二人往宴会走去。

到了。

殿门缓缓敞开，露出内里灯火辉煌的景象。丝竹之声隐隐传来，夹杂着觥筹交错的喧哗。

司仪官立在门侧，见他们走近，深吸一口气，扬声喊道：

“太子殿下驾到——”

那声音拖得很长，穿过重重帷幔，传遍整座大殿。

知瑾没有紧随其后。她在太子身后几步远的地方停下，拉开一段距离，等那声通传的回音落尽。

殿内，众人纷纷起身，朝太子行礼。衣袂窸窣，珠翠轻响，乌压压跪了一片。

太子目不斜视，脊背挺直，一步一步走向自己的位置。

待他落座，司仪官又吸了一口气，声音比方才更高了些：

“安定县主驾到——”

这一声落下，殿内的气氛似乎微妙地变了一变。

众人又朝着知瑾的方向拜了下去。

只是这一拜，比方才拜太子的那一拜更深，更恭谨。动作整齐划一，姿态谦卑恭顺，连那些位高权重的大臣们，也不得不将头低得更低些。

这是皇帝规定的。拜县主的礼节，要比拜太子更高。这无上的荣宠，从登基那日起便赐给了她，像是在告诉所有人：这个人，你们要敬着，捧着，谁也不能怠慢。

不过，礼不可废。太子自然不用向她行礼。他只是端坐在那里，目光越过人群，落在她身上。

知瑾站在殿门口，看着那一片黑压压跪着的人影，有些无奈。

她早些年间就不懂这些规矩。跪着不累吗？非要等她开口才能起来？这些人自己不会起吗？

最后还是太子开口：“都起来吧。”知瑾也抬了抬手。

众人这才纷纷起身，重新落座。

知瑾的目光开始在殿内搜寻。

她找了一圈，没有看到那个熟悉的身影。

那抹蓝色的发尾，那双淡色的眼睛，那张永远带着点散漫笑意的脸——都不在。

她收回目光，准备走向自己的位置。

就在这时，一个声音从上方传来：

“瑾儿，坐在朕旁边。”

知瑾抬起头，看见那张熟悉的脸。年轻的帝王端坐在最高的位置，正看着她，目光温和，唇角带着一丝若有若无的笑意。

她想了想，觉得上面看得更远，或许能找到沈既白，便点了点头，提着裙摆走了上去。

“谢陛下。”她在案几旁站定，规规矩矩地行了一礼，然后在他身侧的位置坐下。

从高处往下看，整座大殿尽收眼底。灯火璀璨，人影绰绰，觥筹交错，衣香鬓影。她目光缓缓扫过每一个角落，试图找到那个熟悉的身影。

还是没有。

她正要收回目光，忽然听见皇帝的声音响起：

“开宴。”

两个字，不轻不重，却带着不容置疑的威严。

丝竹声大作，歌舞翩然登场。觥筹交错的声音重新响起，殿内的气氛渐渐热络起来。

知瑾端坐在皇帝身侧，面上带着得体的微笑，目光却依旧在人群中搜寻。

他还是没来。

“陛下，听说这次你允许平民百姓献礼，不知礼物现在是否可以呈上来了？”知瑾好奇地问道，身子微微前倾，目光在殿门口逡巡。

皇帝看了她一眼，嘴角弯了弯，那笑意温和却带着一丝深意。

他轻轻抬了抬手。

殿门缓缓敞开，一些穿着布衣、与这满殿华贵格格不入的人便陆续走了进来。他们手里捧着各式各样的盒子、锦囊，或是抬着稍大些的物件，恭恭敬敬地低着头，沿着殿侧的长道向前走去。

知瑾的目光从那些人身上扫过，漫不经心的。

然后，她在宾客中看到了一个熟悉的身影。

谢淮。

他坐在靠前的位置，一身玄色锦袍，身姿挺拔如松。他似乎察觉到了她的目光，微微侧过头，朝她点了点头。那目光里有关切，有温柔，还有一些她看不懂的复杂。

知瑾愣了一下。他怎么在这里？

她想起方才听到的消息——是皇帝专门叫他回来参加这次宴会的。有消息说，皇帝这次有重要事务要公布。

她收回目光，继续看向那些献礼的百姓。

然后，她看到了一个熟悉的身影。

墨色的衣袍，颀长的身姿，发尾那一抹蓝在灯火下泛着幽光。他就那样走在那些布衣百姓中间，不急不缓，从容得像是在自家后院散步。

沈既白。

知瑾的眼睛一下子亮了。

原来他是想献礼。难怪不在殿内，难怪方才找不到他。

他走上前来，眼看就要到殿前了。可那立在阶下的侍卫却伸出手，挡住了他的去路。

那侍卫面无表情，目光警惕，显然是要盘问一番。

沈既白停住脚步，脸上依旧带着那副散漫的神情，像是并不在意。

可还没等他开口，一个清脆的声音便从高处传来，响彻整座大殿：

“不许拦着他！”

众人纷纷抬头，看向声音的来源——那是坐在皇帝身侧的安定县主，此刻正微微欠身，目光直直地盯着那侍卫，脸上带着不容置疑的威严。

侍卫愣住，手僵在半空，不知该如何是好。

沈既白抬起头，朝她的方向看了一眼。

灯火璀璨，隔着那么远的距离，知瑾看不清他的表情。可她看见他朝她弯了弯嘴角，像是在笑。

然后他收回目光，继续向前走去，再无人阻拦。

他走到殿前，在御阶之下站定。灯火将他整个人照得清清楚楚——墨色的衣袍，淡色的眼眸，发尾那一抹幽蓝，还有那张永远看不出深浅的脸。

皇帝居高临下地看着他，目光平静，看不出喜怒。

“你叫什么名字？”皇帝问。

沈既白微微躬身，不卑不亢。

“草民，”他说，声音不高，却清清楚楚地传遍整座大殿，“易水寒。”

这三个字落下，殿内忽然安静了一瞬。

易水寒。

风萧萧兮易水寒。

那是一个刺客的名字。

众人的心都提了起来。有人屏住了呼吸，有人握紧了袖中的手，有人目光闪烁，暗自揣测。连那原本悠扬的丝竹声都似乎顿了一顿。

知瑾坐在皇帝身侧，看着那个站在殿中央的人，心里忽然有些奇怪的感觉。

她不知道他在想什么。不知道他为什么要用这个名字。不知道他接下来要做什么。

可她看着他站在那里，在满殿灯火和无数目光的注视下，依旧从容得像是站在无人之地——

她忽然觉得，这个人，她好像永远都猜不透。

正巧，他拿的也是一幅图画。

画卷卷得齐整，用一根素色的丝带系着，看起来和其他人献上的贺礼并无不同。可偏偏是这个人，偏偏是这幅画，让皇帝来了兴趣。

皇帝微微倾身，目光落在那卷画轴上。

“近前来。”他说，声音不高，却带着不容置疑的威严。

沈既白依言上前，一步一步踏上御阶。侍卫们目光紧锁在他身上，手指搭在刀柄上，随时准备出手。

他在御案前三步处停下，双手捧着画卷，缓缓展开。