“那就宠坏吧。”他笑，“我乐意。”

年后开春，孕期进入第六个月。李明珠的肚子明显隆起，行动开始不便，但精神却出奇的好。

她开始对朝政有了自己的见解，且往往一针见血。皇帝偶尔召萧靖安问话，都会顺带问一句“明珠近日读什么书”，听完萧靖安的回禀，时常若有所思。

二月初，边境传来军情，北狄犯边。朝中主战主和两派争执不休。皇帝在朝堂上问策，众臣各执一词。退朝后，皇帝将萧靖安留下。

“此事，你怎么看？”

萧靖安沉吟：“臣以为，战和皆非上策。北狄此次犯边，实因去岁雪灾，牲畜冻毙无数，是为求生，非为侵土。若战，劳师远征，胜负难料；若和，一味抚恤，反长其贪念。”

“那当如何？”

“可效太宗旧例，开关互市，许其以牛羊换粮种、农具，助其恢复生计。同时整军备战，以威示之。”萧靖安顿了顿，“此策明珠也曾提过，她读《通典·边防》时，与臣讨论过前朝处理类似情形的得失。”

皇帝挑眉：“哦？她怎么说？”

“她说，治边如治水，堵不如疏。北狄也是人，也要活路。给活路，再示之以威，方可长久。”

皇帝沉默良久，忽然道：“她快七个月了吧？”

“是。”

“好好照顾她。”皇帝挥挥手，“去吧。”

萧靖安退出殿外，心中那个猜测愈发清晰。

回府后，他将朝堂之事说与李明珠听。她正靠在榻上，腹部高高隆起，闻言眼睛一亮：“父皇采纳了吗？”

“尚未定论，但陛下问得很仔细。”萧靖安坐在榻边，为她按摩浮肿的小腿，“你这见解，是从《通典》里来的？”

“不全是。”李明珠狡黠一笑，“我还偷偷看了你整理的前朝边境奏报。发现但凡一味主战或主和的，最后都出了问题。反而是那些既给实惠又展军威的，能太平十几年。”

萧靖安手上动作一顿：“你何时看的那些奏报？”

“你不在时，我让春晓从你书房拿的。”李明珠理直气壮，“你说过，你书房的东西我都能看。”

萧靖安失笑：“是，我说过。”他看着她发亮的眼睛，忽然觉得，也许不必等孩子长大，她已是他最好的学生，也将是最好的……同道。

孕期的最后两个月，李明珠的身体越发沉重。夜里常腿抽筋，睡不安稳。萧靖安便在她榻边另设一榻，她一动他便醒，为她揉腿、翻身、递水。

有时深夜，她会突然焦虑。

“萧靖安，我要是生了孩子变笨了怎么办？”

“不会。”

“要是身材走样，难看得很呢？”

“怎样都好看。”

“要是……要是我不再是现在的我了呢？”

萧靖安总是耐心回答，一遍遍安抚。他知道，这是孕中女子常有的不安，也是李明珠对自己未来道路的深层担忧。

三月底的一夜，春雨淅沥。李明珠又一次惊醒，这次是因为腹中孩子踢得厉害。

“他动了。”她拉着萧靖安的手，按在自己肚皮上。

掌心下，明显的胎动传来，一下，又一下。萧靖安第一次如此清晰地感受到那个小生命的存在，一时怔住。

“他在跟你打招呼呢。”李明珠笑着说，笑着笑着，眼泪却掉下来，“萧靖安，我怕。”

“怕什么？”

“怕我做不好母亲，怕我兼顾不了学业，怕我……怕我让你失望。”

萧靖安将她拥入怀中，像拥抱一个易碎的梦：“明珠，你听我说。你不是非得完美，不是非得兼顾一切。你是人，会累，会怕，会有做不到的事。这很正常。”

他轻抚她的发：“我娶你，不是要你成为什么人，只是要你是你。你想学，我教你；你想做，我帮你；你累了，我陪你休息。至于孩子，我们一起养，一起教。做不好又何妨？我们慢慢学。”

李明珠在他怀里泣不成声。

那场春雨后，她像是真正放下了什么。不再焦虑能否兼顾，不再担忧未来如何。她只是每日按部就班地学习、休息、感受胎动、与萧靖安讨论学问。

四月中，太医诊脉后说，产期就在这几日。

萧靖安告了假，寸步不离守着她。书房的教学停了，但他会给她念诗，念游记，念些轻松的杂记。李明珠靠在榻上，一边做女红——她在给未出世的孩子做小衣，针脚歪斜，却做得认真。

“今日念什么？”她问。

萧靖安想了想，从书架上取下一本《山海经》：“念这个吧，奇闻异事，听着有趣。”

他念到“精卫填海”时，李明珠忽然开口：“萧靖安。”

“嗯？”

“等孩子生下来，我们带他去看看海吧。”她摸着肚子，“我想让他知道，这世界很大，比皇宫大，比长安大，比书里写的还要大。”

萧靖安心中一暖：“好。等他大些，我们一起去。”

“还要去江南看水，去塞北看沙，去蜀道看山。”她眼中闪着光，“我想让他见见真实的山河，而不是只从书里读。”

“都依你。”

窗外春光明媚，院中桃花开得正好。

李明珠靠在萧靖安肩上，感受着腹中生命的律动，心中是从未有过的宁静。

她依然想争那个位置，想走那条艰难的路。但此刻她明白了，那条路上不止有权柄责任，还有山河人间，还有身边这个人，还有即将到来的新生命。

而她要做的，不是急于赶路，而是带着这一切，一步一步，稳稳地走下去。

因为最好的成长，从来不是孤身冲刺，而是与所爱之人、与新生希望，并肩同行。