城西赵府别院隐在重重竹林之后，白墙青瓦，亭台楼阁，看似雅致清幽，实则暗藏玄机。时近黄昏，别院内灯火渐起，丝竹之声隐隐飘出，与外间的静谧形成诡异对比。
燕昭与沈清弦伏在别院外墙的槐树上，透过枝叶缝隙观察内里动静。别院守卫森严，几乎五步一岗，十步一哨，且这些护卫步履沉稳，眼神锐利，绝非寻常家丁。
“至少三十人，都是好手。”燕昭低声道，眉头紧锁，“硬闯不易。”
沈清弦凝神细听风中传来的声音：“丝竹声中，有四人脚步声最轻，应是内家高手。其中一人...呼吸绵长，功力最深，恐怕就是赵世雍身边的护卫首领。”
燕昭侧目看向沈清弦，月光下他的侧脸如玉，专注时微微蹙眉的模样，竟让燕昭一时移不开眼。他想起昨夜两人双手相握的温度，心头一热，忙收敛心神。
“从东侧院墙入。”沈清弦忽然道，“那里有片桃林，可做遮掩。我观察过，护卫巡逻至桃林时会略微松懈——应是觉得那里隐蔽，无人能藏。”
“你如何知道？”
沈清弦微微一笑：“桃树三月开花，此时却无花无果，枝叶稀疏，本不适合藏人。但树下泥土湿润，落叶层厚，说明少有人至。护卫既知此处难藏人，巡查时自然松懈三分。”
燕昭心中佩服，沈清弦的观察力确实敏锐。两人悄然下树，绕至东墙。沈清弦取出药粉，轻轻一吹，墙头两名护卫便软软倒下——无声无息。
翻墙而入，果然是一片桃林。林中黑暗，月光被枝叶切割成碎片，洒在地上斑驳陆离。两人屏息潜行，刚至林边，前方忽然传来脚步声和说话声。
“大人今夜宴请的贵客，到底是什么来头？连京城那几位都派人来了。”
“少打听！总之是咱们惹不起的人物。好好守着，出了差错，脑袋搬家！”
是两个巡逻的护卫。燕昭与沈清弦藏身树后，待两人走过，才继续前行。
别院主厅灯火通明，透过窗纸，可见人影幢幢。厅中似在饮宴，劝酒声、谈笑声不断。沈清弦与燕昭绕到厅后，寻了一处隐蔽角落，用指尖蘸湿窗纸，捅出一个小孔。
厅内情景映入眼帘——主位上坐着个四十余岁的中年官员，身着锦袍，面白无须，正是吏部侍郎赵世雍。他左右各坐着两人，左边是个五十来岁的文士，右边是个三十出头的武将，皆气度不凡。
更让燕昭心头一沉的是，厅中跪坐着十余名少女，个个神情呆滞，眼神空洞，显然都服了逍遥散。她们身着轻薄纱衣，如玩物般被宾客肆意打量。
“赵大人好手段。”那文士捻须笑道，“这些雏儿，驯得可真乖巧。”
赵世雍得意一笑：“王御史过奖。不过是些玩物，若大人喜欢，挑两个带回京城便是。”
武将却皱眉：“赵大人，此事若传出去...”
“李将军放心。”赵世雍摆手，“逍遥散之妙，就在于服药者神智全失，即便放出去，也记不得发生了什么。况且...”他眼中闪过一丝狠厉，“玩够了，处理干净便是。”
燕昭几乎要冲进去，被沈清弦死死按住。沈清弦摇头，指了指厅外——那里至少有八名护卫，硬闯必死无疑。
就在这时，赵世雍忽然道：“说起逍遥散，昨夜码头货仓失窃，似乎有人潜入了。诸位以为，是何人所为？”
王御史眯起眼睛：“可是...云家那两个余孽？”
“十有八九。”赵世雍冷笑，“云澈那小子，以为改名换姓躲起来，本官就找不到他。还有他那个弟弟，当年侥幸逃脱，如今也敢回来送死。”
李将军沉吟：“云家药方，赵大人已得了大半。剩下那几张...”
“所以必须活捉云澈。”赵世雍道，“只有他知道最后几张药方的下落。至于云瑾...”他顿了顿，“杀了便是，永绝后患。”
窗外，燕昭与沈清弦对视一眼，都看到彼此眼中的寒意。原来赵世雍早已知道沈清弦的身份，这些年放任他隐居，不过是为了放长线钓大鱼。
“如何做？”王御史问。
“已设下天罗地网。”赵世雍端起酒杯，“今夜他们若敢来，便是自投罗网。若不来...明日全城搜捕，他们插翅难飞。”
沈清弦忽然拉了拉燕昭的衣袖，示意撤退。两人悄然离开主厅范围，退至一处假山后。
“是陷阱。”沈清弦低声道，“赵世雍故意透露消息，引我们现身。”
燕昭点头：“但他不知道我们已经潜入。这是个机会——趁他以为我们在外，我们从内动手。”
“太冒险。”
“难道等明日全城搜捕？”燕昭握紧刀柄，“清弦，我们没有退路了。”
沈清弦沉默片刻，忽然从怀中取出一枚药丸：“含在口中，可解百毒。赵世雍擅长用毒，必有准备。”
燕昭接过药丸含住，一股清凉之气从喉间蔓延开来。他也取出一枚信号弹交给沈清弦：“若有危险，放出此弹，忠叔会带人接应。”
“你也是。”沈清弦接过，贴身收好。
两人分头行动。燕昭去查探别院内的囚禁之处，寻找可能关押其他受害者的地方；沈清弦则潜入书房，寻找赵世雍的罪证。
燕昭借着夜色掩护，摸到别院西侧一处独立小院。院门紧锁，院墙高耸，内有灯光透出，却寂静无声。他翻墙而入，落地时踩到一块松动的石板，发出轻微声响。
“谁？”屋内传来警惕的女声。
燕昭一怔，这声音虽然虚弱，却神志清醒，与那些服了逍遥散的少女完全不同。他小心翼翼靠近窗边，透过缝隙看去——屋内坐着个二十来岁的女子，面容憔悴，衣衫朴素，双手被铁链锁在床边。
女子听到动静，抬起头来。月光透过窗棂照在她脸上，燕昭忽然觉得有些眼熟。
“你...你是燕镖头？”女子忽然激动起来，“我是李芸儿！三年前，你曾为我爹押镖去北地...”
