子颜想到自己那天的推测可能有误，那时遭遇炎阙神君也不是随意，而是他帮着三十年前胡铭音逃离他们两个神守视线。现今的胡铭音协助他开启了往境，因而他也定是其它处也依靠了这个炎阙神君。子颜思索了一夜，想着自己师父还是炎阙神君至交，难不成这也是“那个人”的计划，就是为了从戍擎国中夺取这范启国之地，外加武神神力？

窗外的天渐渐亮了，子颜却觉得眼前的迷雾越来越浓。他一夜未眠，清晨刚想躺下一会儿，却接到赵立魏传来的消息，象城北边停城守军有异动。

象城之北在范启国境内近乎蛮荒，停城更是座名不见经传的小城，从前从未有人将目光落在那里。可赵立魏派去的探子曾传回消息，说停城如今只有范启国戍卫军队驻守，不见半户居民。

子颜当即找秋清河商议，秋清河对着舆图指点道：“神守请看，停城虽在范启国北面，却藏着条关键通路，从奄城北门出去，走东北方向的官道，三天便能到停城，还能绕开通往象城的必经之路。更重要的是，范启国北面毗邻腾翼与祗项交界，若要在那一带驻军，停城是唯一合适的据点；而且从停城往西能到怨城，再往后可直抵戍擎境内，全程皆为平原，无山路阻隔，进可攻、退可守。”

“将军的意思，是要拿下停城？” 子颜立刻领会了他的意图。

“正是。” 秋清河语气笃定，“如今戍擎军还未对停城有所动作，我们若趁此机会拿下，将来无论是夹击象城，还是制衡戍擎，都能占据主动。”

子颜毫不犹豫地点头：“此事可行。只是派谁领兵前往？依我看，赵将军那边，恐怕会提议让延东侯出兵探查。”

秋清河闻言，了然地笑了两声：“神守既看清其中关键，这趟还是我亲自去最合适。若派副将过去，怕是会与延东侯因兵权起冲突，反倒误了大事。”

“如此甚好。” 子颜松了口气，又道，“范启国如今就剩象城、停城两座要地，我怕学长应付不来，将军亲自前往，我也能放心些。” 他心里另有盘算：赵立魏军中，他本就难以完全掌控，若让秋清河拿下停城这处要地，西威军的主动权将来落在谁手里，便多了几分转机，正好借这次机会，让秋清河试试。

想通此节，子颜眼中亮了几分：“若将军能拿下停城，届时从北面夹击象城，范启国都城便会被我们团团围住，插翅难飞！这样一来，向陛下那边也有个好交代。” 话锋一转，他又想起炎阙神君的隐患，神色凝重起来，“只是我仍担心，炎阙神君或许就是胡氏兄弟背后的靠山。将军此去，务必小心军中的闻一教法师，提防他们暗中作祟。我这边会留耀锐照看悯悯和衔接平州的后续支援，他暂无法脱身。”

秋清河颔首应下：“神守放心，我会严加防范。”

“那便劳烦将军先行出发。” 子颜最后叮嘱道，“等我赶回象城大营，即刻让三师兄过来助你，定不让你在北面孤军作战。”

两人商议妥当，秋清河当即去点兵备粮，当晚就启了程。子颜嘱咐耀锐尽早带了齐悯赶回平州与言明硻会合，这样他才能放心去象城一战。

锦煦帝一行刚踏入朴州府，风尘尚未洗去，他便已定下主意。次日一早就启程赶赴平州，亲自坐镇前线，务必尽快掌控战局。可这晚他尚未解衣躺下，急促的脚步声便打破了府衙的静谧，内侍捧着起州急递的战报，脸色发白地闯了进来。

战报上的字迹潦草，却字字刺目：今日起州攻城战中，温雷亲率前锋出击，混战间竟不知所踪。

“废物！” 锦煦帝猛地将战报拍在案上，龙颜震怒。

怒火未平，又有内侍递进一份奏折，并非来自子颜的私信，而是玄武神守递上的奏疏。奏疏中言辞恳切，核心只有一条：请陛下即刻下旨，恢复秋清河西威军主将的身份，以稳定军心。

锦煦帝盯着 “秋清河” 三字，指尖微微发紧。他瞬间便看穿了子颜的用意— 温雷失踪是契机，子颜这是借着战局紧急，逼着他承认秋清河的兵权。可他更在意的是，子颜宁愿递奏折，也不肯私下写信解释，更不肯如他此前要求的那样，亲自回一趟。

积压的焦躁与疑虑瞬间爆发，锦煦帝即刻召来耀生，命他送信给子颜，信中语气带着压抑的怒火：“卿究竟何意？朕三番五次叫你回来亲自把事由说清，你却一再推脱！如今温雷失踪、兵权变动，皆是关乎战局的大事，卿竟只递一纸奏折便想了事？即刻动身来见朕，不得有误！”

子颜刚收到奏疏获批的消息，转身便见耀锐捧着皇帝的亲笔信赶来。

他哪里敢回去？

只要再见到暇悟那双眼睛，从前的依赖、顺从，还有那份牵绊，都会将他重新困住—此生，便再也别想摆脱‘他’。