每一个不完美的试验品，都被仔细品尝、分析原因，然后成为下一锅的借鉴。

最终，在消耗了将近一半的精料后，王杏终于掌握了最佳状态的一套‘心法’，烙出两个完美成品。

下午，刘柱和刘栓几乎同时到达王家。刘柱一脸喜气，背上的大背篓轻飘飘的。刘栓手里小心翼翼地捧着一个用蓝布包裹的方正物件，另一只手提着个小布包，脸上带着熬夜后的疲惫，但眼神却异常明亮。

“王叔，婶子，杏妹子。两百个，一个不剩，全卖光了！叔伯婶子做的样子虽然稍差点，但味道不差，买的人都说好。我看啊，明天再加点量都行！”

这个消息让王佑心头一松，基础盘的稳定和扩张，是后续所有计划的底气。

刘栓则显得沉稳许多，他将蓝布包裹放在堂屋桌上，轻轻揭开。里面露出一个约莫一尺见方、两寸来高的木质礼盒。

只一眼，就让王杏和李氏屏住了呼吸。

礼盒用的是浅色的榉木，打磨得极其光滑温润，泛着柔和的哑光。盒盖并非平直，而是略带弧面，边缘雕着一圈极其精细的缠枝莲纹，线条流畅灵动，深浅得宜，既显繁复又不觉冗杂。盒盖正中，是四个娟秀的‘雅致巧酥’楷体字，字周围衬着淡淡的云纹，雅致之气扑面而来。

刘栓轻轻打开盒盖，内部的精巧更是让人惊叹。盒内用薄而均匀的樟木片隔成了四个大小不一的扇形格子，每个格子底部都精心镶嵌着一层剪裁妥帖的靛青色细棉布，既柔软又能吸潮。盒盖内侧，甚至也用同样的棉布衬了一层，边缘还用同色的丝线锁了细密的边。

刘栓介绍着，语气带着匠人的自豪：“这是试做的样品，正式的，可以做得更小些，更精巧，木材也可以用更好的。关键是这个分格和衬布，能保证点心不互相磕碰，也显得干净体面。”

他又打开带来的小布包，里面是黄杨木雕刻的精细模具。字体立体感十足，比之前刘木匠刻的还要精细些，尤其注重线条的流畅和吉祥寓意的神韵。

“杏丫头，你看看，合不合用？”刘栓目光灼灼地看着王杏。

王杏心中震撼不已。刘栓的手艺远超她的预期。这礼盒和模具，已经不仅仅是一件容器或工具，它们本身就是艺术品，足以让任何放入其中的东西，身价倍增。

“栓子哥，你这手艺……真厉害！”王杏由衷赞叹。

刘栓笑了笑，眼神依旧看着王杏。

王杏会意，转身走进里屋，片刻后，双手捧着那个垫着干荷叶的小竹篮走了出来。篮子里，正是那两枚完美成品。

她轻轻掀开盖在篮子上的一块干净白布。

刹那间，刘栓和刘柱的目光都被牢牢吸住了。

竹篮里，那两枚小巧玲珑的巧酥，呈现出一种均匀诱人的浅金黄色，表面泛着细腻的光泽，福字图案清晰得仿佛印上去的一般。边缘微微的焦黄更添几分食欲，还有那散发着一股清雅而醇厚的香气。

视觉、嗅觉的双重冲击，让见多识广的刘栓也一时失语。他想象中的‘精品’，应该是样子好看、用料扎实，但眼前这两枚巧酥所呈现出的那种精致完全超出了他的预料。

王杏小心翼翼地用干净竹夹夹起巧酥，轻轻放入刘栓带来的那个榉木礼盒中。靛青色的棉布衬底，衬托出点心的金黄；精致的分格，让两枚巧酥如珍宝般被妥帖安放；盖上雕花盒盖的瞬间，雅致巧酥四个字与盒内的实物交相辉映。

“我的天爷……”刘柱在一旁看得目瞪口呆，喃喃道，“这……这玩意，别说五百文，我看……六百文、七百文都有人买！”

刘栓猛地抬起头，眼中精光四射，不过他毕竟是经验丰富的匠人，激动过后，立刻进入了更细致的推敲状态。

他指着礼盒：“正式做的，尺寸可以再缩小一成，显得更精巧。木材我想换一种带淡香的，比如香樟木，成本稍高，但开盒有淡香，更显档次。衬布颜色，或许可以试试月白或秋香色，与巧酥的金黄对比更柔和。”

“嗯。”王杏认真点头。

“好，杏丫头，你这边抓紧微调，我回去就按刚才说的改方案，做几个更精致的样品盒出来。陈老爷那边，我明天一早就去递帖子......”

送走刘栓，王杏沉思片刻，叫住了正准备离开的刘柱：“柱子哥，时辰还早，要不咱们现在就去看看你说的那个河湾院子？”

“好啊，我正想说呢，那人应该还在，现在去正好。”

王杏转向王老实：“爹一起去吧？”

又看了看安静坐在门槛上的王佑：“佑弟也去。”

王老实点点头，起身拍了拍衣角的灰。

四人一边走，刘柱一边介绍：“那院子就在河湾北岸，离镇子也就一里路，不算远。主人家姓赵，前年搬去县城儿子那里住了，院子就托给镇上一个远房表亲照看，那表亲在镇上开了个小茶馆，正愁这院子空着可惜。”

走了约莫两刻钟，河湾已近在眼前。这一带地势平坦，河水在此拐了个大弯，形成了一片相对肥沃的冲积地。岸边零零散散住了十来户人家，大多是农户，也有两户像是做渡船生意的。

刘柱指着一处青砖院墙：“就是那家。”

那院子确实不小，青砖垒的围墙一人多高，院门是厚重的木板门，看起来比王家那土坯院墙气派得多。刘柱上前叩门，不一会儿，一个四十多岁、穿着半旧绸衫的精瘦男人开了门，正是赵家在镇上的表亲，姓胡。

“胡掌柜，打扰了，我带人来看看院子。”刘柱脸上堆着笑。

胡掌柜打量了一下王老实几人，见是寻常农户打扮，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢，但面上还算客气：“进来看看吧。”

院子比从外面看起来还要大些。正房两间，东西厢房各一间，虽然有些旧了，但房屋结构完好，青砖铺地，门窗也还齐整。院中有一口井，井台干净，井水清澈。后院还有一块不小的空地，长满了杂草。

“地方怎么样？”胡掌柜背着手问，“这院子可是好地方，离镇子近，交通方便，水源也好。要不是我表哥一家去了县城，断不会出租的。”

王老实和王杏在院子里转着看，心里有些意动，王佑眉头却微微皱了起来。

他拉着王杏的衣角，等走到后院无人处时，指着外面低声音说：“大姐，你看。这里人太多了，咱们做的东西，特别是那些精细的，人多眼杂，不好保密。”

王杏顺着所指方向看去，隔着不到十丈远，就是另一户人家的后墙。再往四周看，这院子虽然独门独户，但前后左右都有人家，最近的邻居家厨房的烟囱看得清清楚楚。

她不动声色地回到前院，对胡掌柜笑了笑：“院子是挺好，就是……我们还得回去商量商量。”

离开河湾院子，走在回去的路上，刘柱有些急切：“杏妹子，王叔，这院子多好啊！青砖大瓦的，还有井……”

王杏轻轻摇头：“柱子哥，院子是好，但不太适合咱们。你想想，咱们做的是吃食生意，都是独门的方子。那地方左邻右舍太近，人来人往的，不方便。”

刘柱愣了一下，随即拍了下脑门：“是了是了，还是杏妹子想得周到！”