三天后，圣城西区，夜幕低垂。

林淼穿着一身毫不起眼的深灰色工装，戴着磨损的鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他独自走在一条名为“鼠巷”的狭窄巷道里，脚下的石板路湿滑肮脏，两侧墙壁斑驳，挂着零星几盏昏黄的油灯，勉强照亮前路。

空气中弥漫着劣质酒精、腐烂食物和某种刺鼻化学品混合的臭味。巷子里人影绰绰，大多行色匆匆，面容模糊，偶尔有眼神警惕的扫视，又迅速移开。这里是圣城地下世界的边缘，情报贩子、黑市商人、逃亡者和各种见不得光的交易者的聚集地。

按照苏宴提供的地图，净世会在西区有一个小型信息中转站，就隐藏在鼠巷深处，伪装成一个废旧物品回收站。林淼此行的目的不是硬闯——那是自杀。他只是想在外围观察，摸清这个节点的运作规律、人员流动，也许还能通过某些“间接”渠道，获取一点信息。

“间接渠道”，指的就是鼠巷里那些游走在灰色地带的情报贩子。

林淼在巷子里转了两圈，最终在一家名为“老烟枪”的地下酒吧门口停下。酒吧的门面破旧不堪，门帘油腻发黑，但里面隐约传来嘈杂的人声和劣质留声机嘶哑的歌声。这是鼠巷比较有名的情报交换点之一，鱼龙混杂，但也意味着机会。

他推门而入。

扑面而来的烟雾和热浪几乎让人窒息。昏暗的灯光下，几十个人挤在狭窄的空间里，喝酒、低声交谈、打牌。空气里弥漫着劣质烟草、汗臭和酒精的混合气味。吧台后一个独眼的老酒保正慢吞吞地擦着杯子，对进来的人连眼皮都懒得抬。

林淼走到吧台角落，找了个空位坐下，压低声音对酒保说：“一杯黑麦酒，不加冰。”

这是暗号。表示他有“生意”要谈。

独眼酒保手上的动作顿了顿，抬起那只浑浊的眼睛看了他一眼，然后从吧台下拿出一个脏兮兮的杯子，倒了半杯浑浊的液体推过来。

“三个银币。”酒保的声音嘶哑得像砂纸摩擦。

林淼将三枚银币放在吧台上，但没有碰那杯酒。

“我想打听点事。”他声音压得更低，“关于……‘清洁工’。”

“清洁工”是地下世界对净世会的隐晦称呼——那些喜欢“清理混乱”、自诩秩序维护者的怪胎。

酒保那只独眼微微眯起，上下打量了林淼几秒，然后缓缓开口：“那要看你想知道什么，以及……你付得起什么价钱。”

“西区回收站，最近有什么‘新货’进出？”林淼问得隐晦。

酒保沉默了片刻，伸出一只枯瘦的手，在吧台上轻轻敲了三下。

林淼会意，从怀中取出一个小布袋，推了过去。里面是十枚金币——这在鼠巷已经算是一笔不小的数目了。

酒保掂了掂布袋，独眼中闪过一丝满意。他凑近了些，声音低得几乎听不见：“回收站最近‘干净’得反常。以前每周至少有三五批‘杂货’进出，这半个月，只有一批——三天前深夜进去的，用黑布蒙着，看不清是什么，但押送的是‘灰衣人’，四个。”

“灰衣人”是净世会低级行动人员的代号，因为他们通常穿着不起眼的灰色工装。

“只有一批？”林淼皱眉。这确实反常。净世会的节点通常承担着信息中转和物资调配的功能，活动频繁。突然沉寂，要么是转移了重心，要么……是在准备什么大动作。

“而且，”酒保补充道，独眼里闪过一丝精明，“那批货进去后，回收站周围的‘眼睛’多了不少。生面孔，但走路的架势……是‘白手套’。”

“白手套”——净世会中高阶监察人员的隐称，因为他们执行特殊任务时通常会戴上白色手套。

林淼的心沉了沉。高阶监察人员出现在一个外围节点，这意味着那里确实有重要事务。

“还有别的吗？”他问。

酒保摇摇头：“就这些。”

林淼知道，再问下去也不会有更多收获。他点点头，将面前那杯浑浊的黑麦酒往前推了推——这是表示交易结束，酒他不会喝。

酒保也不在意，收起金币，继续擦他的杯子。

林淼起身离开吧台，准备离开酒吧。刚走到门口，一个身影忽然从侧面撞了过来！

“哎哟！”那人发出一声夸张的痛呼，是个干瘦的、贼眉鼠眼的年轻男子，穿着一件脏兮兮的夹克。他踉跄着后退几步，捂住胸口，瞪着林淼：“走路不长眼啊你！”

