余惠一路同行，听暮泽晞低声细说缘由，方才仓促间骤然褪落人形变回本体一事。

尚且没能稳固掌控形体的幼龄妖类，一旦脱离人身混迹人群，潜藏的凶险不言而喻。

暮泽晞眉宇间凝着化不开的焦灼，指尖不自觉轻轻攥紧，心头沉甸甸地悬着。

“莫不是方才人群推挤冲撞时不慎弄丢了？”余惠蹙起眉，语气带着几分急切。

“牧柯，你立刻去保安室调取监控核查。”暮泽晞语速微沉，眉眼冷冽几分，当下便沉声吩咐。

一旁的谢漓桉见二人神色凝重紧绷，眼底漫开几分茫然，出声疑惑询问：“究竟丢了何物？”

“是一只仓鼠。”

谢漓桉闻言清丽的面容倏然一怔，当即弯腰牵住身旁两个孩童的小手，跟着一同四下搜寻。

暮泽晞拿出手机，指尖飞快滑动屏幕，拨通家人电话，条理清晰地将桑池诺走失的变故如实告知。

电话那头传来暮母温柔又带着慌乱的嗓音，隐约夹杂着少年压抑的哽咽声，暮泽晞心口骤然一紧，强压下翻涌的心绪，温声出言宽慰，语气里却依旧裹挟着难以掩饰的忐忑。

、眼下始终联系不上沐微微，众人唯一的念头，便是尽快找到走失的小家伙，护它周全。

——

另一边，被力道狠狠甩出的桑池诺重重跌落在柔软的草坪之上。

冰凉的阴影骤然笼罩周身，一条硕大黏腻的绿色长舌猛地探到眼前，那双黑豆似的鼠瞳骤然瞪圆，浑身银白的绒毛瞬间根根乍起。

它慌不择路，飞快扒拉着细碎木屑，将小小的身子死死蜷缩成一团毛球，严严实实地把自己掩埋起来，瑟瑟发抖地躲藏着。

青绿色的大蛇微微颔首，张口咬住裹住仓鼠的毛团，身形灵巧地避开往来人流，悄然朝着僻静的墓园方向游走。

行至开阔广场，此地草木稀疏低矮，根本不足以遮掩身形，贸然行动极易惊扰路人，大蛇只得放缓动作，谨慎蛰伏。

树荫下，两道少年身影并肩落座。

庄献景一身休闲潮牌卫衣，双手随意搭在膝头，语气愤愤不平，眉眼间满是怨气：“谢漓桉实在算不上仗义，明明是我们归来的日子，他反倒丢下我们，只顾着陪着两个小孩子玩乐。”

“哼，等他露面，非得好好打趣数落他一番不可。”

程渊铭身着简约纯色针织衫，抬手轻轻拉住身旁躁动的庄献景，二人全然未曾察觉，身后绿化带的掩映处，那条衔着仓鼠笼的青蛇正静静蛰伏。

一缕森冷的寒意悄然顺着脊背蔓延上来。

“怎么忽然这般凉？”庄献景下意识缩了缩脖颈，左右环顾四周，却始终寻不到凉意的来源。

他猛地转头回望，视线猝不及防与蛇瞳直直相撞。

一条约莫手臂长短的青蛇盘踞在花草之间，阴冷的眸子死死锁定着两人。 大蛇察觉行踪暴露，嘴中衔着的仓鼠笼当即滚落地面。

长椅上的两名少年瞬间浑身汗毛倒竖，惊得身子猛地弹起，冷汗顷刻间浸透衣衫。 青蛇见状摆出攻击姿态，吐着分叉的信子缓缓上前。

极度惊惧之下，庄献景下意识抬手抵挡，恰巧精准扣住蛇的七寸脖颈，手腕发力狠狠一甩。

青蛇在空中划出一道弧线，转瞬便被掷出老远，片刻功夫便消失在了视野之中。

细碎软糯的“吱吱”声轻轻响起。

二人闻声低头看去，只见一只毛色莹白透亮的小巧银仓鼠，正扒着笼子边缘，小爪子不安分地蹬踏着，眼看就要钻出笼外。

庄献景紧绷的心弦稍稍松弛，眼底闪过恍然大悟：“原来这蛇一直守在此处，竟是为了这小家伙。”

“长得倒是玲珑可爱。”

程渊铭斜睨着身旁语气骤然软化的同伴，面露几分无奈鄙夷。

笼子里的桑池诺蜷着身子，一双圆溜溜的眼睛怯生生打量着眼前两人，体内妖力平稳收敛，彻底化作寻常无害的小仓鼠模样。

“瞧这模样，说不定是私自跑出来，或是从别处遗失的宠物。”程渊铭俯身打量着小巧的仓鼠笼。

庄献景满心满眼都围着软糯的小仓鼠打转，漫不经心地摆了摆手：“暂且先把它带走，之后再慢慢找寻主人。若是迟迟找不到，那便由我来饲养也好。”

说罢，他小心翼翼将仓鼠笼抱入怀中，脚步轻快地拽着程渊铭一同走进商场，打算借着室内清凉的冷气，逗弄把玩这只意外捡到的小仓鼠。

——

落日西沉，霞光渐渐褪去，喧闹的人群尽数散去。

暮泽晞一行人顶着暮色，漫无目的地找寻了整整一个下午，始终没能寻到桑池诺的踪迹。

少年眼眶微微泛红，心底的焦急与自责层层堆叠，险些克制不住泛红的眼眶。

牧柯步履匆匆从保安室折返，面色凝重地带回了最坏的消息。

“保安室工作人员称，今日并未接到任何举办放气球活动的通知，监控设备也遭到人为蓄意破坏，值守人员更是被人捆绑禁锢。”

他微微俯身，凑到暮泽晞耳畔，压低嗓音继续低语：“我们在草坪与监控室内，都发现了蛇类鳞片，还有蛇族爬行留下的痕迹。”

这句话如同冰水浇头，暮泽晞周身的温度仿佛骤然下坠，一颗心瞬间沉落到谷底，周身气息都变得低沉落寞。

“要不我留下来，再仔细搜寻一阵？”谢漓桉出声提议。

他温柔牵住谢悠然与谢九歌两只小手，谢九歌轻轻拽住暮泽晞的衣角，软糯的嗓音里满是愧疚不安。

暮泽晞缓缓蹲下身，抬手轻轻抚上女孩的手背，眼底敛去汹涌心绪，柔声安抚：“不必自责，此事与你无关。今日暂且先到此为止，明日我们再接着寻找。桑池诺聪慧机敏，定然会好好藏起来，等着我们前去寻它。”

这时余惠留意到暮泽晞身侧陌生挺拔的身影，转头轻声询问：“晞晞，这位是？”

谢漓桉闻言温和颔首，仪态从容地开口自我介绍：“你好，我是谢家长子谢漓桉，也是泽晞的学长。”

“原来是漓桉同学，你好。”余惠眉眼含笑友善回应，“我是晞晞的邻居，你跟着晞晞一同唤我余惠姐便可。”