试炼的失败，像一块沉甸甸的湿布，裹在杨青禾身上，透不过气。

他几乎是逃也似的离开了修炼场，拒绝了苏晴他们一起吃午饭的邀请，也避开了成铭似乎有话要说的眼神。一个人，沿着学院后山那条最僻静的小径，漫无目的地往上走。只想离那些喧嚣、那些目光、还有自己心里翻腾的屈辱和无力，远一点，再远一点。

小径尽头，是一片断崖。崖边有块平整的大石，被风雨打磨得光滑。这里平时很少有人来，视野开阔，能俯瞰大半个静水城，以及远处那片灰蓝色的、被稀疏云层覆盖的天空。

杨青禾在大石上坐下，曲起膝盖，把脸埋了进去。山风很大，带着初秋的凉意，吹得他单薄的训练服猎猎作响，却吹不散心头的憋闷。双臂和胸口的痛楚还在持续，但更疼的，是那种眼睁睁看着自己拖累队友、却无能为力的感觉。

为什么？为什么明明那么努力了，还是这么弱？为什么吴锐那种只靠蛮力的人，就能轻易撕碎他们精心布置的战术？天赋的差距，真的就这么难以逾越吗？

就在他思绪翻腾，几乎要被自我怀疑淹没的时候，一阵缓慢而沉稳的脚步声，从身后传来。

杨青禾身体一僵，没有抬头。他希望来人只是路过。

脚步声停在了他身后不远的地方。

“一个人躲在这儿，伤口可不会自己好。”

苍老而浑厚的声音，带着一种奇特的穿透力，轻易盖过了呼啸的山风。

杨青禾猛地抬起头，转身看去。

是黄安长老。

老人依旧穿着那身朴素的灰色长袍，双手负在身后，站在几步开外。山风吹动他灰白的长须和袍角，猎猎作响。他的脸上没什么表情，眼神却像两口深潭，平静无波，仿佛能映照出人心底最细微的褶皱。

“长、长老。”杨青禾慌忙想要站起行礼。

“坐着吧。”黄安长老摆摆手，迈步走到崖边，目光投向远处辽阔的天空和下方蚁群般的城市。“这地方，视野不错。静水城建立之初，第一任守备官就常在这里眺望星海，警惕可能来自天外的威胁。”

杨青禾有些局促，不知道长老为何会来这里，又为何会对自己说这些。

“听说，上午的试炼，你们输了。”黄安长老的话题转得突兀，语气却很平淡，听不出是询问还是陈述。

杨青禾低下头，喉咙发紧：“……是。是我……太没用了。”

“输一次，不代表没用。”黄安长老没有看他，依旧望着远方，“星域的历史上，输过无数次。有些输，输掉的是战役，有些输，输掉的是城池，还有些输……”他顿了顿，声音低沉下去，“输掉的，是整整一代人的安宁。”

杨青禾心中一动，隐约觉得长老话中有话。

“知道我为什么在通史课上，特意重提‘星陨之战’吗？”黄安长老忽然问。

“……因为那场战争很重要？”杨青禾试探着回答。

“重要，但不只是因为它拯救了星域。”黄安长老缓缓道，“更重要的是，它揭开了一个被刻意淡忘，或者说，被大多数人不愿正视的周期。”

“周期？”

“每十五年左右，青川星域，乃至周边数个相邻星域，灵力潮汐就会出现一次剧烈的、不规律的波动。”黄安长老的声音像山风一样，平稳而清晰，“伴随而来的，是星际陨石异常活动增多，星域边缘‘裂痕’现象频发，一些沉寂多年的古老遗迹或封印，也会出现能量外泄。而最明显的标志……”

他转过头，目光第一次落在杨青禾脸上：“是像剑客那样，来自星海深处的‘强大访客’，或者……‘不速之客’的出现。”

杨青禾屏住了呼吸。他想起课堂上黄安长老关于陨石异常能量和剑客离去的暗示。