闻一教的祸事，早已超出了帝王的认知，连玄武神宫都被卷入其中，桩桩件件离奇得让人难辨真假。“还好…至少他还没事。” 端木暇悟在心里默念，想着马上就能去平州接子颜，心绪才安稳了些许。

正思忖间，身旁突然传来一阵细碎的响动。原来是晟闲调皮，趁众人不注意，把案几前摆着的兰花拔了个干净。端木暇悟刚想笑他顽劣，转念想起今日宴上的奇花异草，都是宫人为他寿诞特意培育的珍品。他招手让范黎过来，指了指面前花盆里的稀有品种。

范黎立刻会意，躬身道：“陛下放心，一模一样的，都已送去神守的院子里了。只是听章文说，神守不在，四殿下每日都去那边玩耍，没少糟蹋那些花草。”

端木暇悟闻言，终于露出了这几日来第一个真切的笑：“无妨，朕只当他从未离开过。”

见皇帝舒展了眉头，殿中的皇亲国戚才敢放开话匣子，纷纷向李贵妃道贺，说二皇子得到历练机会，将来必担大任。李氏脸上满是尴尬，只能低下头，假装喂身旁的晟瑞吃饭。

暇悟见晟瑞噘着嘴，一副不愿的模样，便招手让他到自己身边来。常西王见状，连忙凑趣道：“陛下，臣看三殿下最是听您的话！听说三殿下如今已在后宫读书，想来是聪慧得很，和陛下小时候一般。”

“嗯。” 端木暇悟摸了摸晟瑞的头，对众人道，“朕已让宰相物色好先生，下个月起，瑞儿便和闲儿一起，每日午后在御书房念书，朕亲自看着。”

这话一出，李贵妃的身子猛地一震，端着汤碗的手微微发颤。此事，陛下竟从未与她提过。

端木暇悟似是没察觉她的异样，继续说道：“贵妃养大晟齐，已是辛苦，如今也该享福了。正好让瑞儿跟闲儿一起住，都在朕身边，也方便管教。闲儿早上去神宫，下午回御书房认字，两人作伴，也热闹些。”

李氏因安王之事，本就心怀忐忑，此刻哪里敢反驳，只能强忍着情绪，低声应下。

常西王又想凑趣，笑着说道：“陛下自己带着孩儿可是辛苦，为兄这几日倒是找了几个人过来给陛下解闷，这小殿下都在陛下寝殿那边不太方便。”

端木暇悟的目光越过席间喧闹，落在殿中离自己最远的那几人身上—那是近几个月来，常西王等人揣摩他心意，特意寻来的，眉眼间或多或少带着几分与子颜相似的轮廓。可此刻殿中明亮，那些人的模样清晰，他才发觉，那份刻意模仿的 “像”，不过是皮毛而已。

那些人穿着精致的衣袍，举止温顺，却像少了魂魄的木偶，连一丝能让他动心的影子都没有。

他忽然有些恍惚，端着酒杯的手微微一顿，朕究竟是将子颜当作了谁？

在遥宁子的协助下，赵立魏与墨宪二人率军势如破竹，在范启国的土地上连连告捷，短短时日便连下数城。清河也带着精锐赶赴奄城大营。队伍中还有言明硻精心挑选的文官们，他们早已做好准备，一旦打下新的地盘，便立即着手治理，稳定民生。

闻一教的法师来源繁杂，这些年雷象王四处搜罗，将戍擎国各个角落的法术门派能人纳入麾下，再经元尊和袁騖的悉心调教，战力着实不容小觑。好在祗项进军之处，闻一教的势力尚未完全渗透，法师数量不算多。加之遥宁子此前收服了不少任性流的高手，对破解各派法术颇有心得，这才让他们在战场上占了些先机，相较炙天神宫那边的苦战，反而轻松了些许。

耀锐再度回到子颜身旁，照料他的起居。这几日，戍擎国的战事陷入胶着，进展并不顺利。无戚带领的炙天神宫众人驻守在腾文礼的大营，却接连遭受几次神秘奇境的袭击，损失不小。腾青得知消息后赶忙奔赴战场。而元尊胡铭音，已消失得无影无踪。闻一教凭借炙天神宫也在全力清查内部的 “齐隐” 之人的时机，双方一时僵持不下，战局陷入微妙的平衡。

子颜趁着稍歇的间隙，忙里偷闲去探望星儿。可不知为何，星儿似乎对他并不亲近，每次见面，都不愿与他太过亲昵。倒是耀锐，刚和星儿结识不久，却能一起玩得热火朝天，笑声不断。耀锐还常拿这事打趣子颜，笑称他整日心事重重，神兽心思敏锐，自然不愿与他亲近。

玩闹过后，耀锐和星儿并排躺在柔软的草地上，大口喘着粗气。子颜见状，小心翼翼地凑过去，试探着伸手撸了撸星儿的皮毛。他的思绪不禁飘远，想起留在泾阳的那只小猫，如今也有半岁了吧，想必早已长大，不知道变成了什么模样，是否还像从前那般黏人。