他态度立刻恭敬了许多，赔着笑道：“原来是王儒童！失敬失敬！您稍等，稍等，小的这就去禀报关管事！”

说完，转身一溜烟跑进了工坊院内。

墙根下那几个女工听得‘县试第三名’、‘接家姐回去’，眼中都露出难以置信的羡慕和一丝微弱的希冀，偷偷看向王树的目光，多了些别样的东西。

不多时，一个穿着绸缎马褂、留着两撇八字胡、眼神精明的中年男人跟着看守快步走了出来。

他便是工坊的关管事，他远远就看到了王树，目光在他那身新衣和脸上停留片刻，脸上立刻堆起职业化的热情笑容：“哎呀呀！不知王儒童大驾光临，关某有失远迎，恕罪恕罪！”

他一边拱手，一边暗暗打量。年少，但气度沉稳，眼神清正。获得县试第三名……这可不得了，哪怕只是个名头，也值得他小心应对。

“关管事客气了。”王树还了一礼，开门见山，“在下冒昧前来，是为家姐王杏之事。家姐于四年八个月前入贵坊做工，当时签有六年契约。如今家中父母年迈，思念长女，且在下不日将赴府试，家中需人照应。故特来与管事商议，能否提前解除契约，让家姐随在下归家？契约未满之违约金，以及这些时日的工钱结算，但凭管事按坊规办理。”

关管事心里飞快盘算。王杏？他有些印象，是个沉默肯干的女工，手脚麻利，也不惹事。提前解除契约，按规矩要赔付三个月工钱，工坊并不吃亏。若是平常，他或许会拿捏一番，多要点好处。但眼前这少年虽然只是个儒童，但谁知道他将来能走到哪一步？为一个普通女工，得罪一个可能有前途的读书人，不值当。而且，对方愿意按规矩赔钱，态度又客气，给足了自己面子。

“原来是王杏姑娘的胞弟！真是失敬！”关管事笑容更盛，“令姐在坊中一向勤勉，甚得赏识。既是家中需要，父母思念，此乃人伦孝道，鄙坊岂有阻拦之理？只是这契约……”

“契约之事，全凭坊规。”王树再次强调，同时从包袱中取出一个小心包好的小布袋。“这里是约定的违约金数目，还请管事清点。家姐这些时日的工钱，也请一并结算。”

关管事接过布袋，掂了掂，又打开略看一眼，数目果然符合坊里规定，甚至略有超出。他心中最后一点犹豫也消失了，这少年做事真是滴水不漏，既讲规矩，又懂人情。

“果然是读书明理之人！”关管事将钱袋收起，脸上的笑容真诚了几分，“既如此，关某这就去取契约文书，并为令姐结算工钱。王儒童请稍候片刻，不妨进坊喝杯粗茶？”

“不必麻烦管事，在下在此等候即可。”王树谢绝。

关管事办事倒也利落，不到一刻钟，便拿着已经按了手印的解除契约文书，以及一小串用细绳穿好的铜钱走了出来。

“契约已销，这是令姐的工钱。我这就让人去叫王杏姑娘出来。”

等待的时间并不长，但对王树而言，却仿佛过了许久。他望着那扇厚重的门，想象着大姐这几年在里面的日子，心绪难平。

终于，侧门出现一个低着头的瘦削身影，脚步有些虚浮地走了出来。