肤黝黑，脸上全是麻子，穿着一身粗布短打，衣服上打了几个补丁，看样子生活条件并不如吴婶。听着声音，他忙站起身，“是张叔啊，旁边这位是？”

“县林业局来帮我们除虫害的，小叶同志。”