林淼皱了皱眉，他根本没碰到对方。这是典型的碰瓷找茬。

“让开。”他冷冷地说。

“让开？你撞了我，还想就这么走？”年轻男子不依不饶，声音提高了几分，引来了周围几道看热闹的目光。他凑近一步，压低声音，脸上却带着夸张的愤怒表情：“小子，新来的吧？不懂鼠巷的规矩？撞了人，得赔医药费！”

林淼盯着他，手已经不动声色地按在了腰间的“破晓者”枪柄上。他不确定这是单纯的勒索，还是有意试探。

就在气氛紧绷时，一个温和的声音从旁边传来：

“好了好了，都是误会。”

一个穿着深棕色风衣、戴着圆框眼镜的中年男人走了过来。他看起来四十多岁，面容和善，气质斯文，与鼠巷粗粝的环境格格不入。他微笑着拍了拍年轻男子的肩膀，递过去几个铜币：“这位小兄弟也不是故意的，这点钱你拿去喝杯酒压压惊，就算了吧。”

年轻男子眼睛一亮，一把抓过铜币，又瞪了林淼一眼，嘟囔着“算你走运”，转身钻进了人群。

中年男人这才转向林淼，笑容温和：“不好意思，鼠巷就是这样，什么人都有。没吓到你吧？”

林淼警惕地看着他。这个人出现得太巧，态度也太友善——在鼠巷，过分的友善往往意味着更大的图谋。

“我没事。谢谢你解围。”林淼语气平淡，准备离开。

“等等。”中年男人叫住了他，声音依旧温和，却带着一种不容拒绝的意味，“我看你刚才在吧台打听‘清洁工’的事？巧了，我正好也有些关于他们的……‘内部消息’。”

林淼停住脚步，转过身，仔细打量这个人。

深棕色风衣质地不错，但款式普通。圆框眼镜后的眼睛温和有礼，看不出任何威胁。但林淼的直觉在警告——这个人不简单。

“什么消息？”林淼问。

“这里不是说话的地方。”中年男人左右看了看，压低声音，“跟我来，找个安静的地方谈。放心，我对你没有恶意——只是觉得，我们有共同的‘兴趣’。”

共同兴趣？是指净世会？

林淼犹豫了。跟一个陌生人在鼠巷深处走，风险极高。但这个人明显掌握着他需要的信息，而且主动找上门……

“我怎么知道你不是陷阱？”林淼直言不讳。

中年男人笑了，那笑容很真诚：“你当然可以不相信我。但机会只有一次——我手里有关于‘回收站’那批‘特殊货物’的详细信息，包括它们的目的地、用途，甚至……涉及到的某些‘大人物’。”

大人物？是指净世会高层，还是……协会内部的人？

这个诱惑太大了。

林淼深吸一口气。苏宴给了他自由活动的权限，但前提是遇到危险立刻联系。他摸了摸怀中苏宴给的骨笛——还在。还有左肩那个印记，如果真的遇到致命危险，苏宴应该能感知到。

而且，他并非毫无准备。“破晓者”在腰间，袖子里藏着“夜陨”匕首，口袋里还有几枚苏宴给的、经过改良的烟雾弹和闪光弹。

“带路。”林淼最终决定。

中年男人眼中闪过一丝满意的神色，点点头，转身走向酒吧后门。

两人一前一后穿过狭窄的后厨通道，从酒吧后门出来，进入一条更加阴暗、几乎无人经过的死胡同。

胡同尽头是一扇锈迹斑斑的铁门。中年男人从口袋里掏出一把钥匙，打开门锁，推门进去。

门后是一个不大的房间，看起来像是某个仓库的储物间。里面堆着一些破旧的木箱和杂物，但中间清理出了一小片空地，摆着一张旧桌子和两把椅子。桌上有一盏油灯，散发着昏黄的光。

“请坐。”中年男人示意林淼坐下，自己坐在对面。他从怀里掏出一个银质的烟盒，抽出一支细长的香烟点燃，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟雾。

“先自我介绍一下。”他透过烟雾看着林淼，笑容依旧温和，“我叫唐文理，是个……信息经纪人。专门收集和出售某些‘特殊领域’的情报。”

林淼没有接话，只是静静地看着他。

唐文理也不在意，继续往下说：“我知道你在调查‘清洁工’。巧的是，我也在关注他们——出于某些私人原因。所以，我们有合作的基础。”

“什么情报？”林淼直入主题。

唐文理从风衣内袋里取出一个薄薄的牛皮纸文件夹，推到林淼面前。

“打开看看。”

林淼打开文件夹。里面是几张模糊的照片和几页手写的记录。

照片拍摄于夜间，画质粗糙，但能勉强辨认出是几个人在搬运几个长方形的金属箱子，箱子上有净世会的标志——一个被圆环环绕的眼睛图案。搬运者穿着灰色工装，确实是净世会的人。

手写记录则详细列出了这批“货物”的信息：

【物品编号】：PX-73