燕昭想起来了。李芸儿是临安城李记绸缎庄的独女，三年前她父亲病重，需一味北方药材救命，是燕昭日夜兼程，将药带回。后来听说李记得罪了权贵，家破人亡，没想到李芸儿竟被囚在此处。
“李姑娘，你怎么在这里？”燕昭压低声音。
李芸儿泪如雨下：“是赵世雍！他看中我家铺面，我爹不肯卖，他就...就诬陷我爹通匪，抄了家，将我掳来此处。他逼我为他记账，记录那些见不得光的交易...”
她忽然想起什么，急切道：“燕镖头，你快走！赵世雍今夜设了局，就是要抓云家后人！他在院中埋了火药，只要有人强行闯入，就会引爆炸药，同归于尽！”
燕昭脸色大变：“火药在何处？”
“我只知道在院中地下，具体位置不知。”李芸儿摇头，“燕镖头，你快去通知云公子，让他快走！”
就在这时，院外忽然传来脚步声。燕昭急忙躲到床后，门开了，两个护卫端着饭菜进来。
“李姑娘，吃饭了。”一个护卫将碗放在桌上，语气轻佻，“你说你何苦呢？乖乖听话，赵大人说不定还能给你个名分。”
李芸儿冷笑：“我宁可死。”
“哟，还挺硬气。”另一个护卫伸手去摸她的脸，“等大人玩腻了那些傻丫头，自然会想起你的好...”
话音未落，燕昭从床后闪出，刀光一闪，两个护卫已捂着喉咙倒下，连惨叫都未发出。
“走！”燕昭斩断李芸儿手上的铁链，“我带你出去。”
“不。”李芸儿却摇头，“我走不了了。赵世雍给我下了慢性毒，离开这里，我活不过三日。”她从怀中掏出一本册子，“这是我暗中记下的账本，记录了赵世雍与青龙帮的所有交易，还有他贿赂官员的明细。燕镖头，你拿出去，公之于众，为我爹...为所有被他害死的人报仇！”
燕昭接过册子，入手沉重。他看向李芸儿，这个曾经天真烂漫的姑娘，如今眼中只有决绝。
“李姑娘...”
“快走！”李芸儿推他，“再不走就来不及了！记住，东厢房地下有密道，可通城外。那是赵世雍为自己留的逃生之路，他现在还不知道我已经发现...”
院外忽然传来喧哗声，火光晃动，似是有人发现了异状。
燕昭咬牙，对李芸儿深深一揖：“李姑娘大恩，燕昭永世不忘。”
他翻身出窗，按李芸儿所指方向，直奔东厢房。身后传来护卫的呼喊声和脚步声，越来越近。
东厢房房门紧锁，燕昭一脚踹开，冲入屋内。按李芸儿所说，密道入口在床下。他掀开床板，果然看到一个黑黝黝的洞口。
正要进入，忽然想起沈清弦。他还在书房！
燕昭转身欲出，门外已被火把照亮，至少十余名护卫堵住了去路。
“抓住他！”
刀光剑影，燕昭挥刀迎战。他刀法凌厉，瞬间砍倒三人，但护卫源源不断涌来，将他团团围住。更要命的是，他听到院中传来赵世雍的声音：
“点火！既然来了，就别想走！”
火药！燕昭心头一凛，不顾一切杀出重围，冲向书房方向。身后传来导火索燃烧的嗤嗤声，死亡的气息弥漫开来。
书房内，沈清弦已找到了赵世雍的密匣。匣中不仅有与青龙帮往来的信函，还有与京城多位官员的密信，甚至...有一封盖着宫中印鉴的密旨！
他正要将证据收起，门外忽然传来燕昭的呼喊：“清弦！快走！有火药！”
沈清弦脸色一变，冲出书房，只见燕昭浑身是血，正与护卫厮杀。院中一角，导火索已燃过半，火星四溅。
“从东厢房密道走！”燕昭大喊，一刀劈开身前护卫，冲到沈清弦身边，“快！”
两人且战且退，退至东厢房。燕昭将沈清弦推入密道，自己断后。就在他也要进入时，一支冷箭破空而至，直射他后